18 августа 1991 года создан Государственный комитет по чрезвычайному положению СССР (ГКЧП). Члены комитета пытались взять власть в свои руки и предотвратить инициированный Горбачевым развал Советского Союза, но в итоге лишь ускорили этот процесс, потерпев поражение из-за своей нерешительности и нежелания брать на себя ответственность.
Еще до событий августа 1991 года в стране начались деструктивные неуправляемые процессы, неконтролируемые властью. Экономика страны оказалась парализована, бастовали шахтеры, страны Прибалтики заявили о своем выходе из состава СССР. Обострились противоречия между центральной властью и политическими элитами, которые сознательно шли на обострение, видя слабость центральной власти и беспомощность М.С.Горбачева.
Фактически страна уже находилась в стадии развала. Однако ни Горбачев, ни члены ГКЧП не способны были остановить этот процесс. В политической номенклатуре страны отсутствовало понимание, куда идти дальше и как остановить тенденцию к децентрализации власти. Пришедшие на свои посты в результате партийных интриг и подковерной борьбы функционеры КПСС, столкнувшись с кризисом, оказались не способны к решительным действиям - они избегали брать на себя ответственность и осторожничали там, где нужно было действовать быстро и энергично.
Итог известен - путч провалился, ускорив тем самым процесс распада СССР, что привело ко многим кровавым конфликтам на бывшей его территории, большинство из которых не урегулированы до сих пор...