"Нападение англичан на Кадис в 1587", продолжение.
Пока английские пираты сжигают галеоны в Кадисе и громят форты на мысе Сан-Висенте...
А в это время на суше...
Когда Филиппу II доложили о появлении английского флота около Кадиса, он, наверно, не слишком в это поверил, а если поверил - то не особо взволновался, считая, что уж испанский город в Испании не постигнет участь Картахены (не той, что в Испании, а той, что в Америке) и Санто-Доминго. Однако потом пришли известия о том, что сотворили корсары Дрейка с флотом в гавани Кадиса. Король немедленно начал действовать.
Нужно было предугадать планы противника, и наиболее вероятной целью Дрейка после Кадиса Филипп посчитал Азорские острова. Ну а что ещё, добыча, взятая корсарами была не так велика, чтобы удовлетворить их жадность, а Азоры... Впрочем, о них нужно сказать несколько слов отдельно.
Азорские острова находятся на расстоянии в две тысячи километров от побережья Португалии. От самого южного острова, Санта-Мария, архипелаг из девяти островов тянется на 600 км на северо-запад, до островов Корву и Фениши. Крупнейшие острова Сан-Мигель и Терсейра расположены почти в центре архипелага. Этот архипелаг - своего рода граница, любой корабль из Нового Света, плывущий в Европу, просто не может пройти мимо них. Надо ли говорить, что когда сокровища Вест-Индии потекли сплошным потоком в Испанию и Португалию, Азорские острова стали любимым местом пиратов всех национальностей, карауливших галеоны Серебряного флота? Ежегодно для встречи и охраны этого флота Филиппу приходилось посылать к Азорам сильную эскадру, и всё равно, корсары редко уходили оттуда без добычи, нападая на корабли, отбившиеся от основных сил. По мнению Филиппа, именно туда и направился Дрейк.
В Картахену был послан гонец с приказом Пиментелю погрузить свои войска на корабли Левантийской эскадры и идти к мысу Сан-Висенте. В Лиссабон, маркизу де Санта-Круз, гонец доставил приказ идти туда же, и, объединив три флота (эскадра Рекальде как раз находилась в районе упомянутого мыса), перехватить эскадру Дрейка либо по пути к Азорам, либо непосредственно у самих островов. Первым королю ответил Санта-Круз, известив того о том, что Португальская эскадра выйти в море не может, поскольку на кораблях нет людей. А следом в Лиссабон явился Рекальде, вместе со своей эскадрой, и доложил, что Дрейк появился у мыса Сан-Висенте...
Образно говоря, король схватился за голову. Когда Пиментель выполнит приказ и корабли Левантийской эскадры придут к месту рандеву - они станут очередной добычей пиратов. Снова по дорогам Испании помчались гонцы - если Пиментель ещё не отплыл из Картахены, ему предписывалось вести войска пешим маршем через всю Испанию в Лиссабон, для усиления эскадры Санта-Круза. Если же отплыл - догнать и завернуть в Кадис, пусть не слишком надёжное, но всё же укрытие. Санта-Круз должен был ускорить подготовку эскадры и выйти в море - срочно, сегодня. А ещё лучше - вчера. И пока испанский король и его лучшие командиры гадали, в каком месте неприятель нанесёт очередной удар - эскадра неуловимого пирата вновь объявилась. И не где-нибудь, а на рейде Кашкайша, небольшого городка, всего в двадцати пяти километрах к западу от Лиссабона.
Продолжение следует...
Уважаемые читатели, вместо того, чтобы вставлять ссылки на предыдущие статьи, я по окончании этой истории соберу всё ссылки в отдельный пост.