31-го августа 1986 года круизный лайнер "Адмирал Нахимов" вышел из Новороссийска в Сочи. Недалеко от мыса Дооб его путь пересекался с сухогрузом "Петр Васёв", который спешил на разгрузку. Капитаны договорились: сухогруз пропустит пассажирский лайнер, при этом расстояние между двумя судами составит один километр.
"Адмирал Нахимов" был построен в Бремене (Германия), спущен на воду в 1925-м году, назван "Берлином".
Во время войны судно перевозило раненых. 31-го января 1945 года корабль подорвался на мине. Судно подняли, отремонтировали на верфях ГДР (с 1947 по 1957 год). В 1958-м году лайнер получил название "Адмирал Нахимов", и был причислен к Черноморскому морскому пароходству.
Длина лайнера составляла 174 метра, высота борта до главной палубы — 14,2 метра (высота 5-этажного дома). На корабле находились: танцевальная площадка, библиотека, игротека, два бассейна для плавания, кинозал, бар.
"Адмирал Нахимов" вышел из порта на 10 минут позже: опоздал начальник КГБ города Сочи.
"Петр Васёв" вез из Канады 30 тысяч тонн ячменя. По плану сухогруз должен был стать на разгрузку 1-го сентября. Однако начальство порта обратилось к капитану с просьбой: начать разгрузку 31-го августа. В этом случае и членам команды сухогруза, и начальству порта был бы значительно увеличен размер премиальных выплат.
Капитаны по прямой связи договорились расходиться правыми бортами. Капитан Вадим Марков оставляет на вахтенном на мостике второго помощника капитана Александра Чудновского (согласно инструкции, именно Чудновский должен был нести вахту).
На мостике сухогруза "Петр Васёв" находился третий помощник капитана Зубин, а также сам капитан Николай Ткаченко. Ткаченко наблюдал за движением судов через систему автоматической радиолокации, которая давала определенную погрешность. Прибор радиолокации показывал: расстояние до лайнера составляет около двух милей. На самом деле суда были совсем рядом.
Третий помощник капитана (на сухогрузе "Петр Васёв") делал отметки в вахтенном журнале. Вскоре обоим помощникам стало понятно: лайнер и сухогруз идут друг на друга. Однако суда огромные тяжелые — сразу не остановить. Сухогруз врезался в лайнер со скоростью 5 метров в секунду под углом около ста градусов.
У "Петра Васёва" есть дополнительная деталь — бульб, который предназначен для рассекания волн. Эта деталь конструкции сухогруза привела к значительным разрушениям на пассажирском лайнере. В образовавшуюся пробоину площадью 80 квадратных метров, устремилась вода.
Столкновение двух судов "Адмирал Нахимов" и "Петр Васёв" произошло 31-го августа 1986 года в 23:12 минут в Цемесской бухте. В результате потерпел крушение и затонул "Адмирал Нахимов. Сухогруз получил незначительные повреждения, и остался на плаву.
Капитан Марков услышал тревожные сигналы лайнер, и сразу же выбежал из каюты начальника КГБ. Именно в этот момент происходит столкновение. Капитан приказал спустить шлюпки на воду. "Адмирал Нахимов" затонул за восемь минут. Потом, как положено капитану, Марков остался на капитанском мостике, чтобы уйти с кораблем под воду.
На поверхность моря Маркова выкинул воздушный пузырь, впоследствии он помог спасти несколько человек.
Многие суда, стоявшие в порту Новороссийска, помогали спасти людей. Пограничники 20 минут ждали разрешение от вышестоящего руководства на участие в спасательной операции. Впоследствии они спасли 240 человек.
Руководителем следственной бригады был назначен следователь Генеральной прокураторы СССР Борис Иванович Уваров. Вышестоящие инстанции оказывали давление на Уварова, и предлагали заменить 85 статью "Нарушение правил безопасности и эксплуатации воздушного и водного транспорта" (наказание от 3 до 15 лет) на 102 "Убийство с отягчающими обстоятельствами двух и более лиц" (высшая мера наказания).
Следствие было закончено в течение шести месяцев. В столкновении судов всегда виноваты оба капитана. В мировой практике принято измерять долю вины каждого капитана. Признали, что Ткаченко (капитан сухогруза) виноват на 90%, а Марков лишь на 10%.
Суд над обоими капитанами состоялся в Одессе в доме культуры железнодорожников. Маркова обвинили:
- в момент столкновения отсутствовал на вахтенном мостике,
- не были закрыты иллюминаторы, (это обязанность вахтенного помощника)
- не были наглухо задраены двери водонепроницаемых перегородок.
Марков на суде защищался и говорил: он не обязан был находиться на мостике, курс лайнера был проложен, а вахтенный — опытный человек.
Прокурор просил назначить Маркову 13 лет тюрьмы. По решению суда оба капитана получили по 15 лет лишения свободы. В 1992-м году и Ткаченко, и Марков были помилованы. Марков работал капитаном-наставником Черноморского морского пароходства, умер от онкозаболевания в 2007 году.
Ткаченко вместе с женой переехал в Израиль. В 1996-м году яхта, принадлежащая Ткаченко, попала в бурю, и затонула недалеко от Ньюфаундленда вместе с владельцем и тремя членами экипажа.