ARRW в переводе на русский язык означает ракета быстрого реагирования воздушного базирования и считается элементом американской программы "Глобальный удар".
Напомним, что концепция в идеале предусматривает первоначальный разоружающий удар по противнику без применения ядерного оружия, желательно в течение одного часа после принятия соответствующего решения. До реализации этой идеи еще очень и очень далеко, но в любом случае ARRW - один из первых и немногих гиперзвуковых успехов американской оборонной промышленности.
Или нет?
Давайте пройдем дальше. Вся программа была введена в ответ на наши, в то время отечественные "мультики", которые неожиданно оказались вполне успешными в реальном бою, а не на каком-то испытательном треке. Трудно сказать, когда началась первоначальная работа, но, вероятно, сразу после событий марта 2018 года, когда были рассекречены наши новости.
Поначалу дела шли бодро, особенно для западных СМИ - всего через шесть месяцев B-52H совершил свой первый ракетный полет, снимки которого активно распространялись по всему интернету. Некоторые даже глубоко верили, что американцы отреагировали так быстро, что смогли вывести прототип менее чем за год - уровень сложности.
Но это был лишь макет для отработки различных взаимодействий с пусковой установкой, а также для аэродинамических испытаний - в целой ракете была лишь очень небольшая часть электроники, отвечающей за запуск, и корпус.
В целом это стандартная практика, но через год начались полномасштабные испытания, которые закончились полным провалом - электроника, которую так долго тестировали, отказалась запускать прототип, хотя задача была проста - отделиться от ракеты-носителя и включить разгонный блок. Затем еще одно испытание и еще одна неудача - двигатель не запустился, и ARRW просто разбился. Третье испытание повторило успех первого один в один, но затем разработчики поняли, что что-то не так, и ракета была отправлена обратно на доработку.
И вот, чуть больше недели назад, после серьезной паузы, им удалось его запустить. Теперь они догоняют "Кинжал"! Но и здесь есть много предостережений, и давайте начнем с самого важного. Согласно общедоступной информации, была испытана твердотопливная пусковая установка и ракета в целом, но полезной нагрузки на борту не было. На самом деле, был испытан манекен, который был успешно разогнан до гиперзвука (подробнее об этом позже).
Это выглядит так - прикрутить полезную нагрузку и готово, но все не так просто. Проблема в том, что в программе ARRW полезной нагрузкой является планер, который разгоняется вышеупомянутым манекеном, а затем летит сам. Другими словами, это самая сложная часть проекта, которая никогда не испытывалась, в то время как испытание ускорителя, способного развивать такие скорости, далеко не проблема.