Солнце неотвратимо приближалось к закату. Последние его лучи расплекались вдоль огромного горизонта, который проглядывался сквозь заросший камышом берег небольшой речушки, расположившейся в самой низине и уходившей прямо в тёмный, древний лес, там, где обитали его товарищи, лесные духи, бесенята, лешии и кикиморы. А здесь,в воде, среди этих камышей сидело существо странного вида. Небольшого росточка, покрытый мохнатой, колючей шерстью круглой и совершенно лысой головой, из которой торчали два небольших, тёмных рожка. Глаза его, маленькие, черные, колючие бусины - были наполнены необъяснимой злобой. Такой уж он уродился, этот бесёныш, анчутка, одним словом... Он вытер свой постоянно текущий пятачок, встал на свои коротенькие волосатые ножонки без пяток и двинулся к берегу... Наступало его время...
Он любил лето. Это не то что зимой или осенью. Мало кто здесь бывает. Разве что припозднившиеся рыбаки... А летом можно было веселиться сколько угодно. На речку приходило много народу, кто искупаться, кто на рыбалочку, а кто на пикничок...
Бесёныш и забавлялся как умел. Кого просто напугает, кому леску запутает, кого в воде за ноги потянет - готов покойничек, а кому котелок с готовой ушицей перевернёт и радуется анчутка... Раньше-то люди веру имели, знали что делать, а сейчас – красота! Не то, что шиш вывернуть, а и перекреститься то по-человечески не могут! Анчутка насторожился, почуяв новую жертву. Его хилое тельце аж напряглось от предвкушения. Аж слюнки потекли по клыкам на заросший щетиной подбородок...
К берегу подходили двое мужиков. Один из них, тот, что постарше, крупный мужик с алеющим широким носом на круглом, оплывшем от возлияний лице, был уже навеселе. От него несло сивухой... А второй – молодой, высокий и в отличие от своего спутника, худосочный парень. Его рыжеватые волосы блестели и отдавали красным в лучах уходящего солнца...
- Ну чё, бать, искупаемся?
- Ага!
Они подошли ближе, к расчищенному от камышей бережку. Витёк зашёл в воду по колено: «Водичка супер... Благодааать!» Зять его, Славик, в одно мгновение стащил с себя футболку, шорты и бросился к воде. Секунда – и парень уже вынырнул почти в середине реки...
- О-ппа! Класс!
- Аааа!
За ним нырнул и Витёк... Они резвились как дети. А чего и не поплавать. Дача неподалёку, отпуск, природа... Лепота! Когда-то совсем заброшенная деревня недавно начала оживать, отстраиваться. На месте старинных, рубленых изб, выстроились новые, комфортабельные коттеджи со стриженными лужайками и фонтанчиками, а на задах, как раньше говорили, теперь стояли не коровники и закутки для свиней, а просторные баньки и бассейны... В одном их таких домов и жил сейчас Витёк с семьёй... За бесценок повезло купить дачку...
Анчутка довольно потёр свои шершавые ладошки и двинулся к отдыхающим... Подплыл поближе к рыжему. Уже хотел схватить его за ногу и потянуть туда, на глубину, где темно и нет так нужного людям воздуха, как вдруг осёкся. На груди у парня сверкал освящённый в храме крест, не давая подойти близко, он больно обжигал. Нечистый дух одёрнул ручонку : « Ну, зараза!»... На втором креста не было, и он смело двинулся к мужику. Тот, ничего не подозревая улёгся на спину, и задрав ноги дрейфовал на воде... Бесёныш схватил Витьку за ногу и потянул. Мужчина даже не успел сообразить что происходит, как вдруг, ни с того ни с сего почувствовал, что у него свело ноги. Всем своим грузным телом тот пошёл на дно, успев только вскрикнуть. Отплывший недалеко зять обернулся. Не увидев тестя на воде удивился, крикнул « Бать, ты где?». Но ему никто не ответил. Потом над водой появилась голова Виктора. Он жадно хлебнул воздуха и беспорядочно барахтая по воде руками снова ушёл под воду. Славка метнулся к нему. Поднырнул. В тёмнеющей воде увидел силуэт тестя и подплыв к нему, быстро подхватил его под мышки, увлекая на поверхность. Анчутка же,не уступал. Он хватанул Витька за ноги и потянул вниз. Но крест от рыжего так жёгся, что руки сами расцепились и он отпустил свою добычу...
Мужики выползли на берег обессиленные... На долю секунды Витьку показалось, что из воды на них смотрит какая-то мерзкая рожа. Он тряхнул головой. Вспомнились бабушкины рассказы и истории. Она говорила, что при встрече с «нечистым» надо сказать « чур меня» и всё исчезнет.
- Чур меня...
Мужик перекрестился дрожащей рукой и неожиданно для самого себя вывернул дулю в сторону речки...
- Ты чё, бать?
- Ты знаешь, будто чё привиделось... Я в воде тоже почувствовал, как будто за ноги тянет кто...
- Да ладно, бать, судорогой небось свело...
- Может...
Расстроенный бесёныш снова удалился в свои камыши...