Многодетные семьи все еще редкость, но уже сейчас эта традиция проявляет признаки возрождения. В дореволюционной России, напротив, это было широко распространенным явлением, хотя и характерным для крестьянства. Существует несколько причин для многодетности, даже если модное ныне выражение "неумелое планирование" оперирует последними.
Причина номер один: молодой и ранний.
До начала XIX века брачный возраст, установленный церковью, составлял 13 лет для девочек и 15 лет для мальчиков; королевский указ в 1830 году повысил эти цифры до 16 и 18 лет соответственно. Однако родители часто просили священников женить их мальчиков раньше. Мотивом обычно было то, что они хотели иметь любовницу или защитить своих детей от "шалостей". Молодая горячая кровь возбуждается, и вскоре рождается ребенок.
Причина № 2: Небесные благословения.
Известно, что общество того времени было очень религиозным. Священники обладали огромной властью, а дети считались даром Божьим. Кто осмелится спорить с Богом и отвергать Его дар? Конечно, существовали "бабушки", которые помогали женщинам, не желающим иметь детей по каким-либо причинам, но об их существовании никогда не говорилось, и большинство девочек остались бы в неведении. В такой помощи нет чести.
Причина № 3: Работа по дому очень полезна
Женщины всегда работали дома, независимо от болезни, беременности или возраста. Однако с возрастом женщины становятся менее "продуктивными" дома, и требуются более молодые руки. Затем, чудесным образом, наступает время, когда сын вырастает и женится; именно это побуждает родителей взять к себе 18-летнего ребенка.
Большинство детей воспитываются бабушками, которые в их возрасте меньше занимаются домашними делами. Начальные навыки и умения, правила поведения и мораль - все это ребенок впитывает от нее.
Дети не избалованы, потому что их с раннего возраста приучают к труду. Даже игрушки делаются для того, чтобы познакомить детей со взрослыми вещами, например, молотками, конями и топорами. Мальчиков отцы берут с собой на поля, в конюшни и мясную лавку, а девочкам велят помогать по хозяйству (убирать, кормить кур, пропалывать, приводить в порядок сад). С семи лет их учат готовить, шить и вязать.
Если в деревне есть церковная школа, дети учатся писать, читать и заниматься арифметикой. Без школы никто не может предоставить детям эти возможности.
Причина 4: Для будущего.
Счастье фермерских семей зависело от погоды, которая должна была гарантировать, что урожай не сгниет и не завянет, и что еды хватит на зиму. Жизнь была трудной, и не было возможности прокормить "лишние" рты. В такой ситуации единственным способом для родителей обеспечить себе пропитание на старость было воспитание нескольких детей, которые в будущем стали бы кормильцами.
Также было желательно иметь мальчиков, потому что мальчики в будущем женятся на женщинах, у них будут дети, и они не будут голодать в старости.
Немного грустнее.
В те времена младенческая смертность была очень высокой из-за неконтролируемых родов. Это происходило из-за голода, низкого уровня медицинского обслуживания в то время и здоровья матерей, которые рожали по пять-шесть детей, особенно первого ребенка, который рождался каждый год. В этом случае организм женщины не успевал восстанавливаться, и последующие дети становились все более болезненными и слабыми.
Так, в деревнях в конце XIX века 23% из 1000 младенцев умирали в возрасте до одного года, а 35% мальчиков и девочек умирали в возрасте до пяти лет.