19-летний Наполеон Бонапарт пытался поступить на службу в русскую армию. Не из любви к нашей стране, разумеется. Он остро нуждался в деньгах, а жалование русских офицеров было выше, чем в большинстве европейских стран. Но буквально за месяц до этого решения Наполеона в России вышел указ о том, что иностранные офицеры принимаются в русскую армию с понижением в звании. Это не устраивало амбициозного корсиканца. Он добился встречи с генералом Иваном Алексеевичем Заборовским, ведавшим вопросами привлечения европейских офицеров на службу России. Однако тот не нашел оснований для того, чтобы сделать исключение молодому офицеру артиллерии.