Программируя организмы: кто такой инженер-генетик и как им стать

Кто такой инженер-генетик

Инженер-генетик — это ученый, который работает с генами живых организмов. Гены — это участки ДНК или РНК, которые передают наследуемый признак. Так, родители могут передавать генные болезни своим детям, или наоборот — здоровые гены.

Генный инженер добавляет, удаляет и редактирует гены в вирусах, бактериях, растениях, грибах и животных, включая человека — программирует гены под заданные параметры. Например, передает растениям гены устойчивости к морозам, которых у них не было раньше, чтобы растения лучше адаптировались к сложным условиям.

Генный инженер — одна из профессий будущего.

Чем занимается инженер-генетик

Обычно генный инженер работает в научных лабораториях. Его главная цель — улучшение биологических возможностей людей, растений и животных. Для этого он изучает генный материал отдельных видов животных и растений и наблюдает за их изменениями. Проводит эксперименты, чтобы выявить причины и закономерности образования наследуемых особенностей организмов.

Например, генные инженеры сделали зерновые культуры более устойчивыми к климатическим условиям, увеличили количество витаминов и полезных веществ в продукте. Например, можно обогатить рис витамином «А» и выращивать его в тех регионах, где люди имеют массовую нехватку этого элемента.

Помимо работы в лабораториях, инженеры-генетики пишут научные работы, статьи и выступают на научных конференциях, рассказывая о своих исследованиях и их результатах.

Основные навыки генного инженера

Главные профессиональные навыки инженера-генетика — работа с клетками, вирусами и ДНК. Такому специалисту нужно разбираться в цитологии, микробиологии и генетике. Уметь работать с высокотехнологичным оборудованием — например, микроскопами, лабораторными инкубаторами и цитоцентрифугами. А еще — знать основы программирования, искусственного интеллекта и робототехники.

Надпрофессиональные навыки — системное и критическое мышление, междисциплинарность и межкультурная коммуникация, умение работать в условиях неопределенности и креативность.

Тренды и направления профессии

Генные инженеры обычно работают в сферах медицины, сельского хозяйства, скотоводства. В медицинской практике уже используют сотни новых диагностических препаратов, которые производят около 60% генно-инженерных компаний. Наиболее популярные направления разработок — лечение артрозов, сердечно-сосудистых заболеваний, онкологий и СПИДа.

«Среди достижений генной инженерии в медицине можно выделить терапию рака и другие фармакологические новинки — исследования стволовых клеток, новые антибиотики, прицельно бьющие по бактериям, лечение сахарного диабета. Правда, пока все это на стадии исследований, но результаты многообещающие», — говорит Алевтина Федина, медицинский директор Checkme.

С помощью генной терапии ученые вылечили дальтонизм у обезьян, что может помочь справиться с заболеванием и людям. Они также пробуют выращивать в теле животных органы, которые потом возможно будет пересадить людям.

В сфере сельского хозяйства инженеры-генетики создают виды растений и животных, устойчивые к вирусам и насекомым-вредителям. Это помогает снизить использование химикатов примерно на 40%–60%. Например, трансгенные растения картофеля и томатов стали устойчивы к колорадскому жуку.

Откуда пришла профессия

Как отдельное направление генная инженерия зародилась в 1972 году. А после успешного клонирования млекопитающего — овцы Долли — на генную инженерию возложили большие надежды. Сейчас инженеры-генетики работают в крупных фармакологических компаниях и научных лабораториях.

Как стать генным инженером

Чтобы стать инженером-генетиком, нужно получить ученую степень в области биофизики, биохимии, молекулярной биологии, генетики. Генную инженерию можно считать молодой наукой, но российские вузы уже обучают по этим направлениям.

Например, можно закончить бакалавриаты по направлению подготовки «биотехнология» в МФТИ, «биотехнические системы и технологии» в МИФИ или «биоинженерия и биоинформатика» в МГУ. Образование можно получить и в иностранных университетах. А чтобы устроиться на работу, генному инженеру пригодится опыт исследовательской деятельности в лаборатории, фарм-компании или вузе.