"Девочка в чемодане": рассказ моего отца

На моем 85-летнем юбилее академик А. В. Гапонов-Грехов сказал, что я ученый-изобретатель. Много всего изобрел в науке, не научив при этом изобретать никого, так как научить изобретать невозможно. Возможно! Меня в детстве научили изобретательству девочки! Как? Об этом сказано ниже. Поступки девочек были столь яркими, что запомнились маленькому мальчику. Я вспомнил их спустя много-много лет, прожив целую жизнь, в которой было много всего яркого и интересного.

Сначала, презирая девочек, я пытался ни в чем им не уступать. Убедившись, что это невозможно, стал спокойно уступать, ограничиваясь удивлением. На примере героинь этого рассказа видно, до чего же девочки удивительны, изобретательны и обладают богатейшим арсеналом светлых человеческих качеств, украшающих жизнь окружающим их людям. Остается удивляться тому, что могут девочки!

Глава первая. КАК ХОРОШО БЫТЬ ДЕВОЧКОЙ!

Дружба с мальчиком

Как это начиналось

C мальчиком Витей на седьмом году его жизни случилась удивительнейшая история. Витенька стал играть с двумя девочками его возраста – Белкой[1] и Нонкой. Эти девочки, и особенно Белка, подарили мальчику два года яркой жизни, показав ему лучшие качества девочек. Это изменило отношение мальчика к девочкам. Хотя с тех пор он уже не дружил с девочками, но не чуждался брать с них пример и тянуться за ними. Это благотворно влияло на него.

До того, как началась дружба мальчика с девочками, он очень не любил девчонок. Причин было несколько. Во-первых, мама говорила Вите, что, если бы он был девочкой, то ему с ней было бы весело и интересно, а с мальчиком она не знает, что делать. Витя обожал маму, ему было хорошо с ней, но он завидовал девчонкам, которым с их мамами гораздо лучше. Во-вторых, мальчишки в его старом дворе, откуда он переехал в новый дом, обидно дразнили Витю девчонкой, из-за чего он лез в драку, но его только пуще дразнили. Мальчишки прозвали его Витька-Титька, из-за этих самых титек, которых у мальчика и нет и не будет, его дразнили девчонкой. В-третьих, женщины, которые заботились о Витеньке, утешали его так: «Что ты, Витенька, все плачешь и плачешь, как девочка. Ведь ты же мальчик!» Из этого Витенька делал вывод, что все девочки ужасные плаксы и ябеды, так как те же женщины говорили Витеньке: «Не ябедничай! Ведь ты мальчик, а ябедничаешь, как девочка!»

И вот, только Витя переехал в новый дом, как тут же две девчонки прибежали к Вите и предложили ему с ними играть. Вите очень не хотелось играть с этими плаксами и ябедами, но не играть же ему одному. В доме, куда Витина семья только что переехала, никаких детей, кроме этих двух девочек не было.

Девочки придавали общению, включающему игры и разговоры, исключительно задушевный и дружелюбный характер. Витя считал это девчоночьим и ни капельки не ценил, а только удивлялся и терпел. Он привык к мальчишескому общению, когда и ты и тебя норовят как можно сильнее обидеть, дразнить, помучить всем, чем только сумеют. Он так привык к вечной борьбе, что дружелюбная обстановка, которая создавалась девочками, казалась ему чужой.

Драка и конец дружбе мальчика с девочками

Витя тосковал по дракам. Ради того, чтобы опять подраться, как бывало, он пошел в свой старый двор, который был очень далеко от нового Витиного дома. Цель этого похода была подраться с мальчишками. Когда Витя подходил к своему двору, то со двора раздался дикий вопль: «Девчонка идет! Витька-Титька-Девчонка!» Ватага мальчишек высыпала на улицу и стала его дразнить. Так отчаянно сильно и дружно Витю еще не дразнили. Мальчик решил, что, играя с девочками, он, невольно, незаметно для себя, перенял у них что-то весьма и весьма девчоночье, и мальчишки это заметили. Он мог перенять от девчонок массу всего. Белка и Нонка были великолепно развиты, много знали, много читали, и Вите приходилось непрерывно тянуться за ними, невольно им во всем подражая. Теперь-то, подумал Витя, мальчишки из-за его дружбы с девчонками его совсем задразнят. Он кинулся бежать со всех ног от своего старого двора и больше туда не ходил.

Дом заполнился новыми жильцами. Девчонок в доме не прибавилось, а мальчишек стало очень много. В каждой семье, вселявшейся в дом, был мальчик, а в некоторых семьях даже и два мальчика. Как только в доме появились мальчики, Витя решил, что хватит ему дружить с девчонками.

Соскучившись по дракам, Витя затеял драку со своим ровесником Вовой. Витя, едва начав драку, был побит. Он не ждал этого. На старом дворе Витя не уступал никому. Причина неудачи для Вити была очевидной. Всему виной стали девчонки, Нонка и Белка, которые стали из-за неудачи в драке ему ненавистными. Он слишком дружелюбно общался с девочками. Привык общаться по-девчоночьи, утратив былую злость, и совсем разучился драться, так как практики не было никакой. Ой! Как ему не хотелось быть беспомощным, как девчонка! Он ходил по двору, выкрикивая обидные слова девчонкам, чтобы все знали, кто на самом деле виноват в том, что он неудачно дрался.

Мальчику не терпелось взять реванш в драке с Вовой, и он снова полез с ним в драку. Однако он снова был побит. Ему было больно и невероятно обидно. Витя расплакался навзрыд – он понял, что драться уже не может. Ему было обидно, что он никому не может показать, как он хорошо умел драться. Справедливости ради надо сказать, что Витя был таким щуплым, что побить его было легко. В старом дворе его выручали отчаянная злость и привычка к дракам, а сейчас этого не было.

В результате драки Витя не мог играть ни с девчонками, ни с мальчишками, так как он был в обиде и на тех и на других. Девчонки своим дружелюбием лишили мальчика злости и отучили его драться. Это достаточный повод для обиды на девчонок. Мальчишки же избили его, и проявлять дружелюбие к ним ему совсем не хотелось. Виной же всему были девчонки. Витя проклинал тот день и час, когда они прибежали к нему играть. «Ну и дурак же я был, – сетовал Витя, – что согласился играть с девчонками».

Тоска по играм с девочками

Бродя в одиночестве по двору или играя один дома, Витя невольно вспоминал не свои драки в старом дворе, а то, как он проводил время с девочками. Оказывалось, что это было очень даже приятное время. Дружелюбные и интересные беседы и игры с девочками он вспоминал все с большим и большим удовольствием, так как во время дружбы с девочками его ничто не омрачало. Однако эти воспоминания сопровождались все большей и большей тоской, так как ничего этого больше никогда не будет.

Как было хорошо выигрывать у девчонок во все его мальчишеские игры. Девочки в такие игры охотно играли, никогда не отказываясь играть из-за того, что игра неинтересна девочкам, а интересна только мальчикам. На некоторых играх было даже написано, что они для мальчиков, но девочек это не смущало. Они играли, проигрывали, но снова играли. Девочки никогда не обманывали мальчика. Даже тогда, когда девочка, чуть не плача, прятала кубик, на котором могло выпасть число, от которого зависит, выиграет она или начнет сначала. В таких случаях всегда у девочки все прогорало, хотя кубика никто, кроме самой девочки не видел. Мальчик, научившись у девчонок прятать кубик, всегда объявлял о своем выигрыше. Наивные бесхитростные глупые девчонки верили хитрому мальчишке, не догадываясь, что он их обманывает.

Когда Витя спокойно и хорошо играл с девочками, то тосковал по дракам, а теперь он затосковал по играм с девочками куда сильнее. С тоской вспоминал Витя, как хорошо было с девочками не только играть, но и рисовать, что мальчик очень любил. Девочки тоже принимались рисовать, но они быстро остывали, восхищались рисунками мальчика, принимались помогать ему, меняя воду для красок, промывая кисточки, и развлекали Витю разговорами. Как интересно было разговаривать с девочками! Как доверительно они с ним держались! Какое сильное и приятное чувство взаимной симпатии устанавливалось между ними! С мальчишками такого чувства взаимной симпатии не устанавливалось никогда, а при играх с девочками оно возникало постоянно. Как теперь мальчику этого не хватало! И этого больше никогда, никогда не будет, – тосковал Витя, – так как девочки не простят ему его диких, оскорбительных выкриков.

Желание вновь играть с девочками стремительно возрастало. Витя был готов ползать перед девчонками на коленях, только бы снова с ними играть! Витя не надеялся, что девочки станут теперь играть с ним. В доме появилось очень много хороших мальчиков, которые гораздо лучше него. Девочки вполне могут играть с этими мальчиками, легко обходясь без Вити. Дружба его с девочками кончилась.

Понимая, что дружбе с девочками он сам положил конец, Витя пошел к девочкам вымаливать себе прощение. Он не верил в успех, не надеялся, что девчонки простят его сразу. Но пусть они его прогонят. Хуже ему не будет, но он все-таки хоть посмотрит на девочек, поговорит с ними. Ведь не сразу же они его выгонят. Нельзя же все время тосковать и тосковать.

Тем сильнее удивили его девчонки. Витя пришел к девочкам, намереваясь многое им сказать, но не мог решиться начать. Девочки взглянули на мальчика так, будто бы они уже знали все, что он хочет им сказать. Ему ничего говорить даже не пришлось, не пришлось ни извиняться, ни оправдываться. Трое друзей, собравшись в квартире Нонки, тут же все вместе пошли в Витину квартиру и стали играть с таким упоением, будто бы они все крепко соскучились друг по другу.

Девчоночья игра

Мальчик был несказанно благодарен девочкам за то, что они приняли его играть и за то, как это все получилось. Дружелюбная атмосфера игр многократно возросла. Теперь мальчик узнал цену этого дружелюбия и старался его поддерживать, как только мог. Это приводило к тому, что мальчик мог иногда уступить девочкам. До драки он наотрез отказывался играть с девочками в их девчоночьи игры. Как только девочки ни уговаривали его поиграть с ними в папу, маму и сыночка, он отказывался, несмотря ни на какие уговоры. Все игры, в которые мальчик играл с девочками, были теми, в которые он мог играть и с мальчишками. Теперь он дал себя уговорить поиграть с девчонками в папу, маму. Теперь он согласился на уговоры девчонок поиграть в эту девчоночью игру. Мальчик знал, что ему будет неинтересно играть в такую игру, но он решил потерпеть. Ведь девчонки, которым неинтересны некоторые его мальчишеские игры, в них играют. У Вити не получалось играть так уверенно и с выдумками, как это принялись делать девочки. Он растерялся от неожиданности, удивляясь, как здорово девчонки играют. Терпеть то, что ты играешь намного хуже девчонок, мальчишке было весьма просто, так как в этой игре, в отличие от его игр, никто не проигрывает и не выигрывает. Удивительно, что при этом играть было интересно. Неожиданно оказалось, что девчоночья игра в папу-маму постепенно увлекла и мальчика. Ему становилось все интереснее и интереснее играть по мере того, как ему удавалось ярко, реально представлять себе девчонок и их кукол, участвующих в игре, теми персонажами, которых они изображали. Он и раньше представлял своего плюшевого Мишку живым, зная, что он сшит из тряпок, а внутри у него опилки. Белка и Нонка, играя с ним в папу-маму, показали мальчику, как это надо делать по-настоящему, включая при этом воображение. Это позволяло мальчишке с интересом следить за неожиданными поворотами сюжета игры, щедро создаваемыми девочками. Девочки исполняли сразу несколько ролей. Их персонажи обладали не только абсолютно разными голосами, но разными, иногда противоположными характерами. Девчонок это ни капельки не смущало и не затрудняло. У Вити это не получалось. Он умел быть только послушным сыночком. Это девочек устраивало, так как у них отлично получалось изображать озорников и неслухов, и им это нравилось. Откуда послушные, милые девочки знали, как ведут себя озорники и неслухи, оставалось для мальчика тайной. Он не знал, как ведут себя такие дети, и не умел так себя вести, хотя он и мальчик.

Поиграв с девочками в папу-маму, Витя понял, что до этого он абсолютно не знал девчонок, представляя их себе чересчур доверчивыми до глупости, не умеющими выигрывать. Только теперь, поиграв вместе с ними в их девчоночью игру, мальчик узнал и оценил девочек. Он стал невольно уважать их за бездонное воображение и великолепный артистизм. Оказалось, что девчонки могут и любят жить в самых неожиданных и разнообразных ролях. Они одинаково хорошо умеют быть бесконечно добрыми и очень злыми, ворчливыми и милыми, ленивыми и деятельными, нежными и грубыми, требовательными и покладистыми, избалованными и скромными, озорными и послушными. У Вити это не получалось, и он не мог понять, каковы же девчонки на самом деле.

Как умеют дружить девочки

На самом деле у них оказалось замечательнейшее качество, которым Витенька объяснил себе все их поведение: чутье и благородство. Под «чутьем» мальчик понимал умение «влезть в шкуру» друга, мысленно встав на его место, определить, какое твое поведение для него было бы наилучшим, а какое нежелательным. Проявить «чутье» означает узнать, как порадовать друга, но поступить на самом деле можно иначе, и даже наоборот. «Благородство» – это такое поведение, когда человек знает, как порадовать, и поступает именно так. «Чутье и благородство» может быть маленьким и даже крохотным, доставляющим чуточку радости, а может быть и таким большим, что охватывает всего человека радостью, делая его счастливым.

Когда Витя пришел к девочкам просить прощения, то они, став с ним играть так, будто бы между ними ничего не случилось, проявили именно «чутье и благородство». Витя только тогда это девчоночье качество заметил и удивился ему. Такого гигантского «чутья и благородства», переводящего мальчика из состояния полнейшего отчаяния в счастье, трудно было не заметить. После этого у Вити глаза на это качество открылись. Он стал замечать девчоночьи «чутье и благородство» меньшего размера, и научился видеть и ценить даже крохотные, поэтому и воцарялось особое, сказочное дружелюбие в отношениях между Витей и девочками.

Витя так долго не замечал «чутья и благородства» у девчонок, так как не имел ни малейшего понятия о его существовании. Поведение девочек определяло именно это качество, а поведение Вити определяло другое качество, которого у него было в избытке, а у девчонок его не было совсем. Это качество Витина мама называла так: «дикое упрямство». Эти слова мама часто употребляла, характеризуя поведение Витиного папы. Витя не придавал значения этим маминым словам вплоть до драки с Вовой. Тогда он впервые у себя увидел проявление дикого упрямства. У девчонок упрямства нет совсем, а «чутье и благородство» всегда тут как тут.

Витя понял, что это качество должен проявлять и мальчик, если он хочет быть настоящим, хорошим другом. Это помогло ему наладить испорченные из-за драки отношения с Вовой и другими мальчиками. Впоследствии, учась в школе, Витя, благодаря своему постоянному стремлению проявлять это качество, стал так симпатичен своим школьным друзьям, что те всегда были готовы заступиться за него, не позволяя никому его обижать. Пытаясь применять это девчоночье качество, Витя понял также, что дело это не простое. Оно в отличие от упрямства требует ума. Витя удивлялся девчонкам, легко и быстро решающим задачи «чутья и благородства». Для Вити это была трудная задача.

Особенно приятно «чутье и благородство» в беседе, благодаря ему возникает чувство нарастающей симпатии к собеседникам. Это чувство одно из самых приятных ощущений в жизни – его хочется нагнать на себя в каждой беседе, но, к сожалению, это получается далеко не всегда. Не так много людей умеют и хотят вести себя в соответствии с «чутьем и благородством», а оно существенно укрепляет дружбу, содействуя добру и разрушая злость.

Дружелюбие маленьких девочек, оснащенное «чутьем и благородством», с явным преимуществом удивительно легко одолело мальчишескую злость, подкрепленную упрямством!

Как хорошо быть девочкой!

Так называлась у девочек игра, которую они часто затевали с их мальчиком Витенькой. Девочки прибегали к Витеньке в квартиру и восклицали мальчику: «Как хорошо быть девочкой!» Девочки объявляли, что девочкой быть хорошо, так как они носят юбочки, а мальчишки юбочек надевать не могут. Юбочка очень удобная одежда. Она такая легкая, что не чувствуется. Ходишь в юбочке так, будто бы на тебе ничего не надето, а в то же время ходить прилично и ничего другого и не надо. Юбочку можно при всех свободно снять и надеть. Девочка берется за подол своей юбки, поднимает его вверх. Витенька ждет, что он сейчас что-то интересное и тайное у девочки подсмотрит, но ничего интересного не увидел, так как под юбочкой была другая юбочка, которая на ней осталась. Кроме того, это очень красивая и разнообразная одежда. Есть обычные юбочки, но вполне можно надеть и длиннющую юбочку до самого пола. Юбочка очень красиво развевается в танце. Девочки тут же показывали танец с развевающимися юбочками. Вите оставалось только любоваться. Действительно, у девчонок благодаря их юбочкам получался исключительно красивый танец. Но это было не все. Юбочкой можно укрыться, как одеялом, лежа на диване. Девочки забирались с ногами на диван и укрывались своими юбочками. «Смотри, как нам удобно лежать на диване, укрывшись юбочками»,– говорили девочки.

Юбочку можно легко смастерить из простого куска тряпки без ниток и ножниц, оставляя тряпку целой. Это показывалось на приготовленном куске красивой материи. Можно сделать юбочку даже из газеты. Это тоже показывалось Витеньке. И еще много-много преимуществ юбочки провозглашалось и показывалось. Что тут возразить Витеньке! Возразить нечего!

В другой раз в такой же игре девочки провозглашали, что хорошо быть девочкой, так как девочки исключительно гибкие и изящные. Девочки легко становились на мостик и показывали другие гимнастические и акробатические номера, помогая друг другу и демонстрируя свое изящество. У Витеньки ничего такого, даже близко похожего не получалось, несмотря на то что девочки его поддерживали, направляли и всячески стремились помочь. Что тут Витеньке было возражать. Опять нечего!

В следующий раз девочки говорили, что хорошо быть девочкой, так как у девочек длинные волосы. Девочки показывали преимущества своих длинных волос. Оказалось, что их волосы можно зачесать так, что они полностью скрывают лицо девочки, а девочке через ее волосы все видно. В таком виде, с волосами вместо лиц, девочки даже играли с Витенькой. Играть у них получалось не хуже, чем обычно, а личики их были скрыты. Оказалось, что девчонкам это ничуть не мешает, и они со скрытыми личиками могут быть сколько угодно! Что тут возразить? Нечего возражать! Девчонки тем временем достали маски, сделанные из папье-маше, нацепили их на затылки, оставив свои волосы на лице. Получилось, что настоящее лицо девочки закрыто маской, а не под волосами. Теперь девочки показывали, как ловко они могут ходить, будто бы задом наперед. Впечатляет!

Девочкой быть хорошо, так как они друг с другом не дерутся, как мальчишки, а могут очень даже хорошо обниматься и даже целоваться. «Вот смотри, как девочки умеют обниматься и миловаться!» Ну! Что тут возразить? Нечего! Но Витенька все же попробовал возразить. «Девчонки только и умеют, что обниматься и миловаться. Это потому что они слабенькие. Мальчишкой быть хорошо, так как мальчишки сильные. Они сильнее девчонок!» Витенька в то время больше всего уважал и ценил силу. Поэтому он ожидал, что девчонкам нечего будет возразить, так как сила превыше всего! Не тут-то было! Девчонки сказали: «Ну и что, что мальчишки сильнее? Лошадь еще сильнее, так хорошо быть лошадью?»

Как-то девочки прибежали ко мне с криком: «Как хорошо быть девочкой!» и стали уверять меня, что девочки очень терпеливые и шутя и играючи могут терпеть жуткие неудобства. Например, девочка может шутя целые сутки обходится совсем без рук! В качестве подтверждения Белка согнула пальчики обеих рук в кулачки, а Нонка надела на ее кулачки носки, а потом эти носки забинтовала так, что носки с рук уже не сдерешь! Теперь Белка стала без рук, но была веселая и во всю хохотала, показывая, что теперь она руками ничего сделать не может. После этого уже Нонка протянула руки ко мне, чтобы я надел носки на ее кулачки и их забинтовал. Я с большим трудом под хохот девчонок справился с этой работой. После того, как девчонки остались без рук они развеселились так будто бы это им очень нравится и удобно. Они все время с диким хохотом пытались что-то своими руками сделать, действуя двумя руками вместо одной, и радовались и весело хохотали, если у них что-то получалось или не получалось. Вдоволь наигравшись, показав мне как они шутя умеют терпеть такое жуткое неудобство, девочки убежали от меня к себе домой с забинтованными кулачками. Они обещали ничего не развязывать и не освобождать свои руки весь день и явиться ко мне на другой день в том же виде. Так это и было. Но и на другой день они не сразу просили меня освободить руки Нонке, а когда у Нонки появились руки, то Белка еще не дала ей освобождать свои, говоря, что она еще не наигралась.

В другой вскрик «Как хорошо быть девочкой» подкреплялся тем, что девчонки натянули, натянули с большим трудом, себе на всю голову чулки, и не сняли их во все время игры и даже убежали к себе домой с чулками на головах. В чулках они весело хохотали, уверяя, что им в этих чулках просто неописуемо замечательно. Сначала я не придавал этому девчоночью действию никакого значения. Вот еще чего выдумали глупые девчонки! Но по мере того, как девчонки все продолжали и продолжали быть с чулками на голове, мое настроение начало изменяться. Это мне запомнилось, так как это было не один раз, а много, много раз и почти со всеми девчоночьими необычными проделками. Постепенно меня все больше и больше и больше удивляло, что девочки не снимают с голов чулки. Дальше к этому удивлению, которое как снежный ком нарастало, стала примешиваться и зависть, а потом и острое желание тоже одеть чулок на голову, ведь я с самого начала считал, что девчонки по глупости и напрасно выдают эти чулки за преимущество девочек. Совсем даже не надо и ни к чему быть девочкой, чтобы напялить чулок на голову. Девчонки как-то неведомо как, но почувствовали мое желание тоже одеть чулок на голову. Белка сняла с головы чулок, подошла ко мне и стала напяливать на меня этот чулок. У нее долго ничего не получалось, но я терпел и не сопротивлялся, так как желание одеть чулок выросло у меня до такой степени, что я еле мог его терпеть. С помощью Нонки этот чулок мне на голову надели. Он страшно сильно давил на все лицо, сплющивал мой курносый нос в плоскую лепешку. Я терпел этот чулок на голове сколько мог, а мог я очень недолго, после чего с радостью выпустил свою голову на свободу. Белка взяла освободившийся чулок и с помощью Нонки напялила его на себя. Я обратил внимание на то, что у девчонок их чулки тоже сильно сплющивали их носики. Вот только теперь, отведав этого чулка, я понял, что девчонки в самом деле показывают мне этими чулками свое огромное и чисто девчоночье преимущество.

Однажды «Как хорошо быть девочкой» раздалось в Витиной комнате, когда девочки в нее не вбегали, а впрыгивали. Оказалось, что хорошо быть девочкой потому, что девочки могут быть русалочками. Чтобы это Витиньке показать девочки сняли с себя длиннющие в пол широченные юбки, под которыми оказалась одежда, превращавшая девчонок в настоящих русалочек с русалочьими рыбьими хвостами вместо ног. В этой русалочьей одежде можно было медленно ходить, а проще всего было в ней прыгать сразу обеими ногами, образующими вместе единый русалочий хвост. В русалочек девчонок превращала чрезвычайно узенькая юбочка, обтягивающая девочек, включая их сведенные вместе ноги до самых колен. Ниже колен юбочка расширялась в бока и была уже достаточно широкой для осуществления маленьких шажков ногами, стянутыми в колнях. На этих юбочках были пришиты или приклеены серебристые бумажки от конфет в форме больших рыбных чешуек. Все это одеяние на девочках великолепно красиво смотрелось, а особенно под их радостные улыбающиеся красивые личики и хохот. Витенька взглянув на девчонок, вдруг мгновенно превратившихся в прелестных русалочек, обомлел от этой красоты. Он любовался на девчонок вытаращенными от удивления глазами и разинутым ртом от удивления. А девчонки, не обращая на мальчика ни малейшего внимания, не замечая его крайнего восторга и удивления прыгали и ходили по комнате, плавно двигая руками будто бы они не ходят и прыгают, а плавают в море. Витенька долго не мог прийти в себя, а когда это, наконец, произошло, то оказалось, что с этими русалочками тоже можно играть во все игры, в которые девочки играли с мальчиком, а мальчик в этих играх может выигрывал у этих русалочек, повергая последних в слезы, которые сразу же высыхали. Русалочки все время оставались в своих блестящих костюмах и в них скакали, ничем не показывая, что эти костюмы, сковывающие их ножки, чем-то им неудобны. Уходя домой девчонки вновь нацепили на себя длиннющие широченные юбки, полностью скрывшие их блестящие рыбьи хвосты. Очевидно, девочки не хотели, чтобы их, кроме Витеньки, кто-то видел русалочками. Зачем это им было надо, так и осталось тайной.

Еще много своих преимуществ показывали девочки под лозунгом: «Хорошо быть девочкой!» Таким путем, с помощью этой игры, девчонки навсегда отучили Витеньку курить. Однажды девочки прибежали играть в свою игру «Как хорошо быть девочкой», говоря, что девочкой быть хорошо, так как девочки не курят, а мальчики курят. Курить очень вредно, поэтому девочкой быть хорошо! Как раз в это время мальчишки приучали Витеньку курить. Он пытался курить, кашлял... Мальчишки говорили, что скоро он научится по-настоящему курить. Не успел!

будучи мальчиком, он каждый раз очень хотел свести показанное девчонками их преимущество к нулю тем, что повторить его, будучи не девочкой, а мальчиком. Но не мог ни разу этим воспользоваться. Ни одно из многочисленных показанных ему преимуществ девочек для мальчика никак не годилось. Не годилось по совсем разным причинам, но неизменно не годилось. Ни почем не повторишь этого девчоночьего, будучи мальчиком! В случае с курением мальчик вдруг понял, что девчоночьим преимуществом «не курить» он вполне может воспользоваться не будучи девчонкой. Это желание перехитрить девчонок в их игре «Как хорошо быть девочкой» было настолько сильным, что Витенька не только бросил курить, но и не возобновлял никогда таких попыток, несмотря ни на какие искушения, которых было предостаточно, а были они очень соблазнительными.

Самое удивительное, что я, прожив целую жизнь, наблюдая множество мужчин и женщин и читая о них в книгах, до сих пор не знаю, что можно было показать девочкам и что рассказать, подтверждая слова: «Как хорошо быть мальчиком!» Хотя этот тезис для меня вполне очевиден. Девочки всеми своими представлениями этот тезис нисколько не поколебали. Совершенно ясно, что мальчиком быть лучше, чем девочкой, и это даже и доказывать никак не надо. Но как это можно просто показать? Я этого не знаю! Одно время мне казалось, что я знаю ответ. Мне казалось, что девочка именно потому, что она девочка, а не мальчик, не может восхищаться девочкой, не получается это у нее. Это получается только у мальчика. Однако оказалось, что это не так. Оказалось, что есть женщины, способные восхищаться женщинами, и есть мужчины, неспособные восхищаться человеческими качествами женщин. Так что никакой достойной презентации преимущества мальчиков так и не нашлось!

Но теперь прошло еще больше времени даже с тех пор, как я это написал, и теперь я все это знаю. И не только знаю и чувствую, что мальчиком быть лучше, чем девочкой, а могу это и показать. Как показать? Очень просто! Это уже все показано выше девочками. Все то, что они показали мне, мальчику, все это без всякого исключения и, как говорится без дураков, годится для восклицания: «Как хорошо быть мальчиком!» Почему это годится? Просто потому, что есть девочки, которые ради мальчика, ради его потехи и удовольствия готовы в лепешку расшибиться! Ведь, все, что мне показывали девчонки, они придумали и осуществили только ради меня, мальчика! Для девочки они бы этого делать не стали! Но и девочкой тоже хорошо быть потому, что есть мальчики, которых можно охмурить девчоночьими хитростями, на которых можно с полным успехом пробовать и тренировать свои девчоночьи поистине волшебные чары, которые так хорошо, так безотказно действуют на мальчишек! Девчонкам точно также, как и мне не нравилось, жутко не нравилось быть с расплющенными в лепешку носами с чулками на голове им было страшно неудобно прыгать русалками. Но им зато нравилось, жутко нравилось охмурять этим мальчишку! Это полностью компенсировало все их огромные мучения и даже очень много для чистой радости при этом им оставалось!

Но каковы девчонки! Какую философскую игру затеяли и так успешно с каким восторгом в нее играли! Да еще и с мальчиком! Вот ведь что могут девочки! Девочки пробовали и тренировали свои чары именно на мне, так как я оказался таким мальчиком, на которого их чары хорошо и всегда безотказно действовали, да к тому же я влияние этих чар на себя не скрывал и не пытался никак скрыть, и по мне девчонкам действенность их чар на мальчишку была отчетливо заметна.

Девчоночьи сюрпризы мальчикам

Во время дружбы и игр с девочками Витя, в основном, играл с мальчиками. Играть с девочками нравилось гораздо больше, чем с мальчиками. Дай ему волю, он играл бы только с девочками. Девочки играли только с Витенькой. С другими мальчиками девочки почему-то не играли в такие игры, в которые они играли с Витенькой. Ни к одному мальчику девочки в квартиру не прибегали с предложением играть и ни с кем из мальчишек не играли в свою любимую игру: «Как хорошо быть девочкой!» Однако при всем внимании к Витеньке, к играм с ним, девчонки и остальных мальчишек в покое не оставляли. Они всем мальчишкам, включая и своего Витеньку, устраивали удивительные сюрпризы. Чтобы было ясно, что представляли собой девчоночьи сюрпризы, опишу те из них, которые мне запомнились.

Первые сюрпризы

Страшилище! Это произошло сразу после того, как дом заполнился жильцами, и в нем стало много мальчишек. Дверь в квартире Вити вдруг открылась. Показалась девочка в невероятно пышной юбочке. Ее лицо скрывал черный свитер, натянутый на всю голову. Через свитер проступали нос и подбородок девочки. Натянутый свитер прозрачен, но, вероятно, не очень, и девочка шла осторожно и неуверенно будто слепая. Сзади девочку направляла Нонка, которая была в своем платье и ничего не изображала. Значит, девочка, изображающая слепое, наводящее ужас страшилище, – это Белка. Мальчик подумал: «До чего девчонки наивные и глупые! Задумали меня испугать, просто одев свитер на всю голову, так что личика не видно! Я же узнал Белку и без личика, и нипочем ее не испугаюсь!» Страшилище долго шло, направляясь прямо ко мне, и замерло прямо передо мной. Кончив замирать, Белка стала медленно поднимать прямую руку по направлению ко мне. Я уже приготовился за эту руку поздороваться с Белкой, но рука еле приподнявшись остановилась. Вдруг поднятая рука переломилась в локте, резко и значительно согнувшись, но не вверх, как это может получиться, а вниз, так, как этого быть не может. Кисть руки пошла вниз и назад. Затем уже нога страшилища сломалась в колене. Ступня резко взметнулась вперед и вверх. Нога и рука согнулись так, как у людей не бывает. «Значит, – решил Витя, – это уже не Белка, у которой ноги и руки так гнуться не могут. а в самом деле настоящее чудище». Руки и ноги этого чудища сгибаются иначе, чем у людей. Ну и озадачили меня девчонки! Чудище, довольствуясь произведенным впечатлением, о котором можно было судить по вытаращенным от удивления глазам мальчишки и его разинутому рту, ловко пятясь задом, то и дело сгибая руки и ноги не в ту сторону, исчезло. Витя был удивлен и очень перепуган тем, что в доме завелось какое-то чудище. При этом непонятно почему это чудище привела Нонка, а где в это время Белка? Масса вопросов без ответа!

Мысли мальчика вертелись в это время только вокруг девочек, и он вспомнил, что девочки последнее время его тоже удивляли. Они удивляли его тем, что принимались ходить в валенках, одетых задом наперед (тогда все дети зимой носили валенки). Зачем им это надо, девчонки не говорили, но не просто не говорили, а хитро смеялись. Вспомнив про это, он догадался, почему руки и ноги Белки гнулись не в ту сторону. Хитрющие девчонки придали костюму Белки вид, убеждающий, что девочка обращена к нему лицом. На самом деле она стояла к Вите спиной. На затылке Белки была жесткая маска, которую обтягивал свитер, придавая затылку форму лица, обращенного к мальчику. На ногах Белки были валенки, одетые задом наперед. Девчонки обошли все квартиры, всюду сумев удивить и попугать мальчишек. Девчонки нарядили Белку так искусно и так здорово все разыграли, что ни один мальчишка сразу не догадывался, в чем дело, а все только удивлялись тому чудищу, которое к ним вдруг явилось. Однако повторить эту же проделку еще раз было уже нельзя. Надо было придумать что-то новое.

Спящая царевна! Девчоночьи проделки осложнялись возрастающей недоверчивостью мальчишек, одураченных предыдущими проделками и не желающих снова оказываться в дураках. Учитывая это, девчонки выдумывали новые, еще более неожиданные сюрпризы. Вот один из них. Нонка пригласила мальчишек полюбоваться спящей царевной. В ее квартире мальчишки увидели царское ложе. Царевной была Белка, лежащая в глубине ложа, заколдованная и уснувшая вечным сном. Мальчишки, уже полностью уверенные, что их девчонки снова дурачат, не веря в колдовство и в вечный сон, всячески будили царевну, но она не только не проснулась, а даже не шевельнулась. Мальчишки решили, что живой человек не только не выдержит тех терзаний, которым они подвергли Белку, а даже вообще не сможет так долго лежать, ни капельки не шелохнувшись. Придя в ужас от уверенности, что Белка, пытаясь погрузиться в вечный сон, умерла, мальчишки громкими криками ужаса созвали взрослых, которые были в это время дома. Только, когда женщины вошли в квартиру, царевна улыбнулась и открыла глазки. Мальчишки поняли, что девчонки в этот раз их не просто одурачили, а еще и заставили кричать об этом на весь дом.

Мальчишки каждый раз оставались в дураках, но им были по душе девчоночьи сюрпризы. Они с нетерпением ждали следующего, обсуждая между собой, каким он будет, готовые бежать за Нонкой или Белкой куда угодно и когда угодно, чтобы увидеть, что на этот раз придумали и подготовили изобретательные девчонки.

Белка в чемодане

Белка удивляла как проделками, так и рассказами. Она вместе с семьей приехала из Одессы, где ее мама исполняла главные партии в оперном театре. В нем Белка играла роль маленькой русалочки. Готовя девочку к выступлению, на нее натягивали специальное трико. В этом прозрачном трико девочка до своего выхода на сцену, что было почти в самом конце оперы, весело бегала за кулисами театра. Девочке нравилось удивлять всех тем, будто бы она голенькая. Она рада была удивлять артистов, находящихся за кулисами, рабочих сцены и даже пожарных.

Был рассказ, как Белка залезала в чемодан, а папа, по ее просьбе, закрывал ее в нем. Однажды Белка уговорила папу взять ее с собой в командировку в чемодане. Когда поезд был уже далеко, папа снял чемодан с верхней полки и, к удивлению пассажиров, достал из него веселую девочку.

Белка хвасталась умением свистеть и кидать камни, как мальчишка и даже, как она любила прихвастнуть, даже намного лучше мальчишек. Мальчишки с любопытством слушали Белку, не веря ни одному ее слову.

Очередную проделку Белка задумала так, чтобы заставить мальчишек поверить ее рассказам. Она похвасталась, что может спрятаться в своей квартире так, что ее никто не найдет. Мальчишки обожали играть в прятки. Они считали, что найти девчонку в ее небольшой и мало заставленной комнате им будет крайне просто. В этой комнате девочке некуда было спрятаться от мальчишек. Мальчишки это хорошо знали, и решили, что Белка не сможет спрятаться в комнате так, чтоб ее никто не нашел. Мальчишкам надоело постоянно оставаться в дураках, и они были рады возможности отыграться. Поэтому, поймав Белку на слове, мальчишки упросили ее спрятаться в ее комнате так, чтобы они ее всюду в комнате искали, и не нашли. Условились, что перепрятываться нельзя, а можно спрятаться только в одном месте, не вылезая оттуда во все время поисков. Это была очень важное условие, учитывая хитрость Белки.

Мальчишки старательно искали Белку, облазив, прощупав и осмотрев все в квартире: шкафы, полки, сундук, даже полы. Перевернув и вытряхнув все, но так и не найдя девчонки, мальчишки поняли, что Белка их обманывает, нарушив важное условие игры. Она ловко незаметно для увлеченных поиском мальчишек перепрятывается в уже осмотренное место, и ее найти невозможно. Об этом мальчишки уверенно заявили родителям Белки, помогавшим им вытряхивать и переворачивать все в доме. Тогда Белкин папа снял с полки маленький чемоданчик. Путешествию Белки в чемодане никто не верил. Мальчишки не обратили внимания на этот чемоданчик, который был все время на виду, его никто никуда не прятал. Чемоданчик был много меньше роста девочки, и столь мал, что в нем никак не могло быть Белки. Мальчишкам не пришло в голову вытряхивать этот крохотный чемоданчик, так как они уже напрасно вытряхнули огромную кучу всего из всех чемоданов, сундуков и шкафов.

Белкин папа расстегнул и открыл чемоданчик. В нем, к удивлению мальчишек, была Белка. Она лежала в чемодане, сдавленная его стенками, и вся скрюченная так, что полностью заполняла чемоданчик. Девочка лежала в такой позе, в которой находится нельзя. Колени девочки упирались ей в лицо. При этом ноги и руки не умещались целиком в чемодане. Они втискивались внутрь чемодана его крышкой, на которую для этого надо было весьма сильно надавить. Белка не спешила вылезать из этого чемоданчика. Шевельнуться ей в нем нельзя, но и не надо, – лежишь себе неподвижно, но зато так удобно, как в раю! Удивительно было то, что девочке лежать в такой нечеловеческой позе было и в самом деле исключительно удобно!

Белка, лежа в чемоданчике, вся еще сдавленная, веселым взглядом убеждала, что она необычайно счастлива, и ей так удобно лежать, что лучше просто некуда! Витя в этот момент остро завидовал наслаждению, испытываемому Белкой, уютно свернувшейся в чемодане. «Вот бы мне так свернуться, – размечтался Витя, – как было бы уютно и хорошо!» Считая чемодан уютным местом, мальчик, как только Белка вылезла из чемодана, сразу же полез в него. Белка это движение мальчика одобрила, и принялась подсказывать мальчику, как надо укладываться в этот чемоданчик. Без этой помощи ему было бы ни за что не влезть в чемодан, так он был тесен. В момент, когда мальчик по своей жуткой сдавленности и бессилию изменить свое положение, почувствовал, что уже лежит в чемодане, он смекнул, что его сейчас сильно вдавят крышкой, Витя, как ужаленный, выскочил из чемоданчика. Выгнало его не только нестерпимое неудобство, невозможность ничем пошевелить, а страх и ужас, охвативший мальчика, что, когда крышку чемодана закроют, то его сдавят совсем! Главное – это ужас, что тогда из чемодана уже не выскочишь! Воображение нарисовало мальчику жуткую картину. Вместо мальчика лежит крохотный, обшарпанный, неживой чемоданчик, из которого мальчику нипочем не выбраться, а быть там так сильно сдавленным невозможно! Вытерпеть такие невыносимые мучения абсолютно невозможно, а к ним примешивался еще и страх, что их прекратить будет нельзя! Единственный выход – это немедленно выскочить из чемодана, пока не поздно!

Белка удивленно спросила мальчика: «Чего же ты выскочил! Ведь ты уже уложился в чемодан! Сумел же ты залезть!» Мальчику ничего не оставалось, как сказать Белке в ответ, что он испугался того, что крышку закроют и ему из чемодана будет уже не выбраться, а быть в нем так сильно сдавленным ему невозможно.

Белка сказала, что это все сущий пустяк! Эти слова девочка подкрепила делом. С криком: «Вот! Смотри!» Белка снова ловко залезла в чемоданчик, а ее папа с усилием закрыл его, стиснув бедняжку в чемодане. Витя, побыв в чемодане, уже другими глазами и с ужасом смотрел на этот чемоданчик, внутри которого была девочка. Белка лежит в полнейшей темноте и ей, должно быть, еще и жутко страшно. Вылезти из чемодана она уже не может! Как она это терпит? Ну и девчонка! До чего же девочки могут и любят мучить себя неизвестно ради чего! Витя, глядя на запертый чемоданчик с Белкой внутри, испытывал острое, невероятно сильное чувство. В нем были сильнейший восторг и не менее сильное удивление девочкой, способной с явным удовольствием быть в чемодане, была еще и сильная зависть перед ней. Он хорошо понимал, что так, как Белка он поступить не может. Эта девочка в сравнении с ним, мальчиком, настоящий сверхчеловек!

Все мальчишки тоже с удивлением косились на чемоданчик с Белкой внутри. Мальчики так и разошлись по своим квартирам, не дождавшись момента, когда Белка снова вылезет из своего чемодана. После этой проделки мальчишки поверили не только в Белкин рассказ о ее путешествиях в чемодане, но и всем другим ее небылицам.

Превращения Белки

Нонкина мама была инструктором популярной в то время организации «Осоавиахим», готовившей население к будущей войне. Эта организация действовала среди девушек, так как юноши должны были быть все на фронте. Девушки приходили к Нонкиной маме домой, так как у нас был свой большой травянистый двор, обнесенный высоким забором, в котором играли дети только Витиного дома, а посторонние не заходили. На этом дворе девушкам было очень удобно тренироваться, готовясь к соревнованиям. Девушки приходили уже одетыми в противоипритные комбинезоны и в противогазах. Поход в полном снаряжении по городу служил для девушек хорошей тренировкой. Эта тренировка только начиналась этим походом, продолжавшейся во дворе дома и в квартире у Нонки. Девушки делали перевязки, переносили раненых на носилках, носясь по двору и по лестницам дома. Девушки после тренировок уходили в тех же комбинезонах и противогазах, в которых они пришли. Девушки все время были в противогазах. Их хорошенькие личики появлялись, когда они, стоя в общем строю, по команде снимали, тщательно укладывали свои противогазы в специальные сумки, висевшие на девушках. После того, как все девушки уложили свои противогазы можно было полюбоваться их личиками. Но это было недолго. По команде девушки вновь надевали противогазы, пытаясь уложиться в норматив времени. После того, как это повторялось столько раз, сколько было надо для того, чтобы все девушки укладывались в норматив, девушки оставались в своих противогазах и все действия выполняли только в них.

Марлевые головы. Ученицы использовали для тренировок в качестве еще живых людей, но пораженных газами и раненных в различные места, которым надо было оказывать помощь не только друг друга, а и девочек Белку и Нонку. Мальчишек, которые ротозейничали рядом, девушки не использовали, так как мальчишки убегали и всячески вырывались. Девчонки, наоборот, с радостью все это терпели. Девочек после сложной перевязки отпускали, а бинт не снимали. Перевязанные девочки хвастались перед мальчишками своей перевязкой и тем, как это хорошо и приятно быть перевязанными. Чем неудобнее выглядела перевязка, тем для девочек было лучше, интереснее и шикарнее. Девочкам и гипс накладывали, вынуждая их с улыбкой и с хохотом прыгать на костылях. Какое же невероятное удовольствие получали девочки от этого гипса!

Удивительный вид у перевязанных девчонок получался, когда им бинтовали всю голову целиком. Девчонки любили эту перевязку и им ее всегда делали. Бинт ловко и туго облегал все лицо и голову. Перевязка требовала мастерства. Глаза были тоже забинтованы. Это делалось по просьбе девочек, которые смотрели сквозь бинт. Рот открывался. Девочки обедали, не снимая повязок. Перевязка позволяла раненому питаться. Девчонки весело бегали с забинтованными головами, дразня мальчишек высунутыми из марлевых шаров языками, так что мальчишкам становилось аж сильно завидно.

Безногий инвалид. В то время были еще видны последствия мировой и гражданской войн. На улицах встречались инвалиды, у которых ноги были только до колен. Никаких протезов тогда еще не было, и образовавшиеся культи были вставлены в горшки. Дети, живущие в доме, а Белка особенно, жалели безногих инвалидов. Однажды Витенька, услышав громкий топот, вышел в коридор и обомлел: по коридору расхаживала Белка, у которой ноги были… только до колен. Ниже колен вместо ног у Белки были горшки, как у инвалида. В коридоре она двигалась на горшках, как делают это безногие инвалиды. Когда мальчик вышел в коридор, Белка свободно передвигалась на горшках и была очень веселая и довольная.

Мальчик, войдя домой из коридора, не успел ничего сказать маме, как она все ему рассказала сама. Мама ругала Белку, которая невесть что выдумывает, а больше всего она ругала Белкиных родителей и Нонкину маму. Из маминых монологов мальчик узнал, что эту проделку Белке помогла осуществить Нонкина мама. Она превосходно делала сложнейшие перевязки, обучая этому искусству девушек, и так забинтовала Белкины ноги согнутыми в коленях, что они прочно вставились в горшки. Горшки для этой проделки купил Белкин папа. Пышная юбочка надежно прикрыла торчащие из горшков ступни Белкиных ног. Из-под юбочки видны были только горшки. Впечатление, что ноги у Белки были только до колен, было столь полным, что незнакомые женщины жалели бедную девочку. Белке нравилось, что ее жалеют и утешают, а женщинам нравилось, как легко им удается утешить и развеселить бедную безногую девочку. Женщины, знающие как все это было, тоже удивлялись, но только в первый момент, а затем принимались ругать родителей Белки и Нонкину маму. По мнению этих женщин, поощрять Белкины глупости не надо, надо отругать девчонку, а возможно, следует ее даже высечь ремнем.

Витеньке стало безумно завидно и захотелось, удобно устроив свои ноги, стать таким же маленьким, как Белка, чтобы и ему было так же удобно стоять и совсем не надо было сидеть. Его мама, поняв, зачем Витеньке горшки, запретила ему об этом и думать.

Негритянка. Вдруг к Вите в комнату входит девочка с черным лицом, сверкая белками глаз. Это Белка под впечатлением книги Бичер Стоу «Хижина дяди Тома», которую девочки и Витя читали накануне, стала негритянкой. Она щедро намазалась маминым гримом. Ее теперь надо было продавать, покупать и заставлять работать, действуя бичом и заковывая в цепи, как описано в книжке. Для этого кроме невольника надо было иметь еще и злого плантатора. Его нашли в книжке. Он мог оставаться там, так как он сам ничего с невольниками не делал, а только устами Белки отдавал распоряжения. Исполнителями злой воли плантатора приходилось быть Нонке и Витеньке. Белка намазалась так, что грим не смывался. Ее родители за это не ругали, сказав, что грим сойдет сам собой вместе с кожей, как сходит летний загар. Ругала Белку лишь Витина мама, безуспешно пытавшаяся отмыть хотя бы Белкины лицо и руки. Грим у Белки был не совсем черный, а с сильным коричневым оттенком. Когда Витя первый раз увидел настоящую иссиня-черную негритянку, то сначала подумал, что это не настоящая негритянка, а артистка, намазавшаяся гримом не того цвета.

Великанша. Мальчишки при всем их горячем желании не могли отгадать, каков будет очередной девчоночий сюрприз. Даже тогда, когда сюрприз готовился девчонками не в глубокой тайне, а у всех на виду. Белкин папа привез ей из командировки ходули. Дети стали пробовать ходить на ходулях, но ни у кого это не получалось, и вскоре мальчишки к ним охладели. Охладели все кроме Белки, которая продолжала ходить и падать и вновь ходить. Вскоре она научилась, к удивлению мальчишек, быстро и свободно ходить на ходулях. Тут-то мальчишек и ожидал сюрприз, заставивший их ахнуть и разинуть рты. По двору, неожиданно для всех, начала гулять великанша. Белкины ноги вместе с ходулями были закрыты длиннющей, широченной юбкой, а высоко над Белкиной головой красовалась большая голова великанши с нарисованными на ней огромными круглыми глазами. Голова была повязана большим платком, который, спускаясь, полностью скрывал саму Белку. Было полное впечатление, что по двору расхаживает круглоглазая великанша ростом вдвое выше взрослого человека, которая огромными глазищами разглядывает каждого человека. В этот раз все было сделано на виду у мальчишек. Нонка и Белка с ворохом тряпок уселись на высоком крыльце, с которого Белка отправлялась гулять на ходулях. Девчонки что-то шили и примеряли, а когда Белка встала на ходули и пошла немыслимой великаншей, то все ахнули. Мальчишки соседнего двора часто смотрели на двор Витиного дома через забор. И в этот раз их головы торчали над забором, но, увидев, что великанша направляется к ним, мальчишки резво спрыгнули на свой двор.

Связав себе ноги. Свой особенный сюрприз приготовила и Нонка, Она, играя с Витей у него дома, вдруг, во время перерыва в игре, связала ремешком себе ноги в коленях, прикрыв ремешок юбочкой, будто бы его и нет. Так и играла со связанными ногами, вконец озадачив мальчишку своим поведением. На следующий день обе девчонки гуляли по двору со связанными в коленях ногами. Ремешок, связывающий ноги был прикрыт юбкой, так что никто не замечал, что у девочек связаны ноги. Они шагали малюсенькими шажками, а их юбочки при ходьбе почти не шевелились. У мальчика было впечатление, что девочки не ходят, а плавно летают на своих юбочках. Девчонки были так возбуждены и так радовались, Вите стало очевидно, что новая придумка доставляет им массу удовольствия.

Слепая Белка

Нонка и Белка много читали. К ним как-то попала старинная книга о Венецианском карнавале. Из нее Белка узнала, что в некоторых карнавальных масках совсем не было никаких отверстий для глаз. Люди, скрывавшиеся под этими масками, все видели через крохотные дырочки, совсем незаметные снаружи. Белке очень захотелось это испробовать, но венецианские карнавалы в нашем доме, полном мальчишек, почему-то не проводились.

Красавица Иоланта. оперу П.И. Чайковского «Иоланта» Белка услышала по радио, которое громко орало целый день на единственной программе во всех квартирах. Для заполнения эфирного времени с минимумом усилий по радио транслировались целые спектакли и даже оперы и балеты. Если бы девочка смотрела оперу по телевизору, то она могла бы и не понять, что Иоланта – слепая девушка, а по радио комментатор во время антракта подробно рассказывал содержание следующего действия. Слушая комментарий, Белка узнала, что Иоланта очень красивая девушка, а то, что она слепая, никому даже не заметно, так как у нее очень красивые глаза.

Белка решила изображать перед мальчишками слепую красавицу Иоланту, у которой есть красивые, но ничего не видящие глаза. Они вдвоем с Нонкой взялись за изготовление повязки для Белкиных глаз с крохотными дырочками. Примерив повязку, Белка убедилась, что дырочек достаточно и они свое дело делают. Тогда девочки укрепили на личике Белки повязку так прочно, чтобы содрать ее было невозможно, так как от любопытных мальчишек девчонке всего можно было ожидать.

Белка с красивой повязкой, закрывающей глаза, лоб и щеки, появляется в коридоре дома. Она ничего не видит, и ходит, направляемая сзади Нонкой, которая держит ее за талию или за плечи и направляет туда, куда надо. Белка, ничего не видя, на всех натыкается, начинает ощупывать, чтобы узнать, на кого она налетела. Налетала она на взрослых и на мальчишек. Из взрослых ей попадались только женщины, так как мужчины в коридоре редко показывались, а женщины там готовили еду – часть коридора, примыкающая к квартире, использовалась как кухня. На столике стояли примус или керосинка, чтобы готовить или разогревать еду. Холодильников тогда не существовало, а погребов в доме не было, так что готовить еду надо было каждый день, и женщинам приходилось торчать для этого в коридоре. Женщины не обижались на Белку, которая их ощупывала, даже задирая у них юбку. Это их даже веселило.

Мальчишки удивились, увидев Белку с нарисованными на личике глазками. Мальчик видит, что девочка смотрит на него в упор огромными нарисованными глазищами, а собственные глаза Белки хорошо закрыты нарисованными. Мальчику кажется, что Белка видит его нарисованными глазами, но он понимает, что она его не видит. Девочка ведет себя так, будто бы она мальчика не замечает. В тоже время Белка хвасталась мальчишкам, что она все видит нарисованными глазами. Будто бы нарисовали такие красивые глаза, такие красивые и так умело нарисовали (как именно она ни за что не скажет), которыми можно все видеть, если они полностью прикрывают настоящие глаза. Хотя Белка и уверяла всех, что она все видит, но многократно одураченных мальчишек уже не обманешь. Они по поведению Белки точно знали, что она ничего не видит, а только врет, что видит. На этом вранье мальчишки Белку запросто ловили. Чтобы Белка ни говорила, мальчишки знали, что девочка совсем ничего не видит. Мальчишки рассмотрели нарисованные глаза Белки, и убедились, что нарисованные огромные глазищи гладкие без отверстий. Они полностью закрывают глаза Белки. Ни сверху ни снизу, ни с боков из под нарисованных глаз подглядывать нельзя. Заметив это, мальчишки удивились тому, что глупые девчонки полностью закрыли глаза Белки, не оставив ей возможности подглядывать. Они бы так глупо ни за что бы не поступили. Белка, убедившись, что мальчишек не обманешь, созналась, что она ничего не видит. Мальчишкам очень понравилось, что Белка сама созналась, что ничего не видит, и не стала продолжать их одурачивать. «Вот, ведь, какая Белка, что она только не выдумает! Зачем-то глаза свои залепила, и ничегошеньки не видит!» У мальчишек появилось интереснейшее занятие. Они стали наблюдать за Белкой. Белка, ничего не видя, не замечала за собой никакой слежки со стороны мальчишек. Они считали, что девочка очень скоро сдерет свою повязку с глаз, и поэтому спешили понаблюдать за ней. Но слепая не снимала повязку с глаз и ходила слепой день, два, да еще такая довольная и веселая, что мальчишкам стало не только любопытно, но и завидно. Некоторые даже завязывали свои глаза и ходили слепыми, но держались недолго. Дольше других был слепым Вова, но и тот снял с глаз повязку и больше ее не надевал.

После этого любопытство и зависть мальчишек сильно разгорелись. Первым не выдержал старший мальчик Андрей. Он подошел к Белке и спросил, ради чего она сделалась слепой и зачем красивые глаза подрисовала, которыми она все равно ничегошеньки не видит. Все мальчишки столпились вокруг и ждали, что ответит Белка. И Белка рассказала мальчишкам про Иоланту, про свое желание понять и почувствовать то же самое, что чувствовала слепая девушка, и каково же быть слепой.

– Но и не только это, – сказала Белка. – а еще я слышала, что у слепых очень развивается слух и может развиться так, что вполне заменяет зрение слепым людям. Я решила побыть слепой, чтобы развить себе слух.

– Ну и как? – спросил Андрей. – развила ты свой слух? И сколько времени тебе надо будет ходить слепой, чтобы развить слух?

– Слух у меня уже очень развился! Я теперь слышу, где находится тот человек, который что-то говорит, я его очень легко могу узнать по голосу и могу даже дойти до него сама, ничего не видя, без помощи Нонки! Только надо, чтобы на моем пути не было препятствий, которых я видеть не могу и которых не слышу.

– Врешь ты все! – сказал Андрей. – не может слух так развиться за три дня.

– Нет, не вру! – ответила Белка. – хотите покажу?

Развившийся слух. Мальчишки, уверенные, что Белка врет, загорелись возможностью разоблачить ее , и попросили, показать им возможности своего развитого слуха.

Мальчишки облепили крыльцо дома. Нонка отвела Белку в то место, на которое ей указали мальчишки, а Вова встал шагах в десяти от Белки. Нонка повернула Белку спиной. Андрей спросил Белку:

– Знаешь, где стоит Вова?

– Нет, не знаю. Пусть он что-нибудь скажет, тогда узнаю.

Вова позвал Белку, и тогда она сказала, что теперь знает, что этот мальчик точно Вова и где он стоит. Андрей скомандовал:

– Подойди к нему, только самостоятельно, без Нонки.

Белка осторожно пошла точно в сторону Вовы, дошла до мальчика и стала его ощупывать.

Вова снова отошел от Белки, а она, услышав голос мальчика, по команде пошла точно к нему. Мальчишки решили, что дело нечисто, Белка каким-то образом подглядывает. Они подозвали к себе Белку и стали внимательно рассматривать ее лицо, повязку, красивые глаза Иоланты, обсуждая, может она подглядывать или нет. Глаза Белки были полностью закрыты красивыми огромными глазами красавицы Иоланты, нарисованными на повязке. Глаза были с приклеенными к ним ресницами. На гладкой поверхности глаз, закрывающих глаза Белки, не было заметно щелочек, через которые девочка могла бы подглядывать. Мальчишки решили, что вроде бы Белка не может подглядывать, но надо еще разок это проверить. Вовка придумал, как это сделать, и тихонечко шепотом сказал мальчишкам так, чтобы ни Белка, ни Нонка не слышали.

Опять отвели Белку в заданное место, мальчик занял позицию шагах в 20 от нее. Белка, услышав голос мальчика, пошла к нему, а мальчишка убежал с того места, где он стоял. Белка подошла точно к тому месту, где был мальчик, и стала бестолково махать руками, чтобы нащупать мальчишку. Девочке и в голову не приходило, что мальчик просто убежал, его нет. Белка до тех пор тщетно искала мальчишку, пока ей не сказали, что он ушел. Так, по мысли мальчишек, и должна была вести себя слепая. Этот экзамен Белка выдержала блестяще. Но девочке предстоял еще один трудный экзамен. Белка, если она слепая, должна была споткнуться о присевшего мальчишку и упасть. Белка упала и ушиблась. После этого мальчишки поверили, что Белка действительно не видит, блестяще ориентируется по слуху, и ужас как раззавидовались девочке.

Слепые прятки. Белка продолжала быть слепой Иолантой, а мальчишкам это уже надоело. Они стали играть в свою любимую игру в прятки. Теперь Белку они играть не принимали, так как слепая девочка в прятки с мальчишками играть не может. Но Белке хотелось играть.

– Как же ты будешь играть? Ты же слепая! Сними свою повязку, открой глаза и будешь с нами играть!

– Повязку я снять не могу, ее надо отмачивать. Я и слепая буду играть! Я смогу!

Мальчишки приняли ее в игру с условием, что она будет играть самостоятельно без помощи Нонки. Пусть слепой и играет, если она этого хочет и может. Сама напросилась играть, пусть и думает, как она будет это делать. Им это стало даже интересно, как Белка выкрутится на этот раз.

Белку сразу же нашли, застучали, и она стала водить. Нарисованные Белкины глазищи смотрели точно на мальчишек, которые и не думали никуда убегать и прятаться, так как знали, что девочка ничего не видит. Мальчишкам было любопытно, что будет делать Белка. Она шла между мальчишек, глядя на них в упор, но ни одного из них не задела. Белка на что-то натыкалась и принималась ощупывать это место. Ясно было, что она никого не найдет. Мальчишки подкрадывались к Белке, трогать ее, тут же отскакивая. Ловя мальчишек Белка кидалась с растопыренными руками туда и сюда, но без успеха. Когда мальчишкам это надоело, Белка схватила мальчика, который этого не ожидал, и он должен был водить. Играть в прятки со слепой Белкой мальчишкам стало куда интереснее, чем без нее.

Вот ведь что может девочка!

Глава вторая. В КОСТЮМЕ МАЛЬЧИКА

Хочу всех удивить!

«Ну и впрямь настоящий мальчишка!» С таким возгласом Витина мама вошла в квартиру из коридора. Витеньке мама сказала: «Твоя Белка-то мальчиком стала! Да каким хорошеньким! Выйди скорее в коридор, пока она еще там»

Белка успешно творит то, чего ей и нельзя и не ждешь!

Витенька не мог представить себе Белку в виде, похожем на мальчика. Она была такой красивой и типичной девочкой, абсолютно не похожей на мальчишку. Не увидев Белки в коридоре и собираясь уже домой, Витя заметил мальчишку, старательно умывавшегося, стоя к нему спиной на табуретке. Мальчик был в штанишках и чулочках, таких же как у Вити. Вдруг мальчик обернулся и весело взглянул на Витеньку, который, помня мамины слова, подумал, уж не Белка ли это. Нет! Это не Белка. Это какой-то мальчишка, ничуть не похожий на девчонку. Мальчик слез с табуретки и подошел к Витеньке. Видя, что Витенька не узнает его, мальчик сказал: «Витенька! Не узнаешь! Вот! Так я и хотела. Мечтала переодеться мальчиком так, чтобы никто не узнал, что я девочка!» Витеньке осталось только удивиться: «Вот так раз! Оказывается, этот мальчик и есть Белка. Ну и ну! Ну и девчонка!» Белка не только и не столько одеждой, а больше личиком стала очень похожа на мальчишку.

Мальчишки, увидев Белку в виде мальчика, удивились этому гораздо больше, чем всем иным превращениям Белки. Удивились они тому, как Белка стала удивительно похожа на мальчика. В ней не осталось ничего девчоночьего. Никто не ожидал, что девочка может так преобразиться и стать похожа на мальчика больше, чем некоторые мальчишки. Красивый мальчик Вова был больше похож на девочку, чем Белка. В то время (это 1932 г.) женщины, и тем более девочки, и думать не могли, чтобы надеть на себя что-либо иное, кроме юбочки или платьица, закрывающих ноги чуть ниже колен. Женщине и даже девочке нельзя было изменить длину своей юбочки ни на сантиметр, а уж штаны надеть было гораздо более нельзя, просто немыслимо. Это считалось для женщины великим стыдом и ужаснейшим грехом. Глядя на Белку, ни стыда, ни греха не было заметно, так как она выглядела мальчиком.

Белкины родители во всем потакали своей дочке. Белка мечтала о костюме, в котором она может неожиданно появиться перед мальчишками и удивить всех. Нормальные родители, узнав, что это за мечта, отругали бы дочку, запретив ей и думать об этом, и ни в коем случае не стали бы исполнять столь необычное желание дочери. Белкины родители были в этом смысле особенные, они охотно шли навстречу самым невероятным желаниям своей дочери. Витенькина мама, оценив, как Белка похожа на мальчишку и ее смелость, осуждала ее поведение. Витенька, постоянно слышал, как его мама ругает Белкиных родителей за то, что те непомерно балуют дочь. Витенька видел, что непомерно забалованная Белка не делает никому ничего плохого. Она вовсю радуется жизни и доставляет радость другим. Такой девочке, не способной ни на что плохое, можно разрешать делать все! Поэтому в ответ на мамино возмущение, мальчик решил, что свою дочь будет непременно баловать так, как балуют Белку (сильнее некуда).

Белка, преобразившись в мальчика, была такая довольная, выражала такую радость, что Вите стало безумно завидно. У мальчика появилось непреодолимое желание достойно ответить изобретательной и смелой девчонке. Достойный ответ мог быть один – преобразиться в девочку! Вот это был бы достойный ответ чересчур уж ловкой Белке! Для Витеньки преобразиться в девочку не составило бы труда. Ему достаточно было бы намекнуть девчонкам о своем желании, и они с радостью нарядят мальчика так ловко, что никто не подумает, что это мальчик. Что ему помешало? Страх. Мальчишки задразнят, а взрослые засмеют. Да так, что мало не покажется! Мальчик испугался наряжаться девчонкой. Ему страшно было не только наряжаться, но даже кому-то рассказать о таком желании. Желание нарядиться девочкой было у мальчика так сильно, что он проплакал всю ночь от невозможности его осуществить.

Почему Белка, которая так горячо доказывала и всем повторяла, что хорошо быть девочкой, вдруг стала изображать из себя мальчишку, да еще и так похоже, будто бы девочка не только переоделась мальчиком, а им стала. Этого я в то время не знал, а сейчас я это знаю благодаря Интернету. В Интернете я многократно видел девочек, которые объявляли, что сейчас они превратятся в мальчиков. После этого девочка принималась уверенно и целенаправленно подкрашивать свое личико в определенных местах, а ее личико в результате этих действий постепенно обретало мальчишеский вид. В заключение короткого фильма с экрана смотрела уже не типичная легко узнаваемая девочка, а настоящий мальчишка, про которого и не подумаешь, что это может быть девочка! Эти фильмы навели меня на мысль, что Белка, сидя перед зеркалом и развлекаясь мамочкиным великолепным гримом, тоже научилась придавать своему личику мальчишеский вид. Это же здорово интересно! Надо же этим похвастаться перед всеми мальчишками, но в девчоночьем платье это будет совсем не то. Вот с тех пор Белка и стала мечтать о костюме мальчика. Благодаря гриму и своему искусству Белка преобразовывала свое личико в мальчишеское, и поэтому эффект от переодевания в мальчишескую одежду был потрясающий!

Избейте же меня, как мальчишку!

Девчонки удивительно загадочны. Их действия и стремления порой бывают такие, что не понять. каждая Белкина проделка, удивлявшая мальчишек, была связана для девочки с добровольными мучениями. Девочка во время проделок испытывала такие невероятные мучения, что мальчишки проделками только восхищались, а повторить ни одну не могли.

Даже преображение в мальчика для Белки стало поводом для мучений. Костюм мальчика, конечно, в отличие от связывания ног и лежания в чемодане, девочку не мучил, но Белка стремилась к тому, чтобы помучиться и преобразившись в мальчика.

Витя предупредил Белку, чтобы она на улицу в виде мальчика не выходила. Хотя она и выглядит мальчиком, но остается робкой, как девочка. Мальчишки это сразу заметят по поведению Белки на улице и не дадут такому робкому мальчику прохода. Они задразнят его девчонкой, как и любого робкого да к тому же еще и хорошенького мальчика. Узнав, что мальчишки, принимая ее за мальчика, станут ее дразнить девчонкой, Белка решила непременно выйти в костюме мальчика к мальчишкам. Пусть они ее дразнят девчонкой. Ей это нисколько не обидно, а, наоборот, приятно, так как означает, что мальчишки считают ее мальчишкой, которому это обидно. Одна она идти все-таки боялась. Она могла выйти только вдвоем с Витенькой. Он был рад и горд, что девочке с ним не страшно выйти в виде мальчика на улицу к мальчишкам. Витя решил, что девочка права, доверившись ему. Он – смелый мальчик. Так он, согласившись сопровождать Белку, уговаривал себя преодолеть охвативший его было страх.

Белка же, в отличие от смельчака Вити, была исключительно робкой девочкой. Зайдя в костюме мальчика за Витей, чтобы выйти с ним на улицу, Белка никак не могла на это решиться. Она по-девчоночьи крутилась перед зеркалом и перед Витей, сомневаясь, достаточно ли похожа на мальчишку. Временами ей казалось, что нет. Тогда она изменяла прическу, выражение лица, колдовала над костюмом, то и дело спрашивая Витю: «А теперь я больше похожа на мальчика?» Витя считал, что Белка медлит и сомневается из-за девчоночьей робости. Мальчик видел, что Белка зря суетится. Она похожа на мальчика гораздо больше него. Если поставить рядом Белку и Витеньку, одетых мальчиками, и попросить определить, кто из них девчонка, то наверняка укажут на Витеньку. Витенькин маленький курносый носик выглядел девчоночьим, Белке идеально прямой и красивый нос придавал мужественное выражение. Витя был хилым мальчиком по сравнению с Белкой, выглядевшей могучим мальчишкой. Вдобавок на лице у Белки были веснушки, придававшие ей вид озорного мальчишки.

Сознавая это, Витя был уверен, что девчонкой-то будут дразнить Белку, а не его. Чтобы мальчишку не дразнили, ему надо вести себя смело. Это у робкой девочки – считал Витя – не выйдет, он хорошо знал. Он пытался показать мальчишкам себя смелее, чем он есть, но это у него ни разу не вышло. У девчонки это и подавно не выйдет.

Друзья вышли на улицу. Мальчишек не было. Тогда у всех домов были удобные для детских игр дворы, в которых дети проводили почти все время, редко выходя на улицу. Навстречу друзьям шли только взрослые. Мужчины не обращали на друзей никакого внимания, чего нельзя сказать о женщинах. Белка под пристальными взглядами женщин вела себя робко и неуверенно. Стоило женщине начать ее разглядывать, как Белка уже краснела, сжимала ноги, старалась прикрыть их руками, стыдясь своих мальчишеских штанишек. Одна женщина, внимательно рассмотрев смущенную ее взглядом Белку, взглянула и на Витеньку, который почему-то тоже смутился. Женщина восхищенно произнесла: «Ну и молодцы же девчонки!» То, что не только Белку, но и его приняли за девочку, убедило мальчика, что Белка действительно похожа на мальчишку больше, чем он. Женщине понадобилась вся ее проницательность, чтобы понять, что Белка – девочка, а с Витенькой она разобралась мгновенно. Мальчику не было обидно, а скорее польстило то, что его приняли за девочку, да еще за какую девочку! Одно дело, когда мальчишку дразнят девчонкой, не сомневаясь, что он мальчик. Это страшно обидно! И совсем иное дело, когда мальчика всерьез принимают за девочку. Это совсем не обидно. Девчонки красивее мальчишек, и когда мальчика принимают за девочку, то это значит, что он не просто хорошенький мальчик, а исключительно хорошенький. Этому надо только радоваться.

Однако радоваться Витеньке было некогда, так как в него все больше и больше вселялся страх перед мальчишками. Раз Белка так смущается женщин, что те узнают в ней девочку, то как же она будет робеть перед мальчишками! Робеть перед мальчишками нельзя, а то от них им придется улепетывать во всю прыть.

Вдруг Белка, завидев мальчишку, кинулась ему навстречу. Тогда мостовые были булыжные, и вблизи тротуаров валялись камни. Вызывающе оглядев мальчишку, Белка нагнулась, взяла камень, выпрямилась, резко размахнулась – не по-девчоночьи через плечо, а по-мальчишески сбоку, во всю длину руки, – и кинула камень в каменную тумбу. Ловко пущенный ею камень летел, вращаясь, почти по прямой линии. Он попал точно в цель, а сила удара была так велика, что камень раскололся. Мальчишка, взяв камень, тоже кинул его в тумбу, но в цель не попал. Мальчишка стал уходить от Белки, а она, засунув пальцы в рот, пронзительно засвистела. Мальчишка кинулся наутек и скрылся во дворе.

Друзья шли по улице с пронзительным свистом, сильно швыряя камни в тумбы, столбы, заборы и загоняя мальчишек во дворы. Видя, с какой ловкостью Белка кидает камни и как оглушительно свистит, Витя понял, что Белка мечтала нарядиться мальчиком для того, чтобы по-настоящему показать ему эти свои умения. Теперь он узнал, что имели в виду Белка и Нонка, обещая показать ему, как Белка ловко кидает камни и свистит.

Эта прогулка для друзей не закончилась бы благополучно, если бы у Витеньки не пропала необходимость храбриться перед девчонкой. Завороженный не только мальчишеским видом Белки, но и ее смелым и ловким мальчишеским поведением, Витя заговорил с ней, как с мальчишкой, выразив опасение, что мальчишки собирают ватагу, чтобы их избить. Белку это ничуть не испугало. Ответила она мальчику так, как мог ответить, по убеждению мальчика, только мальчишка. Не говоря ни слова, Белка кинула на мальчика взгляд такого отчаянно смелого мальчишки, которому нипочем ватага сорванцов. Мальчика необычайно удивило, что Белка ведет себя настолько по-мальчишески. Он остро позавидовал девчонке, которая не только умеет нарядиться мальчишкой, но и ведет себя в точности так, как мальчишка!

Девочка не была смелой. Просто ей нечего было бояться мальчишек. Что они могут с ней сделать? Избить? Этого ей и хотелось, но она не знала, как этого добиться. Они бы и избили ее и Витеньку, но им надо было собрать для этого ватагу мальчишек. Перед мальчишками девочка в роли мальчика была куда смелее любого мальчишки, а не только Витеньки, который смелостью не отличался. Но она в этой же роли жутко боялась внимательно разглядывавших ее женщин, опасаясь их проницательности. Вдруг станут ее стыдить... Страх перед женщинами и выдавал ее. Перед мальчишками Белка не испытывала ни малейшей робости. Она понимала, что ее мальчишеский вид позволяет хулиганам задирать ее, как любого мальчишку, а настоящего отпора она дать не сумеет, и ее непременно изобьют мальчишки. Однако она была терпелива к страданиям и боли, нисколько этого не боялась. Пусть мальчишки ее задирают, пусть изобьют, будет больно, ну и что! Это даже для девочки замечательно, так как доказывает, что мальчишки ее действительно приняли за мальчика.

По дороге домой Белка расспрашивала Витю, как затеваются мальчишеские драки. Белку и Нонку ранее это не занимало. Значит, считал Витя, Белка, хоть и девчонка, а умеет жить мальчишескими интересами! Ну и девочка! Чем она не мальчишка! С ней можно дружить точно так же, как и с мальчишкой! Девочка Белка для Вити – отличный друг. Каким же великолепным другом она будет ему теперь в виде мальчика! Даже чуточку насладиться обществом нового приятеля Витя не успел. Как только за друзьями закрылась калитка их двора, так Белка снова стала девочкой.

Вот какой загадочный народ эти девчонки! Для чего они так любят мучить себя, абсолютно непонятно.

Мальчику роль девочки

Без девчонок!

Мальчишек в доме было полным полно, а девочек мало – только две. Белке хотелось, чтобы девочек было больше, ну хоть бы три. Завести себе подружку и пригласить ее нельзя. Мальчишки играют с девочками только потому, что девочки свои, они живут вместе с мальчиками в одном доме, в котором двери всех квартир выходят в общий коридор. Увидев, что у девчонок появилась подружка, мальчишки решат, что пусть девчонки с ней и играют, а к мальчишкам не лезут.

Белке пришла в голову идея увеличить число девочек необычным путем. Ведь совсем необязательно, чтобы появилась непременно настоящая девочка. Ею может быть и мальчик, если его нарядить девочкой, и он будет стараться вести себя девочкой. Это было бы как раз то, что надо. Играть с мальчишками девчонкам стало бы интереснее!

– Ох и понаряжали бы мы этого мальчика, как живую куклу! Вот как было бы хорошо! – размечталась Белка. Но как это сделать?

Никто из мальчишек не подражал Белке, и девочка нашла иной способ заполучить девочку. Белка и Нонка много читали и знали, что во времена Шекспира женские и мужские роли исполняли мужчины, которые старались и выглядеть, и вести себя, как женщины, копируя как их вид, так и поведение. Белка решила это использовать.

– Пусть мальчишки согласятся сыграть роли девочек в пьеске, – решила Белка. – Тогда можно будет уговорить мальчишек, которым достались роли девочек, поиграть с нами в девчоночьих платьицах и вести себя девчонками. Для мальчишек это тренировка и репетиция к спектаклю. Мальчишек на такую репетицию легко уговорить, так как она ни подготовки, ни зазубривания роли не требует.

И вот девочки предложили мальчишкам сыграть пьеску с участием только мальчиков без единой девочки. Уговаривая мальчишек, девочки брались все организовать для спектакля: шить или с помощью взрослых доставать мальчишкам костюмы, грим, гримировать их, показывать мальчишкам, как надо играть роли девочек, а также обеспечить им много зрителей. В качестве зрителей девочки обещали привести девчонок.

– Я знаю дворы, где играют девочки – сказала Белка – мы с Нонкой наденем красивые театральные костюмы, загримируемся, пойдем во двор к девчонкам и пригласим их на спектакль. Все они с радостью побегут.

Мальчишек долго уговаривать не пришлось. Им надоело, что все интересное в доме совершается девочками, а они – мальчишки – простые зрители. Им очень хотелось придумать и сделать что-то подобное самим, удивить девчонок и даже подурачить. Но мальчишки, сколько ни старались, ничего для этого придумать не сумели. Идея поставить пьеску самим без участия девочек и показать ее девчонкам, по мнению мальчишек, была просто замечательной. Они загорелись идеей обойтись без девчонок. Однако никто из мальчишек не хотел при этом исполнять роли девочек. Мальчишки искали пьеску, в которой были бы заняты только мальчики, но такой достаточно интересной пьески не нашли. Мальчишки очень удивились, когда увидели, что все интересное происходит при непременном участии девочек не только у них в доме, но и в пьесах тоже. Идея заглохла.

Кому быть Дуняшей?

Тогда Белка предложила мальчишкам вместо готовой пьесы разыграть сценку из рассказа, решив самим, как это сделать. В качестве такого рассказа Белка предложила рассказ Бляхина «Красные дьяволята». Этот рассказ тогда пользовался бешеной популярностью, и все его знали. Там описываются эпизоды гражданской войны, в которых дьяволятами были мальчишки и одна девочка Дуняша. Она одевается как мальчишки, дружит с ними и даже дерется ничуть не хуже, чем они. Это замечательный рассказ. Много позже по мотивам этого рассказа снят очень интересный фильм «Неуловимые мстители» с продолжениями.

– Такую девочку, как Дуняша, вполне может сыграть мальчик и сделает это, – уверяла мальчишек Белка, – лучше девчонки.

Мальчишки с этим согласились и остановились на эпизодах из «Красных дьяволят». Нонка и Белка собрали мальчишек в квартире Вовы и его старшего брата Андрея. Эту большую квартиру Белка собиралась с помощью родителей мальчиков превратить в сцену и зрительный зал. Белка зачитывала эпизоды из «Красных дьяволят», которые можно было бы использовать для спектакля, кратко поясняя предшествующие события.

– Точно так же я буду рассказывать со сцены перед показом каждого эпизода – сказала Белка. Мальчишки слушали Белку очень внимательно. Все шло так, как надо, и Белка приступила к тому, чтобы заполучить мальчика для преображения его в девочку. Белка заявила мальчишкам: – Какой бы эпизод вы ни избрали, без Дуняши не обойтись. Участие этой девочки должно быть непременно. Иначе представление не будет интересным. – Сказав это, Белка попросила мальчишек: – Я знаю, как удивить и подурачить девчонок, которые будут смотреть спектакль. Ни я, ни Нонка никому не скажем, что пьеску исполняют только мальчики. Роль Дуняши мальчик должен сыграть так, чтобы убедить зрительниц, что Дуняшу играет девочка. Пусть девочки, глядя на Дуняшу-мальчика, скажут, что им сразу заметно, что мальчишку-то девчонка изображает. Вот тут-то девчонки и попадут впросак! В конце мы им покажем Дуняшу и исполнителя этой роли. Вот девчонки удивятся, увидев, что Дуняшу играл мальчик!

Идея обмануть девчонок и удивить их пришлась по душе всем мальчишкам, а особенно старшему Андрею, которому жутко надоело оставаться в дураках при Белкиных проделках. Ему очень захотелось заморочить девчонок.

– Боюсь, что это не получится – сомневался Андрей, – мальчишка так достоверно девчонку не сыграет.

– Еще как сыграет! – ответила Белка. – мы поможем сыграть Дуняшу так убедительно, что никто ни о чем не догадается. Но это надо тщательно подготовить. Для этого нам с Нонкой и нужен мальчик. Мы перед началом спектакля разыграем сценку. Я с Нонкой и мальчиком Дуняшей, наряженным девочкой, сядем вместе со зрителями у всех на виду. Мальчику ничего ни говорить, ни делать не надо. Мы все трое станем обниматься и шептаться, как три девчонки. Мы все сделаем, как надо, лишь бы мальчик ничего не испортил. Для этого ему надо научиться вести себя по-девчоночьи и освоиться с девчоночьей одеждой, привыкнуть к ней.

Мальчишки понимали, что Белка права. Если все сделать так, как она предлагает, то у зрителей наверняка останется впечатление, что Дуняшу играет девочка. Где взять такого мальчишку? Таких не сыскать!

Тут Андрей взглянул на Витю и вдруг просиял:

– Вот тот, который нам нужен – сказал Андрей, показывая на Витеньку. – Он уже играет с девчонками. – И к Вите: – Ты с девочками играешь? Играешь! Из всех мальчишек ты много ближе девчонкам. Ты и будешь девчонкой! Такое тебе задание от всех мальчишек! Исполняй!

Мальчишки обрадовались, считая, что с Витенькой, который уже играет с девочками, дело решенное. Они, и особенно девочки, наперебой кинулись уговаривать Витеньку взять роль Дуняши. Девочки уверяли его, что роль Дуняши с их помощью у него очень хорошо получится. На мальчика уговоры девочек не действовали. Он знал и так, что роль девочки с помощью девчонок у него получится, ему важно было, чтобы мальчишки заставили его играть девчонку против его желания. Вите льстило, что его так горячо уговаривали, так ему хотелось к общему удовольствию согласиться, но он отказывался. Отказываясь, Витя ждал, что его заставят играть Дуняшу.

Так бы это и было, если бы вместо поддержки того, что сказал Витеньке Андрей, Вова не вызвался бы сам добровольно сыграть Дуняшу. Вова был хорошеньким мальчиком с красивой, почти девчоночьей прической. Он внешне подходил для роли девочки лучше стриженного наголо Витеньки. Мама звала своего Вову Шонечкой, что означало «прекрасный» и заботилась о его красоте. Когда мальчишки впервые увидели Белку мальчиком, то они больше всего удивились, что девочка была гораздо больше похожа на мальчишку, чем мальчик Шонечка. Наряжать Шонечку девочкой и играть с ним почему-то не входило в планы девочек. Они кинулись отговаривать его от роли, однако Вова напрашивался на роль, а Витя от нее отказывался, и роль Дуняши ушла к Вове. Витя делал довольный вид, с трудом сдерживая слезы, и только ночью дал им волю.

Витенька очень переживал, что не ему досталась роль девочки. Он уже вовсю завидовал Вове. Мальчик представлял себе, как Шонечка, наряженный девочкой, вместе с Нонкой и Белкой будет гулять по дому и явится и к нему. Шонечка будет хвастаться, как его хорошо нарядили, как ему удобно в юбочке и нравится быть девочкой. Витенька, представляя себе это, завидовал Шонечке так, что от зависти у него во рту пересыхало.

Однако ничего не произошло. Дело с постановкой спектакля силами мальчиков, не подогреваемое девчонками, заглохло, а у Вити осталось сильное желание сыграть роль девочки. Это мальчику было не только недоступно, но было невозможно даже никому рассказать об этом желании. Мальчик знал, что никто не в силах понять, откуда оно у мальчика. Оно возникло от того, что мальчик чересчур сильно завидовал Белке, показавшей ему и всем мальчишкам, что девочка может, когда захочет, преобразиться в мальчика! Мальчику стало завидно и захотелось подражать. Как это объяснишь? Это никому не объяснить!

Наряжусь мальчиком лучше Витеньки, и он за девочку сойдет!

Белка пришла к Витеньке в костюме мальчика и сразу же кинулась к зеркалу, вертясь перед ним, как настоящая девчонка. Витя подумал, что Белка пришла к нему только затем, чтобы полюбоваться на себя в зеркало во весь рост, так как такое зеркало было только в квартире Витеньки. Оглядев всю себя со всех сторон в зеркало и взглянув на мальчика, Белка сказала, что она больше похожа на мальчика, чем Витенька. Витя ясно видел и уже давно знал, что это на самом деле так. Белка выглядела настоящим могучим мальчишкой, а не таким щупленьким, как Витя.

Белка предложила Витеньке вместе с ней сходить постричься, а заодно узнать, кто из них больше похож на мальчика. В ближайшей мужской парикмахерской стригут только мальчиков, но Белкина мама уговорила парикмахершу постричь Белку под мальчика, когда девочка собиралась нарядиться мальчиком. С тех пор Белку там стригут, будто бы она мальчик, зная, что она девочка. Белка сказала Витеньке:

– Если я похожа на мальчика больше тебя, то парикмахерша, тебя, пришедшего со мной, примет за мою подругу – девочку, тоже одевшуюся мальчиком. Парикмахерша стричь тебя – девочку – не станет, сказав, что она стрижет только мальчиков.

Мальчик помнил, что однажды уже был принят за девочку, оказавшись рядом с Белкой, одетой мальчиком. Женщина, осмотревшая как Белку, так и его, произнесла: «Ну и молодцы же девчонки!» То, что его приняли за девочку, ему тогда не было обидно, и он согласился отправиться вместе с Белкой в парикмахерскую.

Белка в парикмахерской, дожидаясь очереди на стрижку, села вплотную к Витеньке, обняла его и шептала ему при этом что-то на ушко, как девчонке. Вдруг она прошептала мальчику так, что он это услышал: «Почему я тебя обнимаю, а ты меня нет. Обними-ка и ты меня!» Пришлось Витеньке обнять Белку. К удивлению мальчика, это оказалось совсем даже нетрудно, и у него получилось это легко. Не хуже, чем у Белки.

Парикмахерша не обратила никакого внимания на то, что Белка привела подружку. Она беседовала только с Белкой, расспрашивая ее о маме, а Белкиной подружке – Витеньке – не сказала ни слова. Витеньку постригли наголо, как мальчишку. Считала ли парикмахерша его девочкой или нет, но она стригла, не говоря ни слова. Белка сказала Витеньке:

– Знаешь, о чем я жалею? Нет, ты этого не знаешь! Ни за что не отгадаешь! Я жалею, что сама не сказала парикмахерше, что ты – девочка!

Действительно, мальчик об этом и подумать не мог. Неужели Белка в самом деле могла так сказать?

Беседуя, друзья встретили девочку, которая была Белке знакома. Это была дочка Белкиной учительницы музыки. Она прошла мимо, не узнав Белку, но Белка ее окликнула и подозвала. Когда девочка Белку узнала, то сильно удивилась тому, как изменил Белку костюм мальчика.

– Ты так похожа на мальчика, что тебя не узнаешь! Ты выглядишь в точности так, как мальчишка! – сказала девочка и спросила: – Что за мальчик с тобой?

Белка вдруг оживилась, обняла Витеньку, сильно прижав его к себе, а девочке сказала:

– Мариночка! Это мальчик? Посмотри внимательно! Да разве это мальчик! Что ты, Мариночка! Неужели ты не видишь, что это вовсе не мальчик, а тоже девочка!

Витенька от этих слов и неожиданных объятий Белки был крайне смущен, покраснел от смущения. Он должен был, как мальчишка, протестовать, сказать, что Белка все врет, он мальчик, а не девочка. Но он этого не сделал, растерялся, потерял дар речи. Не знал, что и сказать. Промедлив с опровержением, Витенька тем самым подтвердил слова Белки и теперь уж он сам себя выдавал за девочку. От этого мальчику стало ужасно неловко и стыдно. Белка, обняв Витеньку, шепнула ему: «Ну, что же ты стоишь, как истукан! Обними же меня!» Эти слова повергли мальчика в еще большее смущение, но он подчинился напору девочки и обнял ее.

– Не понимаю, – сказала Мариночка, – как я сразу же не увидела, что это девочка. На мальчика она похожа куда меньше тебя. Твоя подруга на девочку куда больше похожа, и заметить, что она девочка, можно!

Витю нисколько не обижало, что его принимают за девочку, но почему-то в роли девочки ему было как-то чересчур уж щекотно. Мальчик чувствовал себя явно не в своей тарелке. В непривычной и неожиданной роли девочки его щекотали стыд и страх чем-то выдать себя. Поэтому он сильно смущался и краснел, как настоящая робкая, стыдливая девочка.

Убедившись, что Витенька тоже девочка, Мариночка спросила:

– Девочки! Почему вы нарядились мальчишками?

Белка ответила:

– Видишь, как пострижена моя подруга! Наголо, как мальчишка! Ее заставили так постричься, и она, чтобы не выглядеть вшивой девочкой, решила нарядиться мальчиком. Она уговорила на это и меня. Вдвоем быть мальчишками лучше, веселее и спокойнее.

Мариночка сказала:

– Вот молодцы! Завидую вам! Как хорошо, что я вас встретила! Теперь и я так наряжусь! Попробую быть мальчишкой!

За все время дружбы с девочками Витенька не видел, чтобы девочки пытались его обмануть. Мальчик был уверен, что девчонки и не умеют, и не хотят врать, и он привык им верить. И вот вдруг мальчик увидел, что Белка способна так соврать, так обмануть, выдав его за девочку, как мальчишке и не снилось! Вот ведь что может девочка!

Этого мальчишку «бабой» не обзывали

Белка и Нонка так боялись испачкаться, поцарапаться, ушибиться, что даже не стыдились признаваться в своей робости мальчишкам. Мальчишки ничего такого не боялись, а особенно при девчонках, и ходили грязные, с синяками и царапинами.

Чтобы показать смелость, мальчишки съезжали на санках по дороге, идущей вниз Почаинского оврага к Пивзаводу. При этом надо было увертываться от копыт лошадей, везущих огромные сани вниз или вверх по дороге. Витенька считался смельчаком, так как бросался на санках вниз по обледенелой дороге, не зная, что можно встретить на самом крутом ее участке за поворотом. В случае опасности он надеялся прошмыгнуть в оставшийся узкий проход, или резко остановить санки. Другие мальчишки Витиного дома так не рисковали. Им надоело ждать и гадать, что за поворотом, и они перешли на еще более опасное развлечение. Они стали съезжать на санках с отвесного склона самого Почаинского оврага. Так поступали почаинские мальчишки. Вите больше нравилось съезжать по самой Почаинской улице, а с оврага съезжать он боялся. Его приводил в трепет даже вид саночных следов, идущих вниз по отвесному склону. Витя не ходил с мальчишками к оврагу, за что те обзывали его бабой. Мальчик терпел это обиднейшее звание, так как преодолеть страх не мог.

Как Белка влипла

Невозможно представить, насколько не для девочки было съезжать с отвесного склона оврага! Поэтому Витя не поверил мальчишкам, уверявшим его, что Белка пойдет с ними кататься на санках с оврага.

Все мальчишки собрались в квартире Вовы и Андрея. Вдруг туда является Белка в костюме мальчика. Все мальчишки сразу же повернулись к Белке. Она объявила мальчишкам: «Мальчику быть девочкой гораздо труднее, чем для девочки быть мальчиком! Я же могу одинаково хорошо вести себя и как девочка и как мальчик. Девочке вести себя мальчиком совсем просто!»

Никто не знает, что должно было последовать за этими словами Белки, что задумала девочка, но мальчишки как раз в это время собирались идти кататься на санках с Почаинского оврага. Они были абсолютно уверены, что кататься на санках с оврага – это полная привилегия мальчишек. Ни одна девчонка, даже и нарядившаяся мальчиком Белка, кататься на санках с оврага не пойдет ни за какие коврижки. Это занятие не для девочки, а только для мальчиков, да и то не для всех, а только для самых смелых и ловких. Поэтому мальчишки не дали Белке ничего ни сказать, ни показать. Они тут же сразили Белку, сказав: «Врешь ты все и зря воображаешь из себя слишком много! Для мальчишки вести себя девчонкой трудно? Да ты что! Быть бабой проще простого! У каждого мальчишки это получится, стоит только захотеть! Быть мальчишкой очень трудно! Ведь ты же не пойдешь с нами кататься на санках с оврага? Не пойдешь! И ты еще мальчишка после этого! После этого ты баба, робкая, трусливая баба! Вон Витька с нами не ходит, и он тоже, хоть и мальчик, а все равно баба!»

Белка не ожидала такого от мальчишек и сгоряча сказала (ей больше ничего не оставалось), что пойдет с ними кататься на санках с оврага, и тем самым влипла в эту затею. Мальчишки понимали, что нельзя Белке с ними идти. Будет лучше и им и ей, если она с ними не пойдет. Ведь если она вдруг наберется смелости и поедет на санках в овраг, то неминуемо расшибется. Опасность для девочки Белки многократно усиливалась тем, что в овраге были почаинские мальчишки – хулиганы. Они презирают и ненавидят девчонок, что для Белки ничего хорошего не сулило. Всех, кого почаинские презирают, они обзывают бабами. Всех мальчишек Витиного дома почаинские считали и обзывали бабами. Почаинские дрались по-мужски, ножами и кастетами. Если же Белка явится к ним мальчиком, и почаинские не догадаются, что она девочка, то может быть еще хуже, чем явиться к ним девчонкой. Девчонке они с ними кататься не дадут ни за что, так как с бабами они не знаются. Девчонку они немедленно прогонят, но только бить ее не станут. Трусливого мальчишку почаинские непременно засмеют, задразнят бабой и могут даже сильно ударить. Так что, в каком виде Белка ни явится к ним в овраг – в виде мальчика или в виде девочки, для нее и то и другое не сулит ничего хорошего.

Белка вдруг стала упрямой, как мальчишка. Она настойчиво уговаривала и умоляла мальчишек взять ее с ними, а чтобы почаинские ее сразу же не прогнали, то взять ее в виде мальчика. Она уверяла мальчишек, что быть мальчиком она хорошо умеет и это у нее так получится, что почаинские нипочем не узнают, что она девочка. Мальчишки решили взять Белку. Ведь почаинские особенно не жалуют наших мальчиков своим вниманием, считая их всех «бабами», поэтому они могут не обратить внимания на еще одну «бабу» в виде нового мальчишки. В случае чего можно Белку будет и защитить. «Белка – баба, но мы-то не бабы! Нечего нам почаинских как огня бояться» – решили мальчишки. Чтобы суметь защитить Белку, мальчишки уговорили Андрея пойти в этот раз с ними.

Витя дал Белке санки, свои пальто и шапку, чтобы придать ей полностью мальчишеский вид. Витенька был рад, что все отдал и остался дома, так как он очень боялся почаинских и крутых склонов Почаинского оврага. Стоишь наверху оврага и не видишь, что тебя ждет, когда начнешь спускаться вниз, вцепившись в санки. Внизу мог вполне ждать пригорок, на котором тебя вместе с санками неожиданно подбросит и кинет в бездну! Из такой переделки можно даже живым не выбраться! Было чего бояться!

На рискованное решение мальчишек взять Белку с собой кататься с оврага повлияли не только Белкины уговоры, но и желание мальчишек показать свою смелость девчонке. Девочка же может при этом никуда не съезжать. Пусть она постоит тихо, незаметно с санками где-то наверху оврага и посмотрит, как смело катаются мальчишки. Договорились, что на овраге мальчишки будут звать Белку только по-мальчишески Борькой, чтобы почаинские не могли заподозрить в Белке девчонку. Называть девочку Борькой стали сразу же, чтобы привыкнуть и не ошибаться на овраге. Так девочка Белка стала мальчиком Борькой.

Расшибусь, но буду самым смелым мальчишкой!

Белка не только сразу же смело съехала с оврага, как мальчишка, она быстро научилась ловко съезжать с таких отвесных склонов и по таким опасным маршрутам, по которым даже почаинские отчаянные мальчишки съезжали с опаской. Следы Витенькиных саней, прочерченные Белкой на склоне оврага, были видны издалека. Белка Вите их показывала с противоположного склона того же оврага, куда они специально для этого ходили. Витя приходил в ужас от того, как Белка рисковала. Спускаясь на санках по Почаинской улице, Витя не мог хорошо раскатать полозья своих саней. Они сверкали, но на них оставались узкие черные полоски в углублениях. Стоило Белке сходить с мальчишками к оврагу, как полозья Витиных саней засверкали чистым серебром. Любуясь сверкавшими полозьями, мальчик понимал, что девчонка каталась с гораздо большими скоростями и нагрузками, чем он.

Почаинские мальчишки обратили внимание на нового смелого и ловкого мальчишку. Они его зауважали. Когда окончательно стало ясно, что почаинские мальчишки высоко ценят Белку, как смелого и ловкого мальчика, как никого из мальчишек, Вовке стало любопытно, как поведут себя почаинские, когда узнают, что самый уважаемый ими мальчишка на самом-то деле всего на всего презренная баба. Белке тоже хотелось, чтобы почаинские мальчишки научились уважать девочку. Белка никак не могла решиться сама признаться мальчишкам, что она девочка. Она стала ходить к оврагу не в Витиной шапке, а в своей собственной девчоночьей, которая была ей удобнее. Потом она стала повязывать себе свой девчоночий платок и даже ходила к оврагу в своем собственном пальто. Но полностью расстаться с костюмом и ролью мальчика Белка не решалась. Вела она себя с мальчишками по-девчоночьи, не стараясь изображать мальчишку. Исключительно дружелюбное отношение к ним нового мальчишки подкупило почаинских хулиганов, они прониклись симпатией к этому мальчишке. Если бы кому-то пришло в голову обижать этого мальчика, то все почаинские дружно встали бы на его защиту. Вскоре это и произошло. Белка, общаясь с почаинскими, не произносила ту извозчичью матерную ругань, которой те пользовались вовсю. Только за это ее можно было бы принять за девчонку или хотя бы обозвать бабой. Мальчишки, видя отношение к Белке почаинских мальчишек, перестали скрывать от них, что Белка девчонка. Вовка первый не удержался и намекнул почаинским, кто самый смелый мальчишка. Почаинские намеков не поняли. Тогда Вовка, набравшись смелости, сказал, что их Борька вовсе не Борька. Это на самом деле вовсе даже не мальчик, а нарядившаяся мальчиком девочка. В ответ Вовка ожидал услышать что-то для себя неожиданное (ради этого он и делал свое разоблачение), но то, что он услышал, было неожиданностью. Почаинские хулиганы прежде всего сильно разозлились на Вовку. Они ничуть не поверили Вовке, что Борька – девочка. У них не закралось на этот счет ни малейшего сомнения. Почаинские сказали Вовке, что сам он баба. При этом они добавили, что если они еще раз услышат от кого-нибудь это ЫЫЫ, то они того, кто им это ЫЫЫ скажет, побьют, а Борьку они в обиду не дадут.

Конечно, для почаинских мальчишек невозможно было поверить в то, что девочка может быть столь смелой и ловкой, превосходя в этих мальчишеских качествах не только своих товарищей – мальчишек, но и их самих – отчаянных хулиганов. Однако Витенька считал, что была для этого и еще одна причина. Почаинские запретили разоблачать Белку, боясь чувствовать себя обманутыми девчонкой. Витеньке чувство этой чудовищной обиды, обмана девчонками было хорошо знакомо.

Запрет подействовал, так как почаинские были настоящие хулиганы: одного они пырнули ножом, а другому выбили зуб, ударив кастетом. Больше никто не пытался выдать Белку. Она так и каталась с оврага Борькой, которого не обзывали бабой…

А вскоре Белка вместе с родителями уехала жить в Москву...

О том, насколько опасным было для Белки ее разоблачение, свидетельствует исторический факт, происшедший в 857 году. Девушка убежала из дома и, переодетая мужчиной, жила вместе со своим возлюбленным в мужском монастыре. Когда их тайна раскрылась, влюбленным удалось бежать в другую страну. Там возлюбленный бросил женщину, удрав от нее. Женщина осталась одна в мужском платье без всяких средств к существованию. Для нее остался один-единственный хороший выход – под видом мужчины (женщине это было в те времена нельзя) преподавать богословие, которое она изучила, живя в монастыре. Она настолько успешно проповедовала и преподавала богословие, что ее… избрали папой Римским. Она была великолепным папой, с которым связывали надежды многие христиане, целых два года. Была бы и дольше, но ее тайна неожиданно раскрылась. Папа, шествовавший в толпе обожателей, неожиданно упал и... родил ребенка. Это разоблачение мгновенно превратило обожателей папы в разъяренную толпу, которая и папу, и приплод до смерти забила камнями.

Белка, чувствуя настроение мальчишек, недаром боялась признать себя девочкой. Позже Вите довелось видеть сочетание смелости и артистизма у других девочек и девушек, вместе с которыми он служил в войсках ПВО во время войны. Во время войны многие девушки вели себя необычайно смело, ничуть не уступая поведению Белки. Девушек-добровольцев, обучив владеть рацией, забрасывали на парашютах в тыл врага, где они действовали полностью самостоятельно, очень решительно и полезно, сообщая войскам нужные сведения. История о девушке, которая, будучи в партизанском отряде, переоделась в мужское платье, ходила в логово врагов в разведку, легла в основу пьесы, которая шла в театрах.

После того как Белку отказались признать девочкой почаинские хулиганы, мальчишки стали очень уважать ее. Они перестали звать ее Белкой, а звали Борькой, если она и не была в костюме мальчика. Когда мальчишек спрашивали, почему они девочку зовут мальчишеским именем, они отвечали: «Мы так зовем ее потому, что она, хоть и девочка, а не уступит ни в чем нам – мальчишкам!»

Вместо эпилога

В 1995 году я и моя супруга гостили в Америке в Нью-Йорке в семье моего бывшего ученика. У него была вконец забалованная 10-летняя дочь. Я подошел к ней и стал рассказывать (текста у меня с собой не было) про Белку часть из того, что изложено выше. Девочка отвлеклась от своего компьютера, на котором она до моего прихода рисовала картинки, и слушала мой рассказ с необычайным интересом, что меня вдохновляло. Когда я кончил, она неожиданно вдруг сказала: «Знаешь, ты можешь быть очень богатым человеком. Опубликуй то, что сейчас мне рассказал». Ну и сюрприз преподнесла мне эта юная американка! Вот ведь что может девочка!

Из всего того, что я знаю про девочек, из наблюдений за собственной дочерью я сделал для себя вывод. Девочек надо воспитывать по-особому. Их надо баловать и чем больше их балуешь, тем лучше. Вот тогда они будут вас постоянно, непрерывно удивлять тем, что могут девочки!

[1] Необычное для девочки имя Белка появилось в результате сокращения ее полного имени Изабелла до Белла и дальнейшего уже детского огрубления до Белки, аналогичного Петьке, Ваньке, Машке, Ленке и т. д. В результате получилось необычное имя, но и сама девочка была удивительной.

Виталий Анатольевич Зверев