Чувак, я любил свою работу!
А теперь посмотри на меня.
Ты поверишь мне, что я получил большие деньги только за то, что солгал?
Конечно, нет, ты слишком доверяешь другим людям. Это твоя проблема. Вы ожидаете, что все будут честны с вами. Ну, угадайте что. Именно так такие люди, как я, используют таких, как ты. Мы полагаемся на вашу наивность и готовность видеть в людях хорошее в свою пользу. Я говорю вам это только сейчас, потому что мне нет смысла больше лгать.
Видите ли, как и многие люди в этой глуши, все, что я хотел сделать, это как можно проще заработать деньги. Итак, что мне делать? Я становлюсь профессиональным медиумом, конечно. Вы думаете, что в двадцать первом веке высокопоставленные люди не нуждаются в спиритизме и сверхъестественном, но тут вы ошибаетесь. Те люди, которые живут в особняках за миллион долларов, такие же, как мы с вами. Поверьте, они скрывают это, как могут, но раскрывают свою истинную сущность только после выключения камер.
Иронично не так ли?
Они тратят все это бабло, убеждая других, что знают, в чем дело, но когда карты выпадают на стол, они первыми попадаются на удочку таким ничтожествам, как я. Нужно лжеца, чтобы знать одного, понимаешь?
Так или иначе, я проводил дни, путешествуя по голливудской полосе, изгоняя злых духов и освобождая добрых. Как только счета и налоги были оплачены, я потратил все свои деньги на выпивку и одежду. Если вы хотите действовать профессионально, вы должны выглядеть профессионально. Я имею в виду костюм-тройку, золотую цепочку, рубашку на пуговицах с открытыми грудными мышцами и волосами на груди, джинсовые джинсы, черные туфли, пятнадцать золотых колец (по три на каждый палец), коричневые затемненные солнцезащитные очки и высокий рост. волнистые волосы кричали: «Я босс этого города! Не шути со мной!»
У меня были рекламные щиты с моим лицом, наклеенным на них по всему Лос-Анджелесу, и лучшая часть работы медиума заключается в том, что вы можете говорить все, что хотите, и ничто из этого не будет считаться ложной рекламой! Я мог бы сказать, что хватал злых духов за горло, посылал их в преисподнюю, и все бы мне поверили. Я был на вершине мира! Так как эти люди из кино не имеют представления о деньгах, мне платили тысячи долларов только за то, чтобы я ходил по территории и рассказывал кучу чепухи, которую я сделал на лету. И они все это съели! Это было удивительно!
Но тут мне позвонили.
О боже, если бы я знал, что будет дальше, я бы никогда не взял трубку.
Звонок исходил от какой-то бабы по имени Эбанин Стратон из восточной части Голливуда.
Недолго думая, я собрал вещи и отправился в путь.
Имение миссис Стрэттон было довольно большим для одного человека, но какое мне дело? Там было, должно быть, семь-восемь комнат, каждая до краев заполнена вещами из старых добрых времен. Сама леди была вдовой Джефферсона Стратона, исполнительного продюсера Hammer Head Studio. Ничего страшного, если вы никогда не слышали о них раньше. Вся эта операция звучала для меня как списание налогов, но эй, если бы у меня была творческая кость в моем теле, я бы сделал то же самое.
Я подъехал к большому дому и приветствовал эксцентричную женщину теплым рукопожатием и приветливой улыбкой. Дама носила красный платок вокруг головы с маленьким красным пером. Ее лицо было бледным и покрытым темно-синими венами. Дама не переставала трястись, я боялся, что она упадет, прежде чем я смогу выставить ей счет.
Чтобы продать удила, я приложил пальцы ко лбу и закрыл глаза.
"Что случилось?" — спросила миссис Стрэттон.
«Ничего, просто…» Я вздохнул для драматического эффекта. «Я никогда раньше не чувствовал столько духовной энергии».
— Видите, я же говорила вам, — сказала дама. «С тех пор, как мой Джеффи умер, здесь происходят ужасные вещи».
— Не волнуйтесь, мадам, — сказал я, сверкая ей своей печально известной ухмылкой. «Если кто-то и может упокоить душу, так это ваш покорный слуга».
Миссис Стрэттон улыбнулась и сложила руки вместе.
— Пожалуйста, входите, входите! — сказала она, держа меня за руку.
Если есть что-то, что меня впечатляет в моих клиентах, так это их готовность верить всему и всему, неважно, насколько это фальшивка.
Миссис Стрэттон провела мне экскурсию по каждой комнате, рассказав мне всю историю своей жизни. Я уловил кое-что, но проигнорировал большую часть ее бессвязной болтовни. В конце концов, я был медиумом, а не каким-то дешевым журнальным репортером, рассказывающим о голливудских ничтожествах.
По ее словам, дух обитал в гостиной.
С потолка свисала люстра, а все предметы мебели были покрыты твердым, покрытым коркой пластиком. Во всей комнате пахло пылью, несмотря на то, что полы выглядели так, будто их только что натерли воском, и тот факт, что эта женщина могла позволить себе горничную.
Однажды я закрыл глаза и устроил миссис Стрэттон представление, которое она никогда не забудет.
— Я чувствую, кто-то здесь с нами, — сказал я, вытягивая левую руку и двигая ею, словно крутя руль.
— Это мой Джеффи? — спросила миссис Стрэттон, хватая меня за свободную руку. — Пожалуйста, скажи мне, что это Джеффи!
— Не знаю, — повторил я. «Это немного слабо. Возможно, мне нужно взглянуть поближе».
«Вчера я умоляла его перестать швыряться вещами, — настаивала миссис Стрэттон. — Может быть, он вымотался.
Хорошо, что мои глаза были закрыты, потому что они бы закатились. Я не мог поверить, что есть такие люди, как миссис Стрэттон, которые боятся каждой неровности в ночи.
«Вы знаете, почему ваш муж бросал вещи?» — спросил я, изо всех сил стараясь не ухмыльнуться. «Может быть, он чем-то рассержен? Может быть, поэтому он и не пошел дальше».
«Ну, было несколько сделок, которые провалились, была одна, которую он действительно ждал перед смертью».
Я мог сказать, что миссис Стрэттон сдерживалась.
Я открыл глаза и изо всех сил старался выглядеть утешительно для старухи.
«Вы можете мне доверять», — сказал я ей, а в довершение всего добавил: «Разве вы не хотите, чтобы ваш муж был спокоен?»
Губы миссис Стрэттон дрогнули, а из глаз потекли слезы.
«Это должно было быть грандиозно», — хныкала она. «Он заключал сделку с Orbital Comics. Он сказал, что это будет кинематографическая вселенная Hammer Head».
— Я полагаю, получилось не очень хорошо? — спросил я, подняв бровь.
— Нет, все прошло ужасно, — воскликнула она. «Он не только умер за два дня до подписания контракта, но и студия едва сводила концы с концами».
«Значит, он жалеет, что не заключил сделку с Orbital Comics?» Я уже знал ответ, но миссис Стрэттон было важно произнести его вслух.
— Да, я думаю, он очень сожалеет об этом, — миссис Стрэттон залилась слезами. Я обнял ее и погладил по спине. Я позволил ей поплакать еще несколько мгновений, прежде чем я больше не мог этого выносить.
У меня есть несколько способов, как выйти из плачевной истории. В тот день я выбрал метод номер тринадцать, притворившись, что у меня болит голова из-за внезапного подъема духовной энергии.
«Мадам, мне пора на работу», — сказал я, фальшиво застонав. «Дух вашего мужа восстанавливает свои силы. Я должен действовать сейчас!»
Миссис Стрэттон ахнула и отпустила мою руку.
— Я могу что-нибудь сделать? — всхлипнула она. «Возможно, я могу остаться и помочь Джеффи двигаться дальше».
— Нет, мадам, — сказал я, стиснув зубы. «Ваше присутствие здесь только придаст вашему мужу больше стимула остаться! Быстро закройся в другой комнате и не выходи, пока я не скажу!
Миссис Стрэттон, не теряя времени, выбежала из комнаты, не сказав ни слова.
Я подождал, пока она закроет дверь, прежде чем применить свою магию, которая абсолютно ничего не делает.
Ну… это не совсем так.
Я размахиваю вокруг горящим благовонием и говорю духовные вещи в течение пятнадцати минут, но обычно это все. Иногда я кричу или бью стену, чтобы дать своим клиентам тему для разговора. Эти уборки дома стоят около семисот пятидесяти долларов за штуку, плюс транспортные расходы, так что я мог бы устроить им небольшое шоу.
— Давай, Джефферсон, — сказал я, зная, что миссис Стрэттон меня слышит. «Время двигаться дальше. Направляйтесь к свету. Вот и все. Направляйтесь к свету».
Я подождал несколько секунд, а затем миссис Стрэттон сказала, что можно выйти и что дух ее мужа умиротворен.
Женщина крепко обняла меня, сухо поцеловала в щеку и, самое главное, чек.
Я лег спать крепким сном после того, как воспользовался еще одним доверчивым клиентом. Или, я бы сделал это, если бы мне не позвонили около двух часов ночи.
Если бы я знал, что лучше для меня, я бы проспал это, но, увидев, что номер принадлежит миссис Стрэттон, я почувствовал себя обязанным ответить.
— Вернись сюда сейчас же! — крикнула она.
— Мэм, это… — но она не дала мне договорить.
— Вы сказали, что мой муж спокоен. Что ж, вы солгали, сэр. Ты солгал мне! Он все еще здесь!
Дама была в таком бешенстве, что я чувствовал, как ее дыхание течет по моей шее.
Как она могла знать, что я солгал?
Я отбросил это в сторону, назвав ее сумасшедшей, но все равно чувствовал себя неловко.
«Не волнуйтесь, мэм, я сейчас буду», — сказал я ей.
"Ты лучше! Если вы это сделаете, вам придется чертовски заплатить, — прорычала она. «Если вы не решите это прямо сейчас, я позову своих адвокатов, и вас будут судить до воскресенья!»
— Это мило, — пробормотала я, прежде чем повесить трубку. Сначала я хотел остаться в своей постели, но не хотел, чтобы мне снова позвонили, поэтому я заставил себя одеться и поехал обратно в поместье миссис Стрэттон.
Я подъехал к воротам и увидел, что она стоит только в красном кимоно.
Она подняла руки в мультяшной манере и крепко уперла их в бедра. Прежде чем я успел вымолвить хоть слово, дама начала кричать на меня, как банши.
— Боже, леди! — сказал я, потирая уши. "В чем твоя проблема?"
"Моя проблема? Моя проблема?" она плакала. Я сделал несколько шагов назад, на случай, если она собирается ударить меня кулаком или двумя. Вы можете смеяться, но она выглядела достаточно сумасшедшей, чтобы попробовать это.
— Ладно, я пойду, только перестань на меня орать! Я застонала, распахнула свой сундук и вытащила чемодан с травами.
— О, тебе лучше! Миссис Стрэттон фыркнула, не видя необходимости подкреплять свою угрозу, но опять же, ей и не нужно было.
Не имело значения, считал ли я ее сумасшедшей или жаждущей внимания, она была богата. Она могла бы использовать все свои деньги, чтобы положить конец моей карьере. Итак, у меня не было другого выбора, кроме как вернуться и очистить дом еще раз.
Первое, что я заметил, это то, как все было темно. Мне пришлось включить фонарик на моем телефоне, чтобы увидеть что-нибудь. Я чувствовал, как хрустит стекло под подошвами моих ботинок. Осматривая комнату, я увидел множество развалившихся ламп и светильников.
Меня поразило, как далеко зашла миссис Стрэттон в своих заблуждениях. Я никогда не думал, что увижу, как кто-то разрушает их дом, чтобы доказать существование духов. Мои волосы встали дыбом при одной мысли об этом, или это был внезапный холодный ветерок, наполнивший комнату?
Я прошел в гостиную, в которой было достаточно холодно, чтобы быть морозильной камерой. Приходилось тереть руки, чтобы согреться.
Я распахнул чемодан и достал немного трав и благовоний.
«Мистер Стрэттон, если вы здесь, дайте мне знак!» Я процитировал на днях.
Только когда я перешел на следующую линию, я услышал царапающий звук позади себя.
Я бросил благовония, как только обернулся.
На стене, прямо над диваном, я мог видеть слова, выцарапанные кем-то ножом.
УБИРАЙСЯ
— О, давай! С меня было достаточно игр мистера Стрэттона. Правда, она могла бы свести на нет всю мою жизнь, но ей не нужно было оскорблять мой интеллект. Когда я выбежал из дома, я был готов заключить с ней сделку, если это означало спасение моей карьеры и отсутствие необходимости иметь дело с ее чрезмерным чувством вины.
Слава богу, она стояла перед дверью, мне не хотелось тащиться обратно на улицу. К сожалению, не похоже было, что она бросит фарс в ближайшее время. Я видел, что она носила контактные линзы, потому что ее глаза были черными как смоль.
«Хорошо, миссис Стрэттон, вы меня поняли», — сказал я, широко разводя руки. «Я уверен, что мы сможем прийти к какому-то пониманию. Как насчет того, чтобы я вернул вам пятьдесят процентов?»
Она застонала. Я был впечатлен фальшивой кровью, брызнувшей из ее губ, когда она скрипела зубами.
«Ладно, ладно, раз уж вы вложили в это… это…» Мой разум изо всех сил пытался придумать другое слово. "Ну, что угодно. Я верну тебе восемьдесят процентов, как тебе это?"
"Убирайся!" Прогремел низкий рычащий голос, под который миссис Стрэттон синхронизировала губы.
«Хорошо, что это за Диснейуорлд?» — спросил я, ощупывая каждую стену. «Там есть скрытые динамики или что-то в этом роде?»
Я рассмеялся, но мое веселое настроение было прервано.
Я почувствовал, как что-то толкнуло меня вниз, но вместо того, чтобы удариться о землю, мое тело ударилось о воздушную подушку! Это не имело никакого смысла. Я махал руками вверх и вниз, чтобы найти струны, но не смог.
Впервые в жизни я столкнулся лицом к лицу с духовным миром и окаменел!
Если эта штука была достаточно мощной, чтобы сбить меня с ног, что еще она могла со мной сделать? Мой разум сошел с ума, пролистывая каждый фильм ужасов, который я когда-либо видел. Разделит ли это меня пополам? Разорвать меня на части? Свести меня с ума? Отправить меня в его зловещее измерение невозврата?
Что ж, что бы он ни планировал, я собирался узнать.
Я видел, как удаляюсь от миссис Стрэттон, и чувствовал, как ветерок касается моего тела.
Вокруг меня вспыхнули огни. Китайские тарелки промчались мимо моего черепа и врезались в стену. Я пытался умолять духовную сущность, но все, что я мог выдавить, это хныканье и крик. Я не хотел умирать, не так.
"УБИРАЙСЯ!"
Мое тело вылетело в окно и упало на траву. Осколки стекла проткнули мою дизайнерскую куртку и поцарапали руки. Когда я упал на землю, я почувствовал, как треснули мои кости.
Должно быть, я пролежал на траве несколько часов, пока кто-то не позвонил и за мной не приехала скорая помощь.
И это моя история.
Я оставил свой чемодан в том доме, и он может остаться там. Злой дух может держать его в свое удовольствие.
Я больше никогда не буду медиумом!
Слишком рискованно лгать, если вам придется столкнуться с правдой.