Земля никогда не была мирным местом. На нашу планету регулярно падали астероиды. Бомбардировки имели огромные последствия.
Астрономы буквально заглядывают в пределы обозримой Вселенной, доходят практически до самого ее начала, открывают новые планеты, вращающиеся вокруг других звезд, а также те, которые вращаются вокруг ничего. Между тем, мы мало знаем о собственном доме.
Давайте смотреть правде в глаза. Как утверждают ученые, благодаря многочисленным космическим зондам мы знаем поверхность Луны и Марса лучше, чем дно океана на Земле. Стоит помнить, что океаны занимают более 70 процентов поверхности нашей планеты.
Поэтому уровень наших знаний смущает. Во временном измерении не лучше. Да, мы постоянно узнаем о судьбе Земли на протяжении всей истории, но благодаря тому, что на Земле происходят активные тектонические процессы, регулярно очищающие земную поверхность от следов ее далекой истории, мы не в состоянии узнать многое о нашей планета - особенно о ее раннем развитии, несколько миллиардов лет назад.
Землю регулярно бомбардировали астероиды
Недавние анализы, проведенные учеными Юго-Западного научно-исследовательского института в США, свидетельствуют о том, что 2,5–3,5 миллиарда лет назад Землю регулярно бомбардировали астероиды размером со средний современный город.
Теоретически ученые знали, что в истории Земли был такой период, но теперь ученые указывают, что удары могли происходить в десять раз чаще, чем предполагалось ранее. Представим такие астероиды размером с крупный город или провинцию. Все указывает на то, что такие валуны попадают на Землю в среднем каждые 15 миллионов лет. Может показаться, что это не бомбежка. В действительности, однако, до сих пор предполагалось, что такие крупные объекты попадают на нашу планету каждые 100-150 миллионов лет, и это уже имеет огромное значение.
Что это значит?
В основном: важно для истории эволюции Земли, ее химического состава и… эволюции жизни на Земле. Ведь речь идет об астероидах размером, подобным или превышающим астероид, стерший динозавров с поверхности Земли 65 миллионов лет назад.
Однако речь идет не только об уничтожении уже существующей на Земле жизни такими объектами, но и — как ни парадоксально — о том, что такие астероиды могли способствовать возникновению жизни на Земле. Столкновения Земли с крупными космическими объектами могли привести к изменению содержания кислорода в атмосфере нашей планеты, а учитывая то, как жизнь на Земле зависит от кислорода, могли стать решающими в ходе событий, приведших к образованию себя.
К этой информации следует добавить еще одно измерение: исследования астероидов, приближающихся к Земле, показывают, что многие объекты этого типа могут иметь на своей поверхности химические соединения, которые могут быть основным строительным блоком жизни. Это означает, что, возможно, возникновение жизни на Земле каким-то образом было спровоцировано одним из массивных астероидов, которому посчастливилось столкнуться с нашей планетой.
Настоящей иронией судьбы было бы, если бы оказалось, что причиной жизни на Земле стал давно исчезнувший астероид и, более того, следов его падения на Землю уже давно нет. Тем не менее, мы, вероятно, этого никогда не узнаем. Наука тоже имеет свои пределы.
А что же на других планетах?
Это просто дополнительная мысль: учитывая, что химические соединения во всей Вселенной одинаковы, звезды и планеты, наблюдаемые в нашей галактике, по сути такие же, как Солнце и наши планеты, можно предположить, что те же самые процессы, которые привели к возникновению жизни на Земле (с астероидами или без них), вероятно, происходят и на других планетах. Добавьте к этому стандартные оценки: в Млечном Пути 200 миллиардов звезд и около 1000 миллиардов планет. Получается, что если жизни удалось появиться на Земле, то, вероятно, и в других уголках по крайней мере нашей Галактики нечто подобное должно произойти. Так что есть только один вопрос, который Энрико Ферми задавал себе десятки лет назад: где они?