Жили-были дед с бабкой. Детей у них не было. Жили они в маленькой изобке, где только печка да лавка помещались.
Как помоложе были, так на жизнь себе зарабатывали, голода не знали. А как состарились, так тяжело им стало. Известно, как сил-то нету, так любая работа к земле гнет.
Вот как-то раз под воскресный день старик и заохал:
- Эх, бабка, горькая наша доля!
- Чего это ты? - отзывается старуха. - Сейчас каши наедимся да и спать!
- Вот у людей завтра пироги в печи, да щи густые, да и каша с медом, а у нас опять пустая.
- Что ж теперь? - вздохнула и бабка, - Жили и мы когда-то в достатке, не жаловались. А на других нам смотреть нечего - у них и силы поболе, и дети-работнички, куда нам за ними гнаться?
- Так-то оно так, - соглашается дед, - А только иной раз так бы душу и продал за доброе житье!
- Что ты, старый? Совсем ополоумел? Я таких речей и слушать-то не желаю! - рассердилась старуха.
Вот поужинали старики да и спать легли: старуха на печку, старик на лавку. Только их чуть-чуть сон сморил, слышат - стучится кто-то в дверь.
- Кого среди ночи несет? - ворчит старик, - Утром приходите!
- Да погоди ты, - говорит старуха, - Может, соседи, случилось чего...
Покряхтел старик, пошел отворять, нехотя.
- Кто там? - спрашивает.
- Отворите, люди добрые! Мне бы отдохнуть да поесть чего-нибудь.
Отворил старик. Зашел в избу барин в дорожном платье. Сам еще не старый, крепкий, а только видно, что усталый - больно лицо смурное.
- Ты, мил человек, лучше бы к соседям пошел. - говорит старик, - Они бы тебя накормили, обогрели, спать уложили. А у нас разве что к стенке в углу прислониться да и то на пустое брюхо.
- Это ничего, - отвечает барин, - Я не привередливый, могу и в уголке прикорнуть. А по соседям ходить у меня уж и сил нет: конь подо мной пал, давно пешком иду.
- Куда же ты путь держишь? - спрашивает старуха. - Да так спешно, что и коня загнал?
- В Погорелово.
- Это где ж такое? - чешет в затылке старик, - Все наши места я знаю, а про Погорелово не слыхал ни разу.
- Верно, далече будет, - соглашается барин. - А как не слыхал, так, может, еще и услышишь.
Пристроился он в уголке, вздыхает, видать, неловко ему. Старик и говорит:
- Накормить нам тебя нечем. Сами пустой каши поели, да и той не досыта.
- Худо вам живется? - спрашивает барин.
- Худо, ой, худо, мил человек! - заохал дед, - Смолоду еще жили - не тужили, а как старость пришла, так горе мыкаем. Будний день в тягость, да и праздник не в радость. Чего бы только ни отдал за кошель с деньгами!.. Да нет у меня ничего, так хоть душу черту продавай!
- Будет тебе болтать-то! - заворчала с печки старуха.
- Зачем далеко ходить? - засмеялся барин, - Помогу я вам!
- Это как же? - спрашивают старики.
- Дам я вам кошель с червонцами. Не только на вашу жизнь хватит, а и после останется.
- Да как же это? - говорит старуха, - Ни за что, ни про что - цельный кошель червонцев?
- Мне то мелочи, - смеется барин, - Не обедняю, не последнее отдаю.
Бросил он на стол тугой кошель, аж искры посыпались - столько там золота было!
Глядят старик со старухой, а взять не решаются. Барин то заметил, снова смеется:
- Чего стали истуканами? Берите, не краденое. Считайте, это я вам за постой заплатил.
- Дорого за постой-то, - говорит старуха, - Да и нам столько не надобно...
- Кланяйся лучше, - шикнул на нее старик, - Человек от сердца отдает, а ты нос воротить!
Взял старик кошель и сунул его за печку. Тут барин повеселел, хлопнул себя по коленкам, засмеялся опять и говорит:
- Ну, отдохнул я у вас, пора и в путь!
- Да куда ж ночью-то? - ахнули старики, - Утром бы и лошадку нашли...
- Некогда мне, - отмахнулся барин, - Не могу до утра ждать. - засмеялся снова невесть чему да и вышел, только дверь хлопнула.
Остались старики одни.
- Давай, бабка, золото пересчитаем, - говорит дед.
- Утром пересчитаешь, старый, давай-ка спать теперь.
- Нет, - уперся дед, - Я тотчас же и пересчитаю! Видала, какой кошель тугой? Ох, и щедрый же барин к нам пожаловал!
Хотела, было, старуха слово сказать, а дед уж запалил лучинку и полез за печку кошель доставать.
- Где ж это он? Вот сюда я, в самый простеночек, его засунул.
- Завтра по свету и найдешь, - отвечает старуха, - И чего тебе не спится-то?
- Э, нет! - говорит дед, - Я теперь уснуть не смогу. Да и перепрятать надо понадежнее, а то ну, как украдут?
- Господи... - закрестилась бабка, - Совсем старый ополоумел... Будет нам ужо через тот кошель...
А старик все за печкой лучиной светит, никак в потемках кошеля найти не может. Тыкался-тыкался там с огнем, сам не заметил, куда искорка упала. Подхватилась солома, которой щели были заткнуты, и пошел огонь по стенам плясать!..
Старуха заголосила, в одной рубахе с печки скатилась да на улицу! Народ от шума проснулся, повыскочили люди, стали воду таскать да на избу лить.
- Дед мой, дед в избе остался! - воет старуха. - Спасите, люди добрые, сгорит ведь!
А у избы уж крыша занялась, внутрь забегать никто не решается...
Тут, откуда ни возьмись, паренек! Кто да чей - в суматохе-то и не разобрали. Растолкал он народ, кинулся в избу.
- Куда ты, дурень? - кричат ему, - Вернись, пропадешь!
Старуха голосит, бабы запричитали, мужики закрестились - оба сгорят, как пить дать!.. Вдруг, смотрят, выскочил паренек, и старика волоком вытащил. Только, значит, так - тут и крыша рухнула, и вся изба затрещала, накренилась и завалилась.
Оттащили люди старика, стали его водой отливать да в себя приводить.
Старый, едва глаза открыл, так и заохал:
- Золото спасайте, золото!
Вздыхает народ:
- Угорел старый, золото какое-то ему примерещилось... Вот беда, так беда!..
А куда тот паренек делся, что деда из избы вытащил, опять никто не видал.
Продолжение - ЗДЕСЬ
Я не прошу у вас лайки, репосты, комментарии, подписки! Чудо случится с Вами уже сегодня и без всего этого!