Начало.
Процесс утреннего одевания рассердил Владислава. Одежды Дениса ему хватало, но после утомительного путешествия даже его больничная одежда выглядела лучше, особенно когда Татьяна выстирала белье. Носки надеть было не трудно, но ко времени, когда он застегивал брюки, навалилась злоба на собственные мозг и руки, не способные работать вместе и превращающие такое простое занятие в проблему.
Сдержав раздражение, Влад решил, что быстрее действовать одной рукой, но в этот момент послышался шум за дверью. Он выглянул в окно и увидел Полину в развевающемся плаще, которая направлялась к воротам дома. Быстрая походка не оставляла сомнений: так люди обычно уходят.
Владислав выругался, схватил в руки жилет и без куртки, в расстегнутой рубашке выскочил из комнаты.
Полина не знала, куда шла. Гроза принесла зиму, северный ветер хлестал по щекам. Ночной ливень превратил сад в грязное месиво, но торф в поле рядом с ним пружинил под ногами, начинал подмерзать и после каждого шага в нем оставалась мокрая ямка. Полина приподняла юбку, хотя в этом не было никакой необходимости. Ее лучший наряд так помялся и перепачкался, что уже потерял свое первоначальное предназначение.
На вершине холма Полина остановилась и посмотрела на север, радостно подставляя лицо порыву ветра. Всю ночь она прислушивалась к бушующей грозе, утром захотела вернуть себе равновесие. Вполне очевидно, это было испытание. Полина все проанализировала и нашла в себе твердости больше, чем ожидала. Однако даже самоанализ являлся зыбучим песком.
Полина услышала сзади шаги и тяжелое дыхание, она обернулась и увидела Влада. Он остановился в нескольких футах, разгоряченный ветром, в рубашке с короткими рукавами.
- В чем дело? - резко спросила Полина .
Рот Влада дрогнул, словно он хотел ответить, но не смог. Он отвел от нее взгляд, в сторону и вниз. Ветер ворошил его темные волосы.
- Вернись.
Владислав поднял глаза - они были цвета грозовых туч, синее, чем небо над ним.
- Вернись.
Полина повернулась и продолжила свой путь.
Горин пошел рядом с ней. На протяжении нескольких ярдов она предпочитала не замечать его, потом остановилась.
- Я хотела бы идти одна, - сказала Полина, не глядя на спутника.
- Куда?
Она знала, что грубость вопросов была его несчастьем, что угроза в голосе звучала не по-настоящему. Но из-за чего-то поддалась на это.
- Зачем тебе знать?
Владислав немного напрягся, словно резвая лошадь, почувствовавшая жесткие поводья. Он схватил Полину за локоть, но та вывернулась.
- Чего ты от меня хочешь? - крикнула она. - Чего?
Челюсти Горина щелкнули. Он сделал движение, чтобы снова поймать Полину , но с видимым усилием заставил себя опустить руку.
С огромным усилием он произнес:
- Друг.
- Я твоя сиделка. И все.
Тень усмешки промелькнула по его лицу.
- Сиделка… останься, - попросил Владислав.
Полина вздохнула, теряя все свои аргументы. Было действительно нечестно со стороны сиделки убегать, утверждая, будто пациент обойдется без нее, в замешательстве она запахнула на себе плащ.
Почувствовав первый успех, Горин улыбнулся.
- Вернись… ко… мне.
- Нет. Пожалуйста. Не сейчас. Только… нет. Я хочу уйти. Одна.
Улыбка стала неприятной.
- Иди, - сказал Влад, дернув подбородком. - Вернись…
Полина не поняла, не смогла найти смысл во взаимоисключающих словах, пока он не оставил ее и не отошел к сухой каменной стене, тянувшейся через холм.
- Иди, - произнес он, махнув рукой.
Найти убежище в незнакомом городе было безнадежной задачей, но Полина резко запахнула на себе плащ и двинулась дальше. Она спустилась по склону, начала подниматься на следующий холм, миновала долину и еще один холм, испугавшись небольшого стада овец. На самой верхней точке ветер был очень сильным. Даже капюшон не помогал закрыть уши.
Маленькая попытка побега была бессмысленной. Владислав победил ее.
То, чего она хотела избежать, находилось внутри нее. Шагая, Полина думала только о Горине.
Она вдруг обнаружила, что не может идти дальше. К ней пришло чувство, что она должна быть заботливой и убедиться, что пациент находится в безопасности на злом ветру. Полина повернула обратно. Она придерживала юбку, перепрыгивая через многочисленные ручейки.
Ни белая рубашка, ни терпеливая улыбка не встретили ее, когда Полина вновь увидела дом Дениса. Место, где Влад ждал ее, представляло собой лишь нагромождение камней друг на друга. Полина остановилась… И затем увидела его сидящим на вершине холма на выступе скалы. Когда она подошла к нему, он поднялся: сильный, элегантный силуэт на фоне утреннего солнца.
- Идем, - сказала Полина , держась на дистанции, которая оберегала даже простую сиделку от вспышки эмоций. - Пора возвращаться.
Владислав потянулся к ней. Свет позади него вдруг приобрел неожиданный оттенок. Ветер шевелил маргаритки, которые он держал в руках. Он сделал предложение без какого-либо выражения на лице, без угрюмости и без улыбки. Неожиданность встряхнула Полину. Столь странной казалась яркость маргариток посреди мрачного ландшафта, что Полина почувствовала себя смущенной, не способной дать подходящий ответ. Ее щеки, разгоряченные ветром, казалось, вспыхнули еще сильнее.
- Чего ты от меня хочешь? - крикнула она.
Полина выхватила цветы из рук Влада и бросила их по ветру. Порыв подхватил их, несколько раз перемешал, потрепал стебли и расшвырял вдоль дороги.
- Ты грубый. И надоел мне со своим вниманием, вызванным бездельем!
Он заколебался, повернул голову и нахмурился. Затем краска бросилась ему в лицо.
- Прошу… прощения, - его лицо приняло каменное выражение. - Полина! Капризная…
Последний слог слова прозвучал как стон и смех одновременно. Владислав отвел взгляд, все еще пытаясь говорить, но не смог продолжить, будто слова, которые ему хотелось произнести, ускользали. Его губы скривились, и он воскликнул:
- Идиот!
- Ты не идиот, нет! Ты безнравственный человек. Я знала это с первого дня нашего знакомства. И ты становишься все хуже и хуже. Твои поцелуи и объятия! - Полина злилась все сильнее. - Ты отвратителен.
Владислав огляделся по сторонам. Его глаза прищурились на ветру, раздувавшем рубашку и волосы.
- Этого между нами быть не может, понятно?- добавила Полина напоследок, говоря вслух о том, о чем раньше боялась подумать.
Ответом ей было молчание.
Он ничего не отвечал. Сейчас его отличала гордая слепота: взгляд, направленный в никуда.
- Я буду одна! - воскликнула Полина, взбешенная Владом . - Я буду одна!
- Нет, - неожиданно ответил тот, повернулся и протянул ей свою руку ладонью вверх, - Полина. Со… мной.
Она посмотрела на его руку. Острая ноющая боль пронзила Полину, уничтожила все слова, отказы и объяснения. Она бросилась прочь от Владислава, побежала по полю, скользя на зеленом торфе, но не упала. Упало только ее сердце.
Хуже всего было то, что Влад заставил Полину думать об этом. Он наполнил ее голову фальшью и фантастикой. Она мечтала уже не только о саде, который ей не принадлежал, но и о жизни здесь вдвоем с Владом… Полина работала бы в доме и саду, а Влад занимался бы своим бизнесом. Иногда она представляла себе Влада таким, каким знала его перед несчастьем - веселого, уверенного в себе, мудрого. Но чаще всего перед глазами возникал нынешний Горин.
