В 1982 году в СССР появилась уникальный боевой вертолет, который считался лучшим боевым вертолетом современности. Разрабатывать вертолет начали в 1976 году на ОКБ «Камов». Предполагалось, что вертолет станет, воплощением передовых технологий, что, собственно говоря, и произошло.
Отличительной чертой Ка-50 была соосная схема расположения несущих винтов, поскольку ОКБ «Камов» во главе с главным конструктором С. В. Михеевым ранее специализировалось на создании вертолетов морского базирования, а для данного типа вертолетов подобная схема была вполне привычной. Однако, такая схема была уникальной для сухопутных вертолетов и применялась для этого типа машин впервые. Соосная схема несущих винтов позволила увеличить предельный потолок вертолета, его тяговооруженность, уменьшить потери мощности двигателя, увеличить скороподъемность. Была полностью переработана стандартная схема постройки вертолета. Упор был сделан на повышение живучести вертолета, путем упразднения трансмиссии рулевого винта, привычного для классической схемы. Это серьезно сказалось на повышении живучести машины. Еще одним нововведением, который позднее будет отнесен к серьезному недостатку вертолета, стало сокращение экипажа до 1 человека. С одной стороны использовали новые технологии автоматизации прицельно-навигационных комплексов, которые позволяли пилоту самостоятельно выполнять поставленные задачи, а с другой без оператора – корректировщика вооружения, все же было тяжело и это действительно сказывалось на эффективности вертолета при выполнении боевых задач.
Несмотря на свой первый полет в 1982, вертолет был принят на вооружение только в 1995 году уже после развала СССР, а в 2009 году эксплуатация и производство машины было полностью прекращено. Государственные испытания вертолета были завершены только в 1993 году, после развала СССР и это несмотря на то, что вертолет имел опыт боевого применения в Афганистане. В период с 2000 по 2001 год, вертолет принимал участие в боевых действиях в Чечне, где показал себя с самой лучшей стороны. Вертолет был способен выполнять любые задачи в гористой местности, в самых тяжелых метеоусловиях. Всего было создано 10 вертолетов в рамках данного проекта. После развала СССР проект финансировался скудно.
Ка-50 стал первым вертолетом в мире на котором была выполнена «мертвая петля», вертолет полностью переворачивался в воздухе и свободно выходил из этого положения, также на Ка-50 пилоты без проблем выполняли бочку. Также на Ка-50 была впервые реализована система спасения пилота. На вертолет устанавливалась катапульта, которая спасала жизнь пилота на любых диапазонах высот. Лопасти вертолета при этом отстреливались. Также Ка-50 удалось разогнать до 390 км/ч, что для того времени было фантастической скорость. Ка-50 по праву называли вертолетом опередившим свое время. Вертолет имел два взаимозаменяемых двигателя с управляемой струей выхлопа и защитой теплового излучения. В случаи отказа одного из двигателей, машина была в состоянии продолжить полет.
В качестве вооружения вертолет использовал 30 мм пушку «2А42» с боезапасом на 460 выстрелов, 12 ПТУР «Вихрь», универсальные пушечные контейнеры УПК-23-250 с двуствольным орудием «ГШ-23Л» и боекомплектом 250 патронов, ракеты класса «воздух-земля» Х-25МЛ с лазерным наведением. В зависимости от необходимости той или иной боевой задачи допускалась вариативность разрешения различного вооружения. Для выполнения боевых задач, использовался комплект ночного и телевизионного оборудования и широкодиапазонный локатор.
Несмотря на то, что планировалось затрачивать меньше времени на подготовку пилотов для управления Ка-50 и возможности задействовать большее число машин в связи с тем, что требовался всего один пилот, все оказалось совсем не так. На деле, хорошо обучить одного пилота для КА-50 оказалось куда сложнее, чем подготовить двух пилотов для вертолета Ми-24. По сути, для Ка-50 нужно было подготовить пилота-вундеркинда, который был способен самостоятельно выполнять множество задач, а вот в случаи его потери в бою, утрата действительно становилось невосполнимой.
Однако, один хорошо обученный пилот действительно мог выполнять любые боевые задачи на Ка-50. На Ка-50, вполне реально было подбираться к линиям ПВО противника на предельно малых высотах 15-20 метров. Вертолет из ПТУР мог поражать танки противника двигаясь со скоростью до 100км/ч на предельно малых высотах. Вертолет обладал уникальными аэродинамическими свойствами, вся информация о целеуказании выводилась на лобовое стекло вертолета, причем пилот использовал специальный шлем целеуказатель. Благодаря своей маневренности и возможности двигаться на предельно низких высотах, вертолет обладал повышенной скрытностью. В бою вертолет мог получать новые вводные по специальному каналу защищенной связи. Прямо в бою в компьютер могли загружаться новые вводные: карту местности и данные о расположении вражеских целей.
«Черная акула» была действительно уникальной машиной, но говорить о том, что даже современный Ка-52 существенно уступает ей в боевых характеристиках не стоит. Ка-52, стал логичными продолжением Ка-50. Уникальные наработки и качества Ка-50 были использованы и перенесены на Ка-52, были устранены недостатки присущие Ка-50. Существенный недостаток, в виде отсутствия второго пилота в Ка-50 был также исправлен и Ка-52 получил второго пилота.
В любом случаи, в Ка-50 было реализовано множество новаторских решений, которые повлияли на будущее вертолетостроения России. Кто знает, может в будущем общая концепция Ка-50, как одноместного боевого вертолета будет пересмотрена, так как уже появилась возможность использовать искусственный интеллект и новые композитные материалы. В будущем наверняка появится новый уникальный одноместный вертолет.