Недавно за парой бокалов вина подруга рассказала, что страдает от того, что, несомненно, называется пингвинофобией — боязнью пингвинов. Она предположила, что, возможно, в детстве она была травмирована культовым изображением Дэнни ДеВито злодея Освальда Кобблпота, также известного как Пингвин, в фильме о Бэтмене . Далее она сказала, что даже не могла заставить себя посмотреть Happy Feet . Кажется, что пингвинофобия действительно может иметь место.
Тайна синего пингвина
Жители региона Крайнего Севера Новой Зеландии искали ответы в начале этого года после того, как более 100 мертвых маленьких голубых пингвинов, известных в местном масштабе как корорэ, были найдены брошенными в небольшом приморском поселке Кейбл-Бей.
Встревоженные неприятным запахом, пингвины были найдены брошенными на обочине пляжной дорожки. «Наверное, их там более 100 — они сложены в толстую кучу», — рассказала местная жительница Полин Уилсон. Она сказала, что местные жители не могли понять, почему их так сбрасывали. «Можно было подумать, что если бы они попали в рыболовные сети, их выбросили бы за борт», — объяснила она. Уилсон добавил, что корора не подвергалась нападению со стороны собак или других хищников.
Хищничество, безусловно, может быть причиной многих смертей пингвинов. Департамент охраны природы также заявил, что естественная гибель короры может усугубляться климатом и погодными условиями Ла-Нинья, когда более теплые воды могут затруднить пингвинам поиск достаточного количества пищи. Недостаток пищи не только приводит к недоеданию и голоданию, но также может привести к переохлаждению, поскольку пингвины не могут накопить достаточно жирного жира, чтобы согреться в холодном Южном океане.
Уилсон говорит, что надеется, что более широкая огласка побудит людей поделиться информацией о том, что произошло. Маленькие голубые пингвины являются самыми маленькими видами пингвинов в мире: взрослые птицы имеют рост примерно всего 10 дюймов (25 сантиметров) и весят всего около 2,2 фунтов (1 килограмм).
Странный желтый пингвин
Фотограф дикой природы Ив Адамс говорит, что выиграл «природную лотерею», когда заметил уникального пингвина с бледно-желтым оперением среди тысяч и тысяч одетых в смокинг птиц на пляже отдаленных островов Южная Георгия в Южной Атлантике.
Королевские пингвины обычно черно-белые, с небольшими оттенками желтого на шее, что придает им характерный вид смокинга. Адамс объясняет, что он понял, что просто оказался в нужном месте в нужное время, чтобы сфотографировать редкое, очень яркое животное.
Необычное оперение этой отдельной птицы было вызвано не альбинизмом, а дефицитом меланина, вызванным генетической мутацией. Хейн ван Гроу, куратор Музея естественной истории Великобритании, объясняет, что уровень меланина, вероятно, «настолько снизился и стал светлее, [чтобы] через него можно было увидеть желтый цвет».
Пингвины против пчел
В 2021 году в Южной Африке была своя загадка мертвых пингвинов, когда 63 находящихся под угрозой исчезновения пингвина были найдены мертвыми в гнездовой колонии Боулдерс в Саймонстауне.
Расследование, проведенное агентством национальных парков округа, показало, что смерть, вероятно, была вызвана роем медоносных пчел. Представитель национальных парков Южной Африки пояснил, что биологические образцы были отправлены для тестирования на болезни и токсикологию. Ни у одной из птиц не было обнаружено никаких внешних телесных повреждений, а вскрытие показало, что у всех пингвинов было несколько укусов пчел. На месте гибели птиц также было обнаружено много мертвых пчел.
Хотя смертельные нападения медоносных пчел — чрезвычайно редкое явление, доктор Джозеф Монкс объяснил, что «похоже, что пингвины или что-то еще потревожили гнездо, что и привело к нападению. Пчелы восприняли бы повреждение гнезда пингвином как нападение на пищевые запасы меда и пыльцы, собранные для личинок».
Смерть пингвинов стала ударом по усилиям по сохранению исчезающих видов, поскольку популяция африканских пингвинов сократилась примерно вдвое с конца 1970-х годов. В 1978 году было подсчитано, что насчитывалось около 80 000 размножающихся пар африканских пингвинов. По некоторым тревожным оценкам, это число сократилось почти на 70% из-за чрезмерного вылова рыбы и потери среды обитания, и сегодня осталось всего около 21 000 пар.
Представитель заповедника Боулдерс объясняет, что «потеря более 60 здоровых и, скорее всего, размножающихся взрослых африканских пингвинов — настоящий удар для колонии Боулдерс». Поскольку численность колонии уже сокращалась, потеря птиц и потенциального потомства была разрушительной. Поскольку у некоторых пар, вероятно, в гнезде все еще был цыпленок или яйцо, представитель отметил, что персонал будет следить за гнездами, чтобы убедиться, что у цыплят достаточно еды, чтобы выжить. «Один партнер часто не может обеспечить достаточное количество еды или оставить цыплят одних… может возникнуть необходимость спасти некоторых из них и выкормить их вручную».
Мега пингвин-монстр
В 2018 году вид пингвинов размером с монстра был идентифицирован по окаменелостям, найденным в Вайпара, Северный Кентербери, Новая Зеландия. (Кстати, это все, может быть, в десяти минутах езды от моего дома.) Обнаруженная палеонтологом-любителем Ли Лав, гигантская птица была около 5,25 футов (1,6 метра) в высоту и, по оценкам, весила около 175 фунтов (80 килограммов).
Ранее в том же году окаменелость крупнейшего в мире вымершего попугая была обнаружена в Центральном Отаго, всего в паре часов южнее. Эксперты полагали, что огромная птица по имени Heracles inexpectatus была около 3 футов (1 метр) в высоту и весила около 15,5 фунтов (7 кг). Другие обнаруженные гигантские, но ныне вымершие представители фауны Новой Зеландии включают гигантского орла, огромную роющую летучую мышь и крупного страусообразного моа.
Удивительно, но открытие нового вида пингвинов на самом деле было пятым древним видом пингвинов, обнаруженным на месте раскопок Вайпара. Эксперты, изучавшие окаменелости гигантских пингвинов, пришли к выводу, что они принадлежали ранее неизвестному виду пингвинов, Crossvallia waiparensis, из эпохи палеоцена, датируемой от 56 до 66 миллионов лет назад.
Куратор Кентерберийского музея доктор Ванеса ДеПьетри объяснила, что обнаружение второго гигантского пингвина эпохи палеоцена стало еще одним доказательством того, что ранние виды пингвинов были огромными. «Это еще больше подтверждает нашу теорию о том, что пингвины достигли гигантских размеров очень рано в своей эволюции», — заявила она.
Доктор Джеральд Майр из Музея естественной истории во Франкфурте, Германия, помогал в раскопках и анализе окаменелостей. «Обнаруженные там окаменелости значительно прояснили наше понимание эволюции пингвинов… Это еще не все — еще больше окаменелостей, которые, как мы думаем, представляют новые виды, все еще ждут описания», — с энтузиазмом говорит он.
