Итак, наступил май. Досрочная сдача сессии немного потрепала нервы. Но я был в предвкушении предстоящего путешествия. Готовился к Аляске капитально. Читал форумы, знакомился с законодательной базой и традициями, лично беседовал с побывавшими там ребятами. Нюансов было очень много. Пришло время выдвигаться. Помимо меня с Сашей на Аляску собирались ещё несколько студентов нашего университета, только с других кафедр и факультетов. Всего аж 10 человек! Целое отделение. Из-за такой плотности пензенцев на одном заводе будущие коллеги - иностранцы будут называть нас «Пензенской мафией»)) Со всеми познакомлю чуть позже.
Мы сели в поезд до Москвы. Златоглавая нас повстречала рано утром отличной весенней погодой. Нам предстоял ещё один квест, причём в сжатые сроки. Так получилось, что часть заграничных паспортов с проставленными визами запоздала. Их должны были нам передать в офисе нашего агентства в день вылета. А самолет вылетал из аэропорта Домодедово ещё до обеда. Как угорелые мы помчались в офис у Чистых прудов. Дверь оказалась заперта. После потери нескольких тысяч нервных клеток и нескольких телефонных звонков , все таки приехал сотрудник. Паспорта и билеты у нас. Пора к взлетной полосе!
Как я уже писал ранее, в далёкие страны до этого я не летал. Вообще не летал. Маршрут был серьезный: Москва - Вашингтон, Вашингтон - Сиэтл, Сиэтл - Анкоридж. Две пересадки, около 18-19 часов обгоняя меридианы. За несколько дней до этого Саша меня начал подзуживать. Он очень хотел увидеть мои эмоции во время первого взлёта.) (Он уже летал по программе в Южную Каролину, поэтому мог считать себя бывалым пассажиром)). Застегнули ремни безопасности, взлетная полоса все быстрее мелькала за бортом, и вот меня впечатало в кресло… Никаких эмоций. Будто дежурная поездка в автобусе. Сам даже немного разочаровался. Честно сказать, очень смутно помню наши пересадки. Видимо наша конечная цель полностью овладела нашим разумом. Помню только обиду на то, что во время пересадок мы не смогли познакомиться с городами. В последствии это наверстали с лихвой.
Ночью мы, наконец, добрались до "Последнего рубежа" Именно так называют Аляску американцы. Приземлились в международном аэропорту Анкориджа имени Теда Стивенса. Самый большой город самого большого штата с самым маленьким населением! Несмотря на такой титул Анкоридж не является столичным городом. Это место занимает город Джуно с населением в 30 тысяч человек, что в десять раз меньше, чем в Анкоридже. Очень забавный факт: 40 % всего населения штата Аляска проживают в этом городе)! Да-да, всего чуть более 700 тысяч проживает в этом северном штате. Еще занимательной географии: площадь Анкориджа более 5000 квадратных километров! Это в два раза больше площади Белокаменной! Сложно воспринять такое несоответствие?)
Согласен. Но тут нужно вспомнить про наших талантливых соотечественников Ильфа и Петрова и их путевой очерк "Одноэтажная Америка". ( Хотя многие их знают, конечно же, по романам "Двенадцать стульев" и "Золотой теленок"). В самом названии находим ответ. США - это страна маленьких городков, более похожих на поселки, страна-агломерация. В таких городках нет скребущих небо Downtowns или обширных спальных районов. Вся застройка - это бескрайние кварталы с частными домами, окружающими небольшой деловой центр. Проехав насквозь Штаты в середине 30-х годов писатели узнали, что сами местные не считают Нью-Йорк или Лос-Анджелес "Америкой" в истинном смысле. Для них эти гиганты были городами всего мира с многонациональным и многокультурным составом, бешеной гонкой, деловыми встречами и манящими огнями Бродвея. Именно маленькие города, простирающиеся в таком количестве по всей территории страны - это и есть "истинная Америка". Сам Анкоридж был основан в 1914 году, поэтому у него остался неповторимый шарм "истинной Америки". Хотя город и обзавелся небоскребами, но все же в нем был силен провинциальный дух.
Вынужден сделать небольшое отступление от описания, так как совсем скоро пройдет первое знакомство на территории другой страны. Всю ночь мы планировали провести в аэропорту. Утром нужно было совершить несколько важных бумажных дел, поэтому на местах ждали рассвета. Никому не хотелось спать. Мы сидели в небольшом зале ожидания, рассказывали друг другу больше о себе. Естественно, аэропорт просто был обязан поразить нас северным антуражем! Тут и там на постаментах располагались чучела местной фауны, а венцом данной коллекции был гигантский гризли!
Довольно скоро я заметил одинокого парня, стоящего в одиночестве в пустом здании аэропорта. Этот брюнет был в черных джинсах, черной теплой кофте и в черных туфлях. Мне подумалось, что он, как и мы, является гастарбайтером и ждет утра для дальнейшего путешествия. Он сам подошел к нашей компании.
- Меня зовут Степан, я из Молдовы! - заявил с улыбкой парень на чистом русском языке с легким южным бессарабским акцентом.
Оказывается, Степа был уже ветераном программы и второй или третий раз прилетел в Аляску. Остаток ночи мы провели в веселых разговорах о предстоящем. Молдавский друг рассказывал подробности того, что нас ожидает, давал советы и обещал помогать во всем. С новым товарищем я не прекратил общение даже спустя несколько лет.
Пробила заря. Спать не хотелось совсем, даже после длительного перелета и чехарды часовых поясов. Я вышел из здания. Вдали всходило пурпурно-золотистое Солнце, прикрытое сверху еще темным небом. Я смотрел за горизонт и не мог надышаться этим новым, свежим утренним воздухом. Ко мне вышел Степан и точно так же устремил взор вдаль. Начинался новый день - 17 мая.
А в следующей главе/статье я подробнее расскажу о первом впечатлении об Аляске и о новых и интересных знакомствах.
Друзья! Пишите, задавайте вопросы в комментариях. Всегда готов ответить и принять Ваши пожелания, чтобы рассказ получился более красочным!) Все-таки, мы путешествуем вместе с Вами!
