Затерянные города
Настоящая Атлантида
Морское дно - это настоящий музей, в котором под толщей воды хранится история давно ушедших цивилизаций. Увидеть бесценные артефакты дано не каждому. Среди таких счастливчиков оказался Франк Годдио - «французский Индиана Джонс», который обнаружил под водой загадочный древний город Гераклеон.
В течение многих столетий этот город, как и Атлантиду, считали легендой. Сведения о нем сохранились лишь в трудах древнегреческих историков. В своих хрониках они подробнейшим образом описали огромный храм, который был построен на том месте, где Геракл впервые ступил на землю Египта. И стояло это культовое сооружение в городе Гераклеон.
По одной из версий, город располагался в устье Нила, недалеко от Александрии, и был основан самим Александром Македонским в 331 году до нашей эры. Он считался морскими вратами Египта, центром средиземноморской торговли и вотчиной династии Птолемеев. В произведениях Гомера можно также найти сведения о том, что Гераклеон посещали Елена Троянская и Парис. Именно сюда влюбленная парочка сбежала, спасаясь от гнева мужа красавицы — царя Спарты Менелая. Говорят, что даже роковая женщина Клеопатра VII короновалась в Гераклеоне.
Веселье без границ
Этот город славился всевозможными увеселительными заведениями и доступными женщинами. Недаром александрийская знать выбрала Гераклеон местом отдыха и развлечений. Древнегреческий историк и географ Страбон описал жизнь горожан Гераклеона как праздную и аморальную. Кстати, проституция в те времена была явлением обыденным. С набеленными лицами и подведенными сажей глазами продажные женщины, совершенно не таясь, вели свое древнее ремесло. А изображения любовных оргий были почти основной темой искусства того времени. Причем откровенные изображения совокуплений вовсе не считали порнографией, и сексуальными картинами украшались все публичные места. Более того, полотна порнографического содержания становились объектом поклонения и восхищения. Художники особо ценились за умение донести до покупателей таких шедевров весь их сексуальный накал. Наличие таких картин подчеркивало высокий общественный статус и состоятельность их хозяина. А вот супружеская верность была скорее исключением, чем правилом.
Возможно, процветал бы этот древний Лас-Вегас и дальше, если бы в один прекрасный момент он не ушел под воду в результате глобального катаклизма.
Что же случилось более тысячи лет назад? Может быть, этот район пережил страшное наводнение, и под тяжестью волн болотистые земли в устье Нила ушли под воду вместе со всем, что на них находилось? Или же всему виной сильное землетрясение, в результате чего огромный район ушел под землю и затем был затоплен водами Средиземного моря? А может быть, на город, как на Содом и Гоморру, Господь наслал проклятие? На этот вопрос историки и пытаются найти ответ.
И волны сомкнулись
Есть разные версии гибели города. По одной, он был стерт с лица земли землетрясением разрушительной силы, подобно тому, какое произошло в 365 году нашей эры на острове Крит. Сила его по нынешней классификации составляет порядка 8,5 балла. В результате землетрясения уровень моря поднялся на несколько метров. Нечто подобное произошло около 7 тысяч лет назад и у берегов Норвегии, когда серия подводных землетрясений вызвала страшный катаклизм: тысячи квадратных километров континентального шельфа превратились в морское дно.
К тому же, как выяснилось, город был построен на большом слое глины - материала, очень удобного для строительства. Во время подземных толчков, когда на Гераклеон стали обрушиваться гигантские волны, глина напиталась водой, и город провалился сквозь нее в бездну. Саму же глину с веками размыло, и острова, на котором стоял город, не стало.
Возможно, это было цунами, которое не раз разрушало многие области средиземноморского побережья, в частности Центральную и Южную Грецию, Северную Ливию, Египет, Кипр и Сицилию.
Но есть мнение, что Гераклеон был уничтожен самим Творцом, которому надоело смотреть на цветущие там пышным цветом разврат и пьянство. В назидание людям он наслал на город потоп, который смел с лица земли греховный очаг цивилизации.
Археологические же находки говорят о том, что трагедия произошла внезапно. И люди в спешке покидали свои дома, бросив все материальные ценности.
Музей в пучине
Затонувший город был обнаружен в 2000 году командой исследователей во главе с французским египтологом и сотрудником Европейского института подводной археологии Франком Годдио. Этому Ученому с авантюристской жилкой уже удалось сделать немало интересных открытий и находок в порту Александрии. Поэтому, когда он предложил властям Египта начать поиски мифического города, те дали свое согласие.
Работы по поиску Гераклеона велись в экстремальных условиях. Исследователи составили с помощью электронной и компьютерной техники подробнейшую карту дна, находившегося на глубине от 6 до 12 метров от поверхности. Если учесть, что видимость в зоне поисков из-за очень большого количества ила составляла не больше двадцати сантиметров, то можно сказать, что ученые работали почти на ощупь. Они разгребали грязь с илом на площади около ста метров с помощью помп-отсосов, снабженных фильтрами, чтобы какая-ни будь ценная находка не проскочила в этот «агрегат» и не сломалась. Если ничего не находили, то аквалангисты поднимались наверх для получения очередного задания.
И вот однажды аквалангисты наткнулись на древнюю стену 150-метровой длины. А затем стали появляться и первые ценные предметы: бронзовое зеркало, ложки, даже женские украшения... Стало ясно, что в глубине залива на большой площади (около 80 гектаров) находится крупный город, который ушел под воду много веков назад.
То, что руины принадлежат именно Гераклеону, стало ясно по нескольким объектам. В их числе храм, посвященный египетскому богу Амону и его сыну Хонсу (последнему в древнегреческой мифологии соответствует Геракл), а также стела с надписью.
Объекты, обнаруженные при раскопках и поднятые на поверхность, свидетельствуют о том, какого величия достигал город в период расцвета. В общей сложности были найдены множество золотых монет и драгоценностей, несколько статуй богов, саркофаги, ритуальные предметы и изделия из керамики, а также десятки затонувших кораблей. Большинство монет и керамических изделий датируются VI-IV веками до н. э. — вероятно, на месте будущего города располагалось более древнее поселение. Многие объекты сохранились очень хорошо, поскольку они были покрыты слоем песка.
Аквалангисты отыскали очень большие статуи из розового гранита, лежавшие под водой, словно сбитые с постаментов неведомой силой. Среди статуй было найдено и изображение Клеопатры, выполненное в греческо-египетском стиле. Эта статуя царицы когда-то находилась в городском соборе Амона-Гереба. Лишь после того как изваяние царицы пролежало в темноте ила около двух тысяч лет, оно снова увидело свет: статую подняли со дна залива на поверхность. Здесь же была обнаружена и десятиметровая статуя Хапи - бога плодородия и разливов Нила, Она лежала на дне лицом вниз, видимо, перевернутая приливом... Все эти творения древних скульпторов прекрасно сохранились.
Кроме того, на территории храма были обнаружены высеченные на камне надписи, содержащие подробные сведения о жизни города и контактах с другими странами.
Подводный пейзаж города воссоздает картину того, как выглядел Гераклеон в эпоху своего наивысшего развития. Об этом также можно судить по останкам грандиозного храма, посвященного верховному богу Амону-Геребу. Самым удивительным в этой находке является идеальное состояние, в котором сохранились найденные предметы, чей возраст превышает 1200 лет. Естественная защита в виде морского ила и песка позволила большинству артефактов дойти до наших дней в почти первозданном виде. По утверждениям Франка Годдио, в этих водах продолжает скрываться бесконечное число артефактов и важной части истории, на изучение которых уйдет еще как минимум 200 лет.