***
Сашка сидела дома. До школы оставалось две недели и её охватила тоска, как никогда. Стёпку забрал отец, но перед отъездом парня, они встретились на своём любимом месте.
- На следующий год приеду, совсем большая будешь. Девятый класс окончишь. Нос задерёшь и не вспомнишь, кто я такой - шутил парень, с любовью глядя на раскрасневшуюся Сашку.
- Не такая уж и большая. Неделю назад пятнадцать исполнилось, а на следующий год, только шестнадцать. До тебя расти и расти - на полном серьёзе произнесла девочка, вздохнув - это ты про меня забудешь. Вернёшься в Москву, а там такие девчонки у вас. Одна, краше другой.
Стёпка громко рассмеялся и притянул её к себе.
- Жди меня, и я вернусь.
Только очень жди,
Жди, когда наводят грусть
Желтые дожди,
Жди, когда снега метут,
Жди, когда жара,
Жди, когда других не ждут,
Позабыв вчера.
Жди, когда из дальних мест
Писем не придет,
Жди, когда уж надоест
Всем, кто вместе ждёт.
Жди меня, и я вернусь,
Не желай добра
Всем, кто знает наизусть,
Что забыть пора.
Пусть поверят сын и мать
В то, что нет меня,
Пусть друзья устанут ждать,
Сядут у огня,
Выпьют горькое вино
На помин души...
Жди. И с ними заодно
Выпить не спеши.
Жди меня, и я вернусь,
Всем смертям назло.
Кто не ждал меня, тот пусть
Скажет: — Повезло.
Не понять, не ждавшим им,
Как среди огня
Ожиданием своим
Ты спасла меня.
Как я выжил, будем знать
Только мы с тобой, -
Просто ты умела ждать,
Как никто другой. - прочитал он с таким проникновением, с таким глубоким чувством печали на лице, что Сашка сама не ожидая, что так расчувствуется, прослезилась.
- Ты сам сочинил? - спросила девочка, вытирая слёзы.
- Не-а. Константин Симонов - снова рассмеялся Стёпка.
- А кто это? - Сашка сунула в рот травинку и грызла её, задумчиво глядя на ровную поверхность реки.
- Это такой поэт. Вы в школе не проходили его? - удивлённо спросил Стёпка, любивший поэзию.
- Не припомню что-то. Но, задушевно то, как! Прям до слёз. Обязательно в библиотеке возьму, почитать. У него ещё стихи есть?
- Конечно! Разные. И о войне, и о любви ... Ты знаешь, Саш ... Я, ведь стихи, никогда и никому не читал, только тебе - Стёпка серьёзно смотрел на Сашку.
- Правда? - девочка широко распахнула свои бездонные глаза, в которых можно было утонуть.
Приблизившись к её лицу, Стёпка неожиданно поцеловал девочку в губы.
И, сейчас, вспоминая свой первый поцелуй, Сашка краснела от стыда и томилась неизвестностью. Стёпка обещал писать чаще, чем нужно. Но, тревожное чувство, не покидало её. Слишком уж далеко они друг от друга. А, как известно с глаз долой, из сердца вон.
- Чего грустишь? От лени видать маешься - пробурчала бабушка, зайдя в дом и налив себе из железной фляги, кружку холодной воды - скоро картошку копать будем, некогда тебе будет скучать по своему Москвичу.
- С чего ты взяла, что я по нему скучаю! - вспыхнула Сашка.
- Ой ли - Зинаида Алексеевна всплеснула грязными, в земле, руками - а то я слепая. Ты щас сидишь у окна и мать мне свою напоминаешь. Вот точно так же сидела и отца твоего ждала. Один в один.
Зоя пришла с магазина и поставила две клетчатые сумки на пол.
- Фуух - она вытерла пот, проступивший на лбу - жарища, как никогда. Вроде осень скоро.
- Ты куда столько накупила? Совсем никакой экономии! - Зинаида Алексеевна с любопытством заглядывала в сумки.
- Да что там! - отмахнулась Зоя - прилавки пустые почти, чё успела урвать, то и принесла. Я свои тратила, зря что ли копила по копеечке. Смотреть теперь на них, что ли? Сашку в школу вроде собрали.
- Ага, ты видать скоро разбогатеть собралась - неодобрительно покачала головой Зинаида Алексеевна.
- Мам, не язви. Зато нам надолго хватит. По крайней мере, до приезда Вадима, точно.
- Опять ты про него. Приедет ли? - мать махнула рукой и вышла. Помидоров уродилось полно, нужно было оборвать, да расчистить место. Потихоньку подготавливать огород. Останется картошку выкопать, моркошку, свёклу да капусту. А там и Федьку пригласить, чтоб вспахал под зиму огород.
- Дел невпроворот, а эти две лентяйки, прохлаждаются - бурчала недовольно Зинаида Алексеевна.
Зоя разобрала сумки и взялась за готовку. Захотелось удивить мать чем-нибудь вкусненьким.
- Сань! - позвала она дочь из комнаты - сходи бабушке, помоги. Я пока обед приготовлю.
- Да я и так каждый день, с огорода не слезаю. Одну картошку, полоть замучилась, зато бабушка бьёт себя в грудь и всем рассказывает, что она одна всё делает.
- Саш, ну это же бабушка. Она старенькая, ей помогать нужно. У нас и так вон живности полно, и поросят и кролики, куры. Корова ещё, говорила продай её - Зоя поставила на плитку кастрюлю с начищенной картошкой.
- Ага, продай. Я молоко люблю, да и бабушка его продаёт, мне даёт деньги на мороженое.
- Вот сама её и приучайся доить и коровник чистить - Зоя, улыбаясь смотрела на дочь.
- Мам! Ты же знаешь, я не выношу запах коровьих экс .... экспериментов, ой, тьфу... экс-кре-мен-тов. Фуух, кажется выговорила!
Зоя рассмеялась и взмахнула на Сашку полотенцем.
- Иди уже! Пока бабушка не прилетела с руганью и нам не досталось по первое число.
Сашка озорно подмигнула матери и выбежала из дома. Весело насвистывая, она побежала помогать бабушке.
***
Вечер выдался на удивление спокойным. Сверчки стрекотали в траве, комаров, как ни странно не наблюдалось. Зинаида Алексеевна достав из погреба домашней наливочки, налила себе и дочери по маленькому стаканчику.
- Не пьянства ради, здоровья для - провозгласила она и шлёпнула внучку по руке.
- Ба, ну можно хоть на язык попробовать? - заканючила Сашка. Наливка сверкала при свете уличного фонаря, пурпурным светом и пахла терпкой вишней.
- Я те дам! Попробовать она собралась, не доросла ещё!
- Мам, да пусть чуть чуть попробует - улыбнулась Зоя, расслабившись.
- Сейчас чуть чуть, а потом уже бутылку будет выпивать? Нет уж. - Зинаида Алексеевна налила им с дочерью ещё по стаканчику и пошла прибрать наливку обратно в погреб, погрозив внучке кулаком.
Зоя смотрела на вечерний закат и отдыхала. Обстановка вроде наладилась мирная. Мама больше не скандалила, а только ворчала изредка. Но, в основном не трогала их с Сашкой. Видимо, тоже ждала приезда Вадима.
Когда дочь ушла спать, в хмуром настроении, Зоя спросила у матери:
- Мам, а Артур без меня приезжал к тебе когда-нибудь?
Зинаида Алексеевна напряглась и долго не отвечала, постукивая пустым стаканом по столешнице.
- Да, было дело - наконец нарушила она затянувшееся молчание - была я как-то дома одна. Это с вами живу, ко мне никто не ходит. А раньше, то одна соседка забежит, то другая. Так в болтовне день и пролетает. А в тот раз одна, сижу яблоки на варенье нарезаю. Вдруг стучит, глядь, а это муженёк твой. Грязный весь с дороги, помятый. Ну, я скандалить с ним не стала, да и он не промах. Заболтал меня, рассмешил тут же, он это у тебя легко умел. Мастер етить его налево, не к ночи будь помянут.
- А дальше? Дальше что? Оставлял у тебя что-нибудь, может спрятал? - с волнением в голосе расспрашивала Зоя, помня слова Вадима о том, что Артур спрятал общак где-то в деревне, у тёщи.
- Да не припомню я - удивилась Зинаида Алексеевна - книжка в руках какая-то была у него, а боле ничё и не было - развела она руками и зевнула - пойду я спать, наливка крепкая какая оказалась, зараза.
- Стоит у тебя, какой год уж, выдержка у неё теперь ого го - отстранённо произнесла Зоя, думая о чём то своём - ты иди, а я посижу немного и тоже пойду.
- Двери, не забудь проверь все, чтоб заперты были - Зинаида Алексеевна ушла в дом.
Зоя прижала холодные пальцы к вискам и напряжённо думала.
" Если Артур действительно украл весь общак, то где он тут мог его спрятать? Да и столько лет уже прошло ... что там могло от него остаться? Деньги?Какие-нибудь бумаги? Что?" - думала Зоя, мысленно обшаривая каждый угол на материнском подворье и не находя мест, куда бы можно было что спрятать и не найти за столько лет.
Начало.
Продолжение следует.
В рассказе присутствует стихотворение " Жди меня" советского прозаика, поэта, драматурга и киносценариста, общественного деятеля, журналиста, военного корреспондента - Константина Михайловича Симонова.