Многодетные семьи все еще редкость, хотя уже появились зачатки возрождения этой традиции. С другой стороны, в дореволюционной России это было широко распространенным явлением, хотя и более характерным для крестьянского сословия. Существует несколько причин для многодетности, и даже если популярное ныне выражение "некомпетентное планирование" обыгрывает последнюю, это именно она.
Причина № 1. Молодые и ранние.
До начала XIX века брачный возраст, установленный церковью, составлял 13 лет для девочек и 15 лет для мальчиков. Императорский указ, изданный в 1830 году, увеличил эти цифры до 16 и 18 соответственно. Но часто родители просили священников женить их молодых в более раннем возрасте. Мотивом обычно была потребность в любовнице или желание защитить своего ребенка от "шалостей". Горячая молодая кровь берет свое, и дети рождаются быстро.
Причина № 2. Божья благосклонность
Не секрет, что общество того времени было очень религиозным. Священники обладали огромной властью, а дети считались даром Божьим. Кто осмелится спорить с Богом и отвергать Его дар? Конечно, существовали "бабушки", помогавшие женщинам, которые по каким-либо причинам не хотели иметь детей, но о них не говорили, и большинство девушек, вероятно, не знали об их существовании. В такой помощи нет чести.
Причина № 3. Работа по дому очень полезна
Женщины всегда работали дома, независимо от болезни, беременности или возраста. Но по мере старения женщины ее "продуктивность" в домашнем хозяйстве снижается, и требуются более молодые руки. А потом, о чудо, сын вырастает, и приходит время жениться на ней. Именно этим мотивом руководствуются родители, принимая решение поселиться в доме своего 18-летнего ребенка.
Большинство детей воспитываются бабушками, которые в силу того же возраста меньше участвуют в домашних делах. Первые навыки и умения, нормы поведения и морали - все это ребенок впитывает от нее.
Дети не сильно избалованы, так как с раннего возраста приучены к труду. Даже игрушки делаются с целью познакомить детей со взрослыми вещами - молотки, лошади, топоры и т.д. С 5 лет детей приучают к труду - отцы берут мальчиков в поле, на конюшню или в мясную лавку, девочкам поручают помогать по хозяйству - подметать, кормить кур, пропалывать грядки, убирать двор. С семи лет их учили готовить, шить и вязать.
Если в деревне есть церковная школа, детей учат писать, читать и считать. Если нет школы, то никто другой не может предоставить детям такие возможности.
Причина №4. На будущее.
Благосостояние крестьянской семьи зависело от того, как сложится погода, не сгниет ли урожай, не засохнет ли он, хватит ли еды на зиму. Это была тяжелая жизнь, и не было возможности прокормить "лишние" рты. В таких условиях родители могли гарантировать себе кусок хлеба в старости, только вырастив нескольких детей, своих будущих кормильцев.
С этой же точки зрения рождение мальчика более желанно, потому что именно он в будущем принесет в дом жену, родит детей, а значит, ему не придется голодать в старости.
Немного грусти
При всей неконтролируемой рождаемости детская смертность в те годы была очень высокой. Это было связано с голодом, низким уровнем медицины в то время и состоянием здоровья матерей с 5-6 родами, особенно если первый ребенок рождался каждый год. В этом случае женский организм не успевал восстановиться, и каждый последующий ребенок рождался все более болезненным.
Так, в конце XIX века в деревнях 23% из 1000 младенцев умирали в возрасте до 1 года, 35% мальчиков и девочек умирали в возрасте до 5 лет.