"Спускаемый аппарат с животными на борту благополучно приземлился на Землю", – голос Юрия Левитана был наполнен сдержанной торжественностью, а дикторы по всему миру подхватывали его слова на десятках языков. Это была сенсация, это был настоящий прорыв.
20 августа 1960 года после 18 витков вокруг Земли в степях Казахстана, всего в 10 километрах от расчетной точки приземлился спускаемый аппарат с собаками Белкой и Стрелкой – первыми живыми существами, побывавшими в космосе и вернувшимися обратно.
Их имена мгновенно стали знаменитыми, а для всего мира они стали "звездными собаками". Изображения Белки и Стрелки печатали на марках, открытках и плакатах, а мировые журналы помещали их мордочки на свои развороты. Но мало кто знает, что звучные имена первых советских "космонавтов" – это псевдонимы, а в действительности собак звали совсем по-другому. Да и на орбите они были далеко не первыми. "Собачья история" в нашей космонавтике началась еще за три года до этого сенсационного полета.
Жесткие требования
Кстати, а почему именно собаки? Ведь во всем мире была принята практика для научных опытов, предваряющих использование технологий и препаратов человеком, брать обезьян, Их организм был наиболее приближен к человеческому, да и наблюдать за ними было легче. И советские ученые тоже поначалу рассматривали обезьян, но решающим оказался фактор дрессировки. Собаки лучше поддаются ей, да и в отличие от обезьян, они более спокойные.
А уже из самих собак было принято решение отбирать именно беспородных дворняжек. Породистые псы чаще всего были изнежены, недостаточно выносливы и требовательны к пище и содержанию. Поэтому из приюта для бездомных животных было отобрано чуть больше десяти собак. Требования к ним были жесткие – вес не более 6 кг, рост – до 35 сантиметров, возраст – от двух до пяти лет. Кобели отпадали сразу из-за особенностей их физиологии – для них невозможно было сделать надежное устройство ассенизации. И, наконец, нужны были собаки светлого окраса, чтобы их хорошо было видно на экранах мониторов.
А отобрав кандидатов, их еще долго тестировали на центрифугах и вибростендах, внимательно наблюдая за состоянием. Дворняжек приучали к пребыванию в маленьких тесных объемах в условиях постоянного шума. Тренировали не бояться многочисленных пучков проводов и датчиков, которые оплетали все тело. Собаки привыкали к новой для себя еде – желеобразной питательной массе и к туалету. В общем, подготовка была тщательной и долгой.
"Самая несчастная в мире собака"
Первой была дворняжка по имени Лайка. Эксперимент проведенный с ней был очень важным с научной точки зрения, но жестоким по нормам морали. Ведь Лайка изначально была обречена – Сергей Королев не планировал ее возврата на Землю, да и технических возможностей у аппарата "Спутник-2" для этого не было.
Настоящая кличка Лайки была Кудрявка, но Королев переименовал ее в Лайку из-за звонкого лая. Первоначально на орбиту хотели запустить Альбину – она уже совершила два суборбитальных полета, но ее пожалели, так как собака была беременна. Так что Лайка стала единственным кандидатом на безвозвратный полет.
Старт состоялся 3 ноября 1957 года. Телеметрия показала что после перегрузок на старте организм Лайки пришел в норму, частота пульса восстановилась, а двигательная активность стала умеренной. Дворняжка оставалась в нормальном состоянии в течении трех витков вокруг Земли. А потом капсула стала постепенно нагреваться – в ней отсутствовала система терморегуляции. Когда температура поднялась до 40°С датчики зафиксировали остановку сердца.
А "Спутник-2" с мертвой Лайкой продолжал свой полет. Он совершил 2370 витков и сгорел в атмосфере 14 апреля 1958 года. Примечательно, что второй советский спутник стал одновременно первым случаем "космического блефа". Еще целую неделю после гибели Лайки советские газеты передавали бюллетени о самочувствии собаки, упорно обходя стороной тот факт, что ее никто и не собирался возвращать на Землю.
Через неделю таких бравурных репортажей было сказано, что Лайку усыпили на орбите "из соображений гуманности". И если в Советском Союзе восприняли эту новость спокойно – эксперимент есть эксперимент, ничего не поделаешь, то на Западе к первоначальным аплодисментам в адрес СССР примешались возмущенные возгласы и протесты защитников животных.
«Самая лохматая, самая одинокая, самая несчастная в мире собака», — так писала о Лайке газета New York Times.
По адресу "Москва. Кремль" шли сотни писем, авторы которых бичевали жестокость советских ученых, а кое-кто даже заявлял, что вместо бедной собачки в космос надо было отправить Хрущева. В ответ на эту неожиданную негативную реакцию в Советском Союзе лишь выпустили сигареты "Лайка" со смышленой мордочкой на пачке.
Лисичка и Чайка
А эксперименты между тем продолжались. Был набран уже второй отряд собак–"космонавтов". В него вошли 12 самочек все из того же приюта. И опять начался этап тестирования и подготовки. Проверяли и готовили не только собак, к 1960 году был разработан уже и новый "Спутник" с системой возврата капсулы на Землю.
Главными претендентами на полет были Лисичка и Чайка. Первая была любимицей Сергея Королева. Его соратники потом рассказывали, что перед стартом конструктор погладил собаку, слегка обнял и шепнул: "Я так хочу, чтобы ты вернулась". Но увы. Через 19 секунд после пуска разрушился блок первой ступени ракеты–носителя, она упала на землю и взорвалась. Полет Чайки и Лисички продлился 38 секунд...
После этого учеными было принято решение разработать систему аварийного спасения космонавтов не только во время полета, но и при его старте, так как этот этап, по сути, являлся самым опасным во всем процессе.
Космические герои
И вот все доработки были сделаны, пришел черед еще одного полета. Того самого, который стал впоследствии триумфальным и образцово-показательным научным прорывом. Белка и Стрелка были дублерами Лисички и Чайки, так что долго их готовить к полету не пришлось. Вообще-то собак звали по-другому – Альбина и Маркиза. Но Белка и Стрелка звучали гораздо эффективнее и по-советски прямолинейно и бойко. К тому же имена "космических сестёр" рифмовались и запоминались в любом иностранном языке с первого раза.
На этот полет возлагались большие надежды, все было проверено не на один десяток раз – механизмы работали как часы. Кстати, Белка и Стрелка были не только "космонавтами", они стали настоящими командирами экспедиции. Ведь с ними в компании летело 12 мышей, 2 крысы, насекомые, посаженные в почву семена кукурузы, пшеницы и гороха и даже различного вида микробы в специальных контейнерах. Главной целью ученых была проверка возможностей и поведения разнообразных живых организмов в условиях космоса. Но Белка и Стрелка, без сомнения, играли в этой пестрой компании первую скрипку.
И вот старт. Он состоялся 19 августа 1960 года в 11:44 по московскому времени. Все прошло как по нотам и "Спутник-5" благополучно достиг заданной орбиты. Собаки перенесли старт нормально, их пульс вскоре пришел в норму и они успокоились. Весь полет животные перенесли безукоризненно. Лишь после нескольких витков Белка растревожилась, стала лаять и попыталась освободиться от проводов. Но быстро успокоилась, видимо, взяла пример со своей подруги.
Весь полет ученые тщательно наблюдали за собаками через мониторы, а десятки датчиков скрупулезно фиксировали все показатели их организмов. Они успешно поели, сходили в туалет, а концу полета совсем освоились, даже проспав больше обычного.
20 августа была дана команда на спуск. Приземление состоялось в бескрайней казахской степи. Никаких эксцессов, никаких травм и повреждений – все прошло просто идеально. Белка и Стрелка провели на орбите 25 часов и совершили 17 витков вокруг Земли.
Сразу после этого на собак обрушилась всенародная слава – для всего мира они стали "звездными скитальцами", вернувшимися в лоно родной планеты. А пока человечество рукоплескало Белке и Стрелке, ученые обрабатывали весь массив данных, полученных из полета, а затем делали выводы. В частности, исходя из беспокойного поведения Белки, было решено полет человека в космос ограничить минимальным количеством витков, дабы не подвергать организм излишнему стрессу.
Земная жизнь
Ну а что же наши герои, как сложилась их послеполетная жизнь? Весьма благополучно. Они навсегда поселились в стенах Института авиационной и космической медицины, став там всеобщими любимицами. Через год после полета Белка родила шесть вполне здоровых щенков, одного из которых потом отправили в подарок семье Джона Кеннеди. Белка и Стрелка дожили до глубокой старости. А в настоящее время их чучела остаются самыми популярными экспонатами Мемориального музея космонавтики в Москве.
Вот так закончилась эта "собачья история". Но, быть может, наступит пора, когда человечество начнет осваивать другие звездные миры. И тогда оно вновь вспомнит о своих преданных друзьях, которые смогут послужить делу науки. И они не подведут. По-другому и быть не может.
Полет Белки и Стрелки предварил эру пилотируемой космонавтики. Уже через год в космос полетел первый человек. А за ним были другие. К сожалению, из той памятной десятки до наших дней только один космонавт:
(При написании статьи были использованы материалы с сайтов: iz.ru; sposopk.ru; ru.wikipedia.org; bbc.com; ria.ru; gmik.ru)