Она наклонилась вперед, волосы частично скрывали ее лицо, сигарета держала зажигалку в его вытянутой руке. Она глубоко вдохнула и откинулась назад, выдыхая дым и страдание одним долгим вздохом. «Все должно было пройти не так, — тихо сказала она, — должно было быть больше времени».
Он молча наблюдал за ней, ее слова висели в воздухе, как дым от ее сигареты. Она была права, подумал он. Времени должно было быть больше. Люди всегда так думали; у всех, кто приходил к нему, были планы, которые были только теоретическими, планы, которые, как бы они ни были подробны и конкретны, всегда относились к какой-то отдаленной, будущей точке. В конце концов, они поняли, что никто никогда не приходил к нему, если на самом деле было больше времени.
Ее недокуренная сигарета болталась в руке, когда она смотрела в боковое окно его черного кадиллака. Единственная дорожка слез побежала по щеке, которая была видна. Он почувствовал новые слезы — вероятно, приливную волну — угрожающую прямо под поверхностью. Пора заканчивать их дела. Он взял сигарету из ее безвольной руки и одним махом докурил. Понюхав его в пепельницу, он выжидающе откашлялся.
Она продолжала смотреть в окно, но к слезам на ее щеке присоединилась задумчивая улыбка. «Вам нужно что-то его, — спросила она, — что-то личное, верно?» Он кивнул. Она порылась в сумочке и достала тонкий белый конверт. «Это его часы. Он носил его каждый день, пока... пока... Ее голос дрогнул, уйдя в тишину.
Он снова кивнул. Конечно; часы бесполезны в отделении интенсивной терапии — они мешают капельницам и мониторам, они не стерильны, медперсонал их ненавидит — да и какая польза от часов может быть для умирающего? Он взял конверт и, даже не заглянув внутрь, спрятал его под пиджак. Люди думали, что объект, который они ему давали, должен был быть значительным, иметь особое значение для человека, которого они предлагали, но на самом деле это не имело значения. Значение было в даче объекта, а не в самом объекте. Предоставление ему чего-то их было последним актом, как подписание контракта. Это сделало их договоренность обязательной.
"Это оно,?" Ее голос — смесь печали и облегчения. — Готово? Он кивнул в последний раз. Она судорожно вздохнула, выпрямила спину и смахнула последние слезы. Она трепетно улыбнулась. . — Хорошо, — сказала она почти самой себе, — хорошо. Она открыла дверцу машины, закинув сумочку обратно на плечо, и встала в темноте пустынной парковки.
Она повернулась, чтобы закрыть дверцу машины, затем остановилась, впервые наклонившись к нему лицом. Когда она это сделала, ее волосы упали на одну сторону, обнажая синяк под глазом, опухший, почти закрытый, синяк только начал бледнеть от темно-фиолетового до зеленого и почти черного. — Еще одно, — сказала она, — он узнает? Она сделала паузу. — Я хочу, чтобы он знал.
Он смотрел на ее лицо, все еще молчаливое. Медленно на его лице появилась жесткая улыбка, лишенная милосердия. Его глаза светились красным, отбрасывая резкий свет и тень на ее лицо. Ее собственная безжалостная улыбка слабо виднелась в красном свете. Она повернулась, чтобы уйти; он снова прочистил горло.
— О да, — сказала она, — чуть не забыла. Что-то мое». Вытащив из глубины сумочки небольшой пистолет и протянув его ему, она закрыла дверцу машины и исчезла в темноте.
Он держал пистолет на коленях, слегка касаясь его поверхности обеими руками. Красное сияние его глаз усилилось; тонкие струйки дыма начали подниматься из-под его рук. На мгновение пистолет вспыхнул, затем исчез. Темнота вернулась в салон автомобиля. В нем его лицо преобразилось, человеческие черты растворились, пока не осталась только пара красных глаз, сузившихся до щелочек, на чистом листе, где несколько мгновений назад были рот и нос. Он положил руки на руль машины, а сама машина медленно исчезла в холодном тумане.
В больничной палате примерно в пятнадцати милях от него неподвижно лежал мужчина в койке реанимации, мониторы тихонько пищали. Внезапно он застонал, сначала тихо, потом громче. Начали звучать сигналы тревоги, эхом разносящиеся по тихому коридору за пределами его комнаты.
— Нет… — простонал он, качая головой из стороны в сторону. "Нет! Нет! НЕТ!!!" Когда комната наполнилась медсестрами и врачами, он открыл глаза. "Нет!" он закричал: «Нет! Их глаза! Их красные глаза!» Он схватил медсестру за руку. "Помогите мне, пожалуйста! Их глаза! У них нет лиц! ДОРОГОЙ БОЖЕ, У НИХ НЕТ ЛИЦ!!!!!» На одно долгое мгновение он застыл с открытым ртом в идеальном круге удивления, мучения были видны на каждом лице, затем он рухнул, обмякший, на кровать. Кардиомонитор непрерывно издавал звуковой сигнал, показывая только одну ровную линию.
Через двадцать минут к женщине, неподвижно сидевшей в кресле в приемной, подошел врач. -- Извините, -- начал он, -- мы сделали все, что могли, но...
— Но он мертв, — закончила она.
Доктор кивнул. "Я так виноват.
выстрел из пистолета... его ранение в голову было настолько серьезным... мы ничего не могли сделать...»
Она глубоко вздохнула. "Это моя вина. Я даже не знаю, где он взял пистолет. Я знал, что он…». Пауза. «депрессия. Но я никогда не думал, что он… он…
Доктор положил руку ей на плечо. — Это была не твоя вина. Самоубийство никогда не бывает чьей-либо виной. Ты не можешь винить себя за то, что не знаешь».
Она улыбнулась тихо, грустно. «Я всегда думал, что у нас будет больше времени…» Она встала, чтобы уйти. «Извините, но я должен начать… готовиться». Она отвернулась от доктора, направилась к дверям лифта, но он остановил ее.
— Твой глаз, — сказал он, — я только что заметил… ты уверен, что с тобой все в порядке? Она приложила руку к глазу, где макияж пытался и не смог скрыть синяк. "Этот?" — сказала она легкомысленно. — Это пустяки. Я… врезался в дверной косяк. Она грустно рассмеялась. «Он всегда говорил о том, какая я неуклюжая».
Когда она повернулась к лифтам, доктору показалось, что он уловил слабое красное свечение ее глаз; прежде чем он успел сделать больше, чем просто зарегистрировать эту мысль, она исчезла. Он покачал головой и протер глаза. Слишком много поздних ночных смен , подумал он про себя, возвращаясь к медпункту.