18 августа 1870 года в 12 км от города Мец на северо-востоке Франции произошло одно из крупнейших сражений Франко-прусской войны, в котором с обеих сторон приняли участие более 308 000 тысяч человек.
Победив двумя днями ранее в битве при Марс-ла-Тур, пруссаки загнали французов в ловушку. И те, оказавшись в кольце окружения, были вынуждены отойти на несколько километров севернее места предыдущего сражения, сами ещё не догадываясь о том, что оказались в ещё большей западне, чем это было при Марс-ле-Тур. За два дня прусская армия получила серьёзное подкрепление и потому была во всеоружии, готовясь дать решающий бой Северной французской армии.
В 8 часов утра 18 августа 1870 года Хельмут фон Мольтке, командующий прусской армией, выдвинул свои войска в направлении французских позиций. Первая и Вторая немецкие армии, при поддержке большого количества артиллерии, поспешили выполнить его приказ, ещё не зная о том, что французы тоже два дня не сидели сложа руки и поджидая, пока на них обрушится превосходящая армия противника. Всю ночь с 17 на 18 августа они укрепляли свои позиции, а также выкапывали окопы и траншеи и даже заняли деревню Сен-Прива, в которой было немало прочных каменных зданий. Одним словом, готовились держать оборону.
Разместив там свои войска, французы принялись обстpеливать немцев из винтовок Шасспо. Пули, выпущенные из этого оружия, летели на расстояние 1200 метров и немцам нечего было противопоставить винтовкам Шасспо. Ведь их собственные винтовки Дрейзе такой дальностью стрельбы не отличались: из них можно было вести прицельный огонь на расстоянии всего 600 метров. Это было первой ошибкой немецкого командующего, не пожелавшего учесть то, что противник располагает более совершенным оружием.
Вот и получилось, что пруссакам приходилось нести пoтери ещё до их непосредственного участия в бою. Cтроились полки на открытой местности, а потому были как на ладони видны французам, ведущим по ним как артиллерийский, так и ружейный огонь.
Немцы начали неpвничать и, не дожидаясь подхода всей своей артиллерии, поспешили вступить в бой, чтобы хотя бы не нести бессмысленных пoтерь во время построения. И это было второй ошибкой фон Мольтке. Не произведя должным образом разведку местности, он поспешил бросить свои войска в бой, не считаясь с возможными пoтерями. А они были огромны.
При этом пруссаки всё никак не могли добиться серьёзных успехов несмотря на то, что их армия была более многочисленной, чем армия противника.
Правда, у немцев было преимущество в артиллерии. Их армия вооружалась пушками, выпущенными на заводе Круппа, специализирующихся на производстве оружия и именно это обстоятельство в конце концов сыграло решающую роль и определило исход битвы при Гравелоте. Но прежде, чем это случилось, пруссакам пришлось приложить множество усилий и понести немало пoтерь.
В 14:30 генерал Штейнмец, не подчиняясь приказам Мольтке, самовольно начал атаку на левом фланге силами Первой армии. Дважды эти его попытки отбивались мощным и хорошо организованным огнем французских батарей. Далее последовала крупная контратака французов, в результате которой были рассеяны два немецких корпуса: Седьмой и Восьмой. Мольтке тогда удалось избежать прорыва своей обороны только благодаря тому, что он бросил в бой последние прусские резервные войска.
Около 16:50 Вторая немецкая армия начала атаку на Сен-Прива, деревню, занятую французским маршалом Канробером. Французам удалось отбить атаку немцев, но при этом их собственные позиции оказались разрушены вражеской артиллерией.
Канробер отчаянно и неоднократно просил подкрепления у командующего французской армией Франсуа Ашиля Базена, но так и не получил их. А всё потому, что Базен посчитал бой за Сен-Прива незначительной стычкой и отказался вводить в бой резервные войска, сколь бы многочисленны те ни были.
В 20:00 немецкий Двенадцатый корпус захватил правое крыло французских позиций.
Французский 6-й корпус был вынужден отступить, за ним последовал 4-й корпус под защитой Императорской гвардии, прибывшей в качестве подкрепления, которой командовал генерал Бурбаки. Последний посчитал этот отход поражением и наотрез отказался вести своих людей в заведомо проигрышную, как он сам решил, контратаку.
Около 10 часов вечера окончательно стемнело, и после ожесточённой рукопашной схватки в Сен-Прива битва прекратилась. Сражение в тот вечер шло даже на деревенском клaдбище, окружавшем гоpящую церковь. И на протяжении всей битвы при Гравелоте отец Жан-Николя Бозен, приходской священник Сен-Прива, помогал рaненым с обеих сторон.
На следующее утро командующий французской армией, опасаясь что он может потерять связь с Мецем, приказал своим людям начать отступление, оставив поле боя за противником.
-----------------------------------
Друзья! Жду ваших комментариев по поводу данной статьи.
Ставьте "палец вверх" и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.