Удивительно, но по ходу сезона между первыми номерами Williams и Ferrari практически не было очных дуэлей! Сперва побеждали Вильямсы, потом Феррари, после чего они менялись местами, изредка позволяя победить гонщикам Benetton и McLaren... Первым, действительно напряженным, стал Гран-при Европы. По иронии судьбы – последний этап чемпионата мира того года!
После дисквалификации Жака Вильнева на предыдущем этапе, в Японии, Михаэль Шумахер вышел в лидеры чемпионата, с преимуществом в одно очко (78 на 77). При обоюдном сходе это означало что Шумахер станет Чемпионом мира. Сразу же поползли разговоры, о возможном повторении «Аделаиды». Напомним, что первый титул Михаэль завоевал после столкновения с Дэймоном Хиллом, приведшего к сходу обоих пилотов. Но Макс Мосли, президент ФИА, предупредил что за подобный проступок последует суровая кара. На всякий случай предупреждение касалось всех гонщиков: мало ли кто кому симпатизирует. Решающее сражение запланировали на 26 октября, в испанском местечке Херес-де-ла-Фронтера.
С «поула» стартовал Жак Вильнев, а Шумахер стал вторым. Но на старте гонки Михаэлю удалось опередить канадца. Шумахер уверенно лидировал, после двух пит-стопов, и казалось ничто не сможет поколебать позиций лидера Ferrari. 48-й круг: на выходе из пятого поворота (Сито Понс) Вильневу удалось разогнаться чуть лучше, и канадец не раздумывая ринулся в атаку!
На повторах отчетливо видно, что Шумахер не ожидал этого маневра. Первой, инстинктивной, реакцией Михаэля было отвернуть от летящего мимо него в гравий Williams. Второй – не дать канадцу опередить себя! Шумахер бросает Ferrari наперерез, но уже слишком поздно – Михаэль попадает передним правым колесом в боковой понтон FW17! Тем самым давая болиду Вильнева нужный импульс для прохождения поворота.
Теперь уже Ferrari Шумахера, сметенная болидом Williams, вылетает в гравий и Михаэлю не остается ничего, кроме как с тоской смотреть на проезжающего мимо Вильнева. Борьба закончена.
Прочитать полную версию этой статьи, вспомнить о событиях предшествующих "атаке в драй сак", а также принять участие в интерактивном голосовании на тему: "Как вы считаете, Шумахер умышленно пытался выбить Вильнева?", вы можете перейдя по ссылке.