Эвелина кивнула дежурному - одному из подчиненных Чарова - и он отомкнул дверь в камеру.
Существо, лежащее на неком подобии арестантской шконки, сдавленно зашипело, зашевелилось и с трудом начало принимать знакомые очертания. Но подняться оно так и не сумело. Похудевшие щупальца свисали, как ремни, головной отросток покоился на подобии подушки, не в силах приподняться. Тауренд плаксиво посвистывала. С трудом узнав, кто перед нею, она заговорила на языке людей, который за время пребывания на Земле выучила в совершенстве:
- Пожалей... мне плохо ... кушать ... как же хочется кушать... пожалуйста... ты же женщина...
Эвелина, действительно, за эти три дня ее ни разу не покормила. Она просто приходила, садилась напротив, доставала старомодный бумажный блокнот и делала вид, что что - то пишет. А на самом деле рисовала каракули.
Тауренд в молитвенном жесте сложила тонкие щупальца на груди - этому она тоже научилась у людей, и продолжала ныть:
- Довольно госпожа Эва... я все поняла ... я поняла, как плохо было Жану. Обещаю - никогда больше не буду так поступать с живыми существами... только покормите меня...
- Конечно, не будешь. Сейчас приготовят кипяток и я сварю тебя в нем, как ламышь! И запишу результаты. я ведь исследователь! - спокойно сказала Эвелина.
Тауренд замолчала. Вся она затряслась, как студень, на пол отсека из под нее побежала вонючая грязно - зеленая жижа...
За эти три дня Эвелина насмотрелась всего. Вначале, когда Тауренд проснулась и ей объяснили, где и почему она находится, принцесса просто бушевала. Она призывала на голову землян все кары, земные и небесные. Высокомерно плевалась, грозила местью своего папочки - императора. Эвелина невозмутимо садилась рядом и доставала блокнот. При словах о мести отца пожала плечами и спокойно заметила:
- Если догонит. Мы уже в миллиарде световых лет от Шиира. А ваша техника ... мм... оставляет желать лучшего.
На второй день Тауренд бросилась на Эву и получила сильнейший удар шокером, после чего провалялась несколько часов в отключке и присмирела. Потом требовала пищи. А теперь она очень ослабла и просто канючила...
Эвелине совершенно не нравилось то, чем она занималась по отношению к пленнице. Но по другому нельзя. Такие ... особи - неважно, люди они, или нет, понимают только язык силы. Но сегодня она пришла последний раз. Хватит. Есть дела поважнее!
Сморщив нос от невыносимой вони, девушка встала и вышла из камеры, будто случайно забыв контейнер с миссарой. Шла по корабельному коридору и думала:
- Пусть поест напоследок, а то еще окочурится в спасательной шлюпке! А уничтожать ее в мои планы не входит. И еще - надо будет запустить робота - уборщика, провести полную дезинфекцию на гауптвахте...
Примерно через час за Тауренд пришли. Сама она категорически отказалась встать и покинуть камеру, так как была уверена, что ее ведут варить в кипятке. Ребята Чарова еле - еле оторвали щупальца от решетки и потащили ее по коридору. В конце - концов Тауренд прикинулась шлангом - безжизненно повисла на руках спецназа "Корсики". Притворялась она, или действительно Ри тоже могли падать в обморок - ребятам было безразлично. Тушку принцессы поместили в шлюпку, усыпили, и отправили на Шиир - домой, к отцу.
Следом полетело официальное письмо императору Санед Ри, лично от Капитана "Корсики" Эвелины Курц. В нем Эва понятным языком описала гнусный поступок его дочери по отношению к члену ее экипажа. Причину, по которой пострадали обитатели дворца, гости и сам император от усыпляющего газа. Воспитательные меры, которые предприняла Эва. И пожелание императору навести вначале порядок в своей семье, а потом мечтать о гипердвигателях. И шлюпка, и гала - почта должны будут достигнуть Шиира через трое суток.
Теперь ничто не мешало "Корсике" уйти в затяжной прыжок в гиперпространстве. Чтобы через трое суток материализоваться в обитаемом секторе Вселенной. Они так и сделали. Но шли не к Элладе, как требовал Покровский. Нет - супернавигатору были заданы координаты звезды Виола, в системе которой, третьей по счету, вращалась прекрасная Аурелия. Жизнь Эндора была важнее всех приказов командования для этой дружной семьи - экипажа "Корсики".
...Что касается Тауренд, то она благополучно попала домой. И впала в немилость его императорского величества. Санед Ри отправил дочь в бессрочную ссылку на соленый архипелаг, лишив всех нарядов, слуг и привилегий. Хотел отправить с нею верную Лауренд. Но последняя под шумок сбежала к своему отцу, высокородному Ранед Ри, который, недолго думая, переселил ее на одну из трех освоенных Ри планет от греха подальше...
...Они вышли из гипера в точно заданных координатах, и медленно начали пробираться в систему Виолы, на орбиту Аурелии. Здесь уже работал галанет, и экраны связи буквально взорвались сообщениями. Кто только не писал ребятам! Многочисленные запросы командования о их местонахождении. Требовательные письма Покровского. Голосовые сообщения адмирала Лебедева. И - письмо профессора Дорохова, с фотографиями Ричи. "Я не верю, что вы сгинули без следа. Что вас постигла печальная участь "Полярной звезды". Ричи смог - сможете и вы. Только вернитесь, ребята! Пожалуйста, вернитесь"! - писал Евгений Алексеевич. Это было единственное послание, которое растрогало Эвелину до слез. Они с Вадимом и Чжунь долго смотрели фотографии, не поняли только слов Дорохова о какой - то "Полярной звезде".
- Вот переживем "разбор полетов", оформим кучу отчетов и объяснительных, и дадут нам отпуск. Тогда и навестим Дорохова. Ричи повидаем и спросим у его хозяина, что он имел в виду! - заявила Эвелина.
Движение в гипере отнимало много сил, а потом этот наплыв почты... Вадим, который теперь работал с искином вместо Эндора, так и не доложил Эве о сбое нейросети. Он и забыл бы об этом, но иногда ему казалось, что мозг корабля работает как - то странно - словно думает, выполнять его команды или нет. Хотя никаких проблем не возникало, и Вадим решил, что это он неопытный оператор, которому далеко до гениального Чану. Вскоре ему предстояло узнать, что он не совсем прав...
Эвелина раздумывала, как и что написать командованию и Покровскому. Но тут случилось непредвиденное: сами собою засветились отключенные запасные экраны видеосвязи. Навстречу "Корсике шел неизвестный корабль, явно неземного происхождения и запрашивал разрешение на стыковочный контакт...