С Колли всегда все заканчивалось одинаково.
Еще один трехнедельный запой, который начался с «праздничного хита» на вечеринке друга в колледже, снова оставил его на знакомой кровати липкой скамейки автобусной остановки. Не зная, сколько последних раз у него осталось в нем, он порылся в карманах джинсовой куртки, собрав все двенадцать центов. Он мельком увидел остатки того, что выглядело как отключенный таксофон рядом с ним, когда он поднялся со скамейки и попытался встать, всем своим телом умоляя о пощаде. Колли подумывал дождаться автобуса и сделать ставку на то, что водитель пожалеет его, но солнце стояло низко, одни деревья на многие мили, и он решил, что у него больше шансов просто идти в одном направлении и придерживаться его.
Борясь с желанием лежать на земле каждые несколько минут, он пытался отвлечься от боли в теле, но его мозг казался чистым листом. Он знал, что думал об этом каждый раз, даже обещал это, но тогда он мог бы поклясться, что никогда в жизни не чувствовал, чтобы это ударяло так сильно. Честное слово, никогда больше, мысленно умолял он, более темный уголок его разума знал, что рано или поздно он снова окажется здесь. Затем он всерьез умолял найти еще грамм чего-нибудь, чего угодно, при себе, лихорадочно обшаривая карманы своих брюк-карго, даже не проверяя на этот раз мелочь.
Отвлекшись от своих отчаянных поисков, Колли заметил внезапный отблеск огней дальше по дороге. Он почувствовал, как на него нахлынуло облегчение, поскольку он мог ясно различить маяк того, что могло быть знаком заправочной станции или, что еще лучше, стоянки для грузовиков, которую он наполовину сардонически пожелал. В конце концов он смог различить освещенный одинокий силуэт закусочной. Внутри не горит свет. Он лениво задавался вопросом, как это место остается в бизнесе, если оно вообще было в бизнесе; он определенно знавал лучшие дни.
Перейдя тяжелыми ногами пустую грязную парковку, он несколько раз хорошенько встряхнул стеклянную дверь, уже собираясь швырнуть что-нибудь через стекло и разбиться на ночь. Когда он огляделся в поисках хорошего валуна, что-то мелькнуло краем глаза. Отбросив свой план, как только он его составил, он различил очертания человека через кухонную щель за барной стойкой, вероятно, с хорошей ногой или около того на Колли, и, возможно, владельца. Что ж, Колли придется рискнуть, хотя у него и так не было особого выбора; его тело не унесло бы его намного дальше этого.
Он использовал последний всплеск адреналина, чтобы начать стучать по стеклу, и, прежде чем он смог произвести хорошее впечатление, выпалил: «Эй, чувак, я заблудился! Могу я... воспользоваться твоим телефоном? Дерьмо. Ему некому было звонить. Оно только что выскользнуло.
Призрачная фигура приблизилась, чтобы открыть дверь, и Колли с облегчением обнаружил, что мужчина выглядит чище, чем он ожидал. Если он и был скваттером, то он был самым натуралом из всех, кого Колли когда-либо видел, а он видел немало.
«Большое спасибо, приятель. Я немного повернулся, и…» Колли усмехнулся, пытаясь казаться менее параноидальным, поскольку он был уверен, что последние отбросы того, что было в его организме, заставляли его чувствовать. — Честно говоря, я едва помню свое имя.
«Не могу сказать тебе этого, но я могу сказать тебе свое, Лу», — предложил мужчина.
«Ах, Колли. Приятно познакомиться, Лу. Колли сказал, немного смущенный тем, как испуганно он звучал раньше: «Извините, что вмешиваюсь».
Мужчина пренебрежительно, но вежливо помахал рукой и впустил его, закрыв за собой дверь и включив люминесцентные лампы в закусочной, что сразу же пощекотало все нервы Колли. "Нисколько. Куда ты направился, Колли?
Колли был слишком занят недавно освещенной закусочной, чтобы ответить, не говоря уже о том, чтобы подумать. Ему показалось, что он услышал, как мужчина спросил, все ли с ним в порядке, но в конце концов просто оттолкнул его кивком, услышав, как он успокаивает его, что с ним все в порядке. Потерев виски и посидев на холодном кафельном полу закусочной, он заметил, что он был безупречен, гладок, как стекло, на его трясущихся руках.
— Ты в порядке, малыш?
Глаза Колли, наконец, привыкли, и он взял протянутую руку мужчины, поднимающую его с пола, слишком далеко от нее, чтобы не осознавать того факта, что с тем же успехом он мог носить табличку с надписью «НАРКОМАН».
«Все хорошо, э-э... Лу. Спасибо."
Колли попытался сориентироваться, заметив сверкающие красные кабинки, да, очень удобные, но также и то, какими новыми они выглядели по сравнению с внешним видом заведения. Даже красные стаканчики из-под кока-колы на прилавке, которые обычно были покрыты царапинами и сколами, выглядели нетронутыми, а барные стулья — без прорех. Рука на плече Колли наконец вывела его из транса.
— Почему бы тебе просто не сесть?
"Конечно. Извините за это, я просто... хорошее место.
— Ты сказал, что должен был воспользоваться телефоном?
"О верно. Ага."
Колли не мог поверить, что забыл об этом раньше Лу. Хуже того, теперь Колли могла слышать бурлящее нетерпение под вежливо-притворной манерой поведения этого человека.
— Нужны перемены?
Прежде чем Колли успел ответить, Лу предложил ему пачку монет из своих потертых джинсов и почему-то нашел это немного странным. Прежде чем он смог продолжить расспросы, он решил, что ему все равно, этот человек явно пожалел его в какой-то форме, и не дело Колли знать, почему, пока он может убраться отсюда к черту.
«Потерпите». Лу указал на старый таксофон рядом с музыкальным автоматом. "Вы голодны?"
Колли не замечал этого до этого момента, но он был мальчиком. Он, конечно, не мог вспомнить, сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз ел. Дни, может даже неделя.
«Как вам нравится приготовленный бургер? Не говори мне, редкость.
— Э-э, да, верно, только без помидоров, если не возражаете.
И с этими словами мужчина исчез обратно на кухню.
С каких это пор посетители разрешают заказывать бургер с кровью?
Колли старался не думать об этом слишком много, сунув монеты в таксофон, а затем попытался сделать вид, что занят, переполненный ощущением, что мужчина все еще каким-то образом наблюдает за ним. Он поискал в своем мозгу хоть что-нибудь, но на этот раз он действительно был не в себе. Оглянувшись еще раз через плечо, паническая мышечная память вернулась к числу, которое он почти надеялся забыть. Он слушал насмешки, попытки и безуспешные попытки заглянуть в человека через кухонную щель, и когда телефон переключился на голосовую почту, Колли выругался себе под нос и с сердитым звоном швырнул тяжелую вещь.
Его отец всегда брал трубку, независимо от того, сколько раз звонил Колли, как бы поздно ни было, даже если только для того, чтобы убедиться, что Колли в порядке, достаточно, чтобы сказать ему больше не звонить, сказать ему, что он не пойдет. чтобы вытащить его из очередного беспорядка, не в этот раз. Даже если Колли будет умолять и плакать, пока он не сможет снова вонзить свои крючки. Даже если только для того, чтобы проснуться, мало чем отличаясь от того, как он проснулся на автобусной скамейке, когда его отец дергал иглу, которую он по незнанию заплатил из руки Колли.
Колли плюхнулся в одну из блестящих кабин рядом с телефоном, теперь его тело стало бескостным. Все, что он мог сделать, это навязчиво повторять одни и те же старые обещания. Он мысленно написал свое извинение . Я обещаю, что на этот раз я стану чистым, папа, нет, я серьезно, нет, просто дай мне еще один шанс, нет-
— Помидоров нет, да?
Именно тогда он, наконец, заметил, что Лу выскочила из кухни и уронила поднос, слишком громкий для Колли, чтобы он мог с ним справиться, на блестящий стол в кабинке перед ним.
«П-правильно».
Если Лу и слышал, как Колли сердито хлопает по телефону, он не подал вида, выглядя таким же бодрым, как и перед уходом.
«Вау, спасибо, это...»
— Не упоминай об этом.
Колли откинулся на спинку кресла и позволил теплу от тарелки и кофейной чашки окунуться в него. Вещь была редкая ладно, и помидоров не было. Лу сидел напротив него, выглядя так, будто он мог сказать, что Колли знавал лучшие времена, и хотел убедиться, что его не вырвет.
«Телефон работает нормально?»
"Хм? О, конечно. Мой папа… он не берет трубку. Он, наверное, работает, — пробормотал Колли с набитым гамбургером ртом, пытаясь убедить себя больше, чем Лу, в том, что дело обстоит именно так. Это определенно была лучшая еда в закусочной, черт возьми, может быть, лучшее из всего, что он когда-либо пробовал в своей жизни. Почувствовав, как это понемногу отрезвляет его, он решил снова обратиться к папе, столько раз, сколько потребуется, да, это должно сработать.
Колли не знал, почему и не хотел этого, но ему было неудобно просить этого парня подвезти его. Все, что он знал, это то, что ему не нравилось то, насколько дружелюбным он становился, чувствуя, что на него все еще смотрят, даже когда он ел, поэтому он пока держал свою ловушку на замке и сделал глоток кофе, решив не кусать руку. что накормил.
Когда он в последний раз видел отца, не было ни криков, ни споров. Однако во время мучительно молчаливой поездки в реабилитационный центр было невысказанное послание: это все, что я оставил для тебя. И это было, не так ли? Колли был уверен, что приветствовал бы крик фамильяра из-за этого. Вероятно, он наконец понял, что Колли просто гнилой, Колли не заслуживает еще одного шанса. «Да пошел он, — холодно подумал Колли.
Это никак не помогло ему избавиться от кома в горле, как он хотел тогда, чтобы он получил надлежащее прощание, которое он каким-то образом теперь знал, что он никогда не получит. Может быть, этот человек просто задержался в офисе допоздна, может, и все. И теперь он мертв из-за тебя, сказал ему голос в голове, его ебанутый сын довел его до-
Колли заставила замолчать этот голос прежде, чем он успел закончить мысль, слишком ужасающую, чтобы развлекать ее дальше, она знала, что это, должно быть, говорила паранойя отмены. Эта теория мало что утешила его, поэтому вместо этого он снова молча умолял, на этот раз о возможности вернуть все обратно, очиститься, не быть тем, кто носит его отца, не нужно тащить его вниз из веревка или-
Он чувствовал, как его желудок пытается вырваться через горло, и, наконец, это произошло, поскольку Колли успел вовремя повернуть голову, чтобы направить струю рвоты прямо на нетронутый пол закусочной. Он чувствовал, как краска стекает с его лица.
— Ты в порядке, Колли? — спросил Лу, и Колли мог поклясться, что в голосе слышалось веселье.
"Я не уверен," Колли подавился слюной, вытекающей изо рта, "Я думаю, что я... должен..." Колли попытался пошевелиться, но это оказалось невозможным.
— Эй, эй, просто успокойся. Ты любишь музыку?" Но это не звучало как вопрос.
Я хотел бы выбраться отсюда, подумал Колли.
— Конечно… хорошо. Он справился, лежа в кресле.
У него было достаточно похмелья, чтобы понять, что это ненормально, то, что происходит. Это было больше похоже на кайф, чем на отмену.
- Э-это не... что-то не... - попытался сказать он.
"Вы в порядке." Ему показалось, что он слышал от мужчины и другие подобные заверения, Колли не знал, была ли это просто внезапная усталость или что-то еще в его организме, но он поверил им или, может быть, просто хотел
Затем, в мгновение ока, казалось, что он снова стоит рядом с музыкальным автоматом. Но Колли был слишком далеко, чтобы бороться с нахлынувшим на него истощением, чтобы думать дальше. Желать чего-то, кроме сна.
Успокаивающая электрическая гитара этой песни убаюкивала его в состоянии полной безмятежности, его тело безжизненно лежало на мягком пластиковом сиденье закусочной.
С Колли всегда все заканчивалось одинаково.