О Микаэле Таривердиеве знают многие любители отечественной музыки. Он написал множество классических произведений, романсов и песен. Но, прежде всего, музыка Микаэла Леонидовича знакома по кинофильмам «Семнадцать мгновений весны» и «Ирония судьбы, или с Лёгким паром!».
Когда Эльдар Рязанов начал работу над музыкой для «Иронии судьбы...», он решил пойти непривычным путём. Как правило, музыку к фильмам Рязанова сочинял ленинградский композитор Андрей Петров. На этот раз Эльдар Рязанов обратился к нескольким именитым композиторам с просьбой сочинить лирическую музыкальную тему, которая отлично бы ложилась к новогодней киносказке. Тема Микаэла Таривердиева ему показалась наиболее привлекательной, и тот/режиссёр продолжил сотрудничество с композитором.
Впервые за долгое время в фильмах Эльдара Александровича зазвучали песни. Для фильма «Ирония судьбы, или С лёгким паром!» Микаэлом Леонидовичем было придумано восемь песен на стихи советских поэтов. Выбор стихов для Рязанова был принципиален, но многие ему указывали на неуместность присутствия грустных стихов в комедии. Только Таривердиев поддержал режиссёра и понял, в каком направлении нужно двигаться.
Именно композитор познакомил Рязанова с бардом Сергеем Никитиным, с которым режиссёр впоследствии дружил и работал всю жизнь, и певицей Аллой Пугачёвой, которая спела романс Нади в «Иронии судьбы...». Если говорить про ещё малоизвестную певицу: на студию она приезжала измотанной, записывала свои партии и уезжала на гастроли. Несмотря на усталость, Алла Борисовна ответственно подходила к работе, и многие критики считают песни из фильма вершиной творчества Пугачёвой.
Вот, что Эльдар Александрович говорил об отношениях певицы и композитора:
Пугачева и Таривердиев в чём-то не поладили. И Пугачева никогда не исполняла эти замечательные песни из фильма, так любимого зрителями. Выяснилось, что на одном из первых выступлений после выхода ленты, где Микаэл собирался ей аккомпанировать (это было, кажется, на «Кинопанораме»), Алла начала петь романс «Мне нравится, что вы больны не мной», но не так, как ее учил Микаэл, а по-своему. Её манера пения крайне не понравилась автору, и Микаэл - он был очень принципиален - сказал: «Алла, я запрещаю петь тебе мои песни». У обоих были те еще характеры! И Алла больше никогда не пела песни из «Иронии судьбы». Что, конечно, жаль…
Пугачёва исполнила песни из прославленного фильма лишь однажды, для телефильма «Старые песни о главном-3» в 1997 году (уже после ухода из жизни Таривердиева).
Микаэл Таривердиев связан и с другим фильмом Рязанова— «Вокзал для двоих». В основе сюжета реальная история, произошедшая с прославленным композитором в 1967 году: ему предъявили обвинение в ДТП с летальным исходом. Тогда Микаэл ухаживал за актрисой Людмилой Максаковой, и 9 мая они ехали в машине по Ленинградскому проспекту, и насмерть сбили внезапно выскочившего из-за куста человека. Таривердиев заявил в ГАИ, что за рулём был он, хотя до сих пор не ясно, кто на самом деле был за рулём….
Микаэл был осуждён на 2 года, но так как следствие длилось 2 года, по его завершении, он был отпущен на свободу. К этому моменту Максакова уже успела охладеть к композитору, и больше они не встречались.
После выхода на свободу Микаэл Таривердиев избегал шумные компании и ограничил свой круг общения. Но их с Эльдаром Рязановым связывали приятельские отношения.
Микаэла Таривердиева не стало в Сочи 25 июля 1996 года, ему было 64 года.
В память мастера Эльдар Рязанов использовал его музыку в своём фильме «Тихие омуты», а в создании музыки даже участвовала жена великого композитора Вера Таривердиева.