Начало июня. Колония белокрылых крачек на болоте близ села Кораблино Рязанской области.
Всё, о чём говорится в статье, можно посмотреть в видео.
Каждый год в мае сюда прилетают члены птичьей общины и остаются здесь до осени. В зарослях канадского риса на крошечных островках расположились многочисленные гнезда. Водная растительность прекрасно поддерживает их на плаву, не давая перемещаться.
В каждом гнезде по три яйца. Лежат они на сырых помостах, часто прямо в воде. И это совершенно нормально.
Насиживают кладку обе птицы.
В колонии утро. Спокойный и размеренный ритм жизни. Пока один из партнёров сидит на гнезде, второй находится на охоте. Насиживание начинают с первого яйца, поэтому птенцы появляются на свет с разницей в 2 дня.
Прошло 22 дня. И во всех гнездах уже птенцы - три пушистых пестрых шарика.
Птенцы рождаются почти в воде, и пока не научатся летать, относятся к ней, как к родной стихии. Едва обсохнув и став на ножки, они по тревожной команде взрослых без колебания оставляют помостик, проворно отплывают в сторонку и прячутся под ближайшими травинками, которые прикрывают их от нападения сверху, А снизу нападать некому. Наземные хищники добраться сюда не могут. Главными врагами крачек являются вороны и луни.
В случае возникновения опасности взрослые птицы, подав сигнал птенцам затаиться, смело атакуют противника, нанося врагу клювом вполне ощутимые удары. Известны случаи, когда они нападали на людей.
Способность птиц за себя постоять часто служит поводом для других пернатых селиться вблизи их колоний, чтобы чувствовать себя в безопасности. А громкие неистовые крики крачек способны отпугнуть даже самых хладнокровных хищников.
Принося корм, родители зовут малышей, и те один за другим возвращаются в гнездо.
Взрослые птицы в брачном наряде имеют яркое чёрно-белое оперение. Голова, грудь и брюхо чёрные, крылья и хвост белые.
К концу лета родители становятся похожи на птенцов. И отличить молодых от взрослых сложно.
Питаются крачки в основном стрекозами и другими насекомыми. В поисках корма летают на ближние и дальние поля. Собирают жуков с незрелых колосков пшеницы. Вечерами охотятся на комаров.
Хотя лапки у крачек перепончатые, взрослые птицы не являются хорошими пловцами и вылавливают из воды только тех, кого можно поймать, не ныряя: головастиков, мальков. Иногда ловят мелкую рыбёшку.
Купаются взрослые птицы только у самого берега, на мелководье. В отличие от них, юные крачки купаются где угодно, даже на середине водоёма. Только не ныряют. Такое чувство, что с возрастом у крачек появляется боязнь глубокой воды.
Зато в воздухе они чувствуют себя настоящими асами.
Одним взмахом птицы могут разогнаться до огромной скорости и тут же остановиться, упасть вниз, взять с воды крошечного малька и вторым взмахом подняться на прежнюю высоту.
Когда птенцам исполняется 10-12 дней, они покидают гнездо навсегда. Родители продолжают их кормить. Летать молодёжь начинают в возрасте 20-25 дней.
Когда это происходит, слётки собираются в небольшие стаи и кочуют по новым местам.
Осенью белокрылые крачки отправляются в теплые страны, чтобы будущей весной вернуться в те края, где когда-то родились. Но свое потомство они будут заводить, только когда им исполнится 2 года.
Всё, о чём идёт речь в статье, можно посмотреть в видео.
Текст: Светлана Райкова, Антон Барановский