Открытие Америки повлекло за собой массовое переселение европейцев, стремившихся к новой жизни и приключениям. Им было не так важно, что на новых землях уже есть жители. Индейцев вытесняли, их уничтожали путем войн…
На вымирание индейцев повлияли и новые болезни, пришедшие на их земли вместе с завоевателями. Жители европейских стран неплохо справлялись со множеством заболеваний, и в целом имели более крепкий иммунитет. И даже легкая кишечная инфекция поражала европейца на несколько дней – пару недель, а для индейца могла стать едва ли не смертельным заболеванием.
В 16-м веке индейцы столкнулись с первой волной эпидемии, которая за несколько десятилетий уничтожила примерно 30 млн человек. В сохранившихся летописях были описаны такие симптомы как боли в животе, сильная слабость и тошнота, приступы рвоты. Эти признаки можно приписать еда ли не любой кишечной бактерии, и ученые никак не могли понять, что стало причиной глобального вымирания древнего народа Мексики.
Не так давно ученые провели диагностику трех десятков останков жителей одного из городов, где было особенно много смертей в первую волну эпидемии. Они выяснили, что причиной была Salmonella enterica – возбудитель известного сегодня сальмонеллеза. И если сегодня медицина легко справляется с лечением заболевания, то 500 лет назад сальмонеллез приводил к летальному исходу.
Такое, казалось бы, обычное заболевание, в сочетании с колонизацией новых земель, когда-то существенно повлияло на гибель индейской цивилизации.