Ассасин – измененное персидское слово «хашишин», что означает «употребляющий гашиш». Так их назвали современники. Сами себя называли иначе – «фидаи» («жертвующие собой»). Известны жестокими методами борьбы с политическими врагами. Слово «ассасин» до сих пор синонимично понятию «убийца».
Являлись радикальной ветвью ислама низаритского толка. Это – возникшая в Египте в конце XI века шиитская организация, проповедующая борьбу за возвращение власти «истинному халифу» или «скрытому имаму», потомку старшего сына халифа Мустансира, Абу Мансура Низара. Ее возглавлял перс Хасан ибн Саббах. В дальнейшем он присоединился к исмаилитскому течению и решил создать свое государство. Для этого по всему халифату Хасан сформировал группы сторонников, создав сеть боевых отрядов.
В 1090 году он переселяется в Иран и занимает крепость на горе Аламут, на севере Персии. Она стала столицей государства, распространившего влияние на часть Северного Ирана и Сирии, чему способствовали раздоры в халифате, начавшиеся вскоре после смерти султана сельджуков, державших верховную власть над исламским государством ранее. Саббах принял титул шейха. В остальном мире его называли «старец горы».
Внутренний уклад нового государства был суров. Шариатские законы и налоги отменены. Смертная казнь применялась за малейшие проступки, роскошь попала под запрет. Все жители должны были работать на общее благо, рыть каналы, строить дороги, крепости. В столице собирали крупную библиотеку научных книг. Это стало своеобразной социальной утопией, коммуной, возглавляемой духовным вождем.
Тактика индивидуального террора началась не сразу. Первой акцией стало покушение на египетского визиря, казнившего нескольких руководителей исмаилитов. Месть совершил молодой человек Бу Тахир Аррани, сам погибший при этом. В честь его на воротах Аламута повесили бронзовую табличку с его именем. Вскоре место на воротах закончилось. Так много было самоотверженных бойцов и столько высокопоставленных врагов у горного старца! Оказалось, что для обороны государства проще создать разведку и специальную боевую организацию, а не содержать многочисленную армию. Постепенно возникла система рангов и отличий, жесткая субординация. В будущем эти традиции были переняты европейскими орденами.
Вскоре старец разработал программу тщательной подготовки адептов, чье полное послушание руководству и готовность принять смерть делали их самыми опасными воинами. Вербовали юношей 12-20 лет, внушая им идеи их избранности. Делалось это следующим образом.
Периодически людей одурманивали наркотиками или вином и переносили в прекрасный сад. Здесь находились фонтаны из меда и молока, обильная изысканная еда, красивые девушки, обещавшие ждать молодых людей после выполнения задания и в случае гибели смертника. Через несколько дней это заканчивалось и спящего ассасина возвращали в реальность. После такой процедуры ценность жизни в материальном мире резко снижалась в глазах доверчивых юношей. Они искренне мечтали вернуться в рай.
Кроме психологического воздействия, ассасины учились фехтованию, стрельбе из лука, метанию ножей и рукопашному бою. Тренировки были изнуряющими. Молодые люди в разную погоду должны были неподвижно сидеть или стоять часами, вырабатывая силу воли. Так же изучались языки, актерское мастерство, осваивалось приготовление ядов.
Деятельность организации распространилась по всему Ближнему Востоку и даже Европе. Многие правители начали выплачивать дань Саббаху, лишь бы избежать его гнева. Некоторые предводители крестоносцев нанимали ассасинов для устранения даже своих европейских конкурентов. После прихода к власти Саладина он стал основным врагом исмаилитов, вступивших во временных союз с крестоносцами. Однако этот правитель был единственным, до кого им не удалось добраться.
Горный шейх распространил ужас и мысль о невозможности укрыться от его мести. Фидаи ревностно исполняли его приказы и с готовностью шли на смерть, даже не пытаясь бежать после выполнения миссии, веря, что скоро наступит райское блаженство. После смерти Хасана I его дело продолжили Рашид ад-Дин ас-Синан, затем Хасан II, объявивший себя имамом. Только внук горного старца Хасан III вернул шариат и признал главенство халифата.
В 1256 году орден разгромили монголы. В 1272 году египетский султан Бейбарс вытеснил их из Сирии и окончательно ликвидировал остатки организации, растворившейся в горах и на страницах исторических повествований.
Потомки последнего правителя низаритов жили в Иране еще долго. В XVIII веке это учение было признано иранским шахом. Имамы снова возглавили общину. Однако начавшаяся конфронтация привела к их изгнанию в Индию. В XX веке низариты вновь распространили влияние на многие мусульманские страны, занимаясь экономической и общественной деятельностью.
Несколько интересных сведений:
- Аламут был захвачен Саббахом без кровопролития. Он убедил местных жителей самим изгнать правителя и открыть ворота.
- По мифическому преданию, первой жертвой ассасинов стал друг детства Хасана I, ставший его конкурентом в политической борьбе.
- Организация не была тайной, чаще фидаи действовали открыто, не боясь быть схваченными толпой.
- Поражение в войне с монголами было определено их совершенной осадной техникой. Потеряв замки, ассасины лишились опоры своего государства.
- Последний замок сопротивлялся около 20 лет, отказавшись сдаваться даже после приказа главы.
- Нынешним лидером организации является Карим Ага-хан, потомок династии низаритов. Сейчас он – гражданин европейской страны, миллиардер, имеет блестящее образование.
Активная история восточной организации насчитывает около двухсот лет. Ассасины стремились установить справедливое общество, как они его видели, на религиозной основе. Их целями были представители высшей власти разных стран. С ними боролись крупнейшие державы Азии, но, как оказалось, они до сих пор существуют и даже процветают под руководством потомков последнего старца горы. А образ безжалостного ассасина широко представлен в современном массовом сознании и даже культуре.