оглавление канала
Старец замолчал, глядя внимательно на Олега. В голове у юноши метались сотни вопросов. Но, ему нужно было немного времени, чтобы осознать все сказанное Туралом. Увидев, что мальчик впал в глубокую задумчивость, старик встал, подошел к своему мешку и подбросил еще несколько камней сланца в затухающий костер. Полоска неба на востоке начала светлеть. Звезды над головой стали расплываться, как тающие льдинки. Кроны деревьев волновались внизу, как бескрайный темно-зеленый океан, выплескивающий прибойную волну на склоны гор. По руслам маленьких речушек и ручьев собирался туман, словно серый шлейф королевской мантии ее Величества Тайги.
Старик опять уселся рядом с Олегом, внимательно наблюдая за мальчиком. Потом, тяжело вздохнул и проговорил с нотками сожаления:
- Обычно, Камень делает свой выбор, когда человек находится уже в более зрелом возрасте, когда он окреп духовно, пройдя множество жизненных испытаний. Но, видимо, настают последние времена, если на плечи юношей, таких, как ты, ложится это тяжкое бремя.
Олег поднял на старца взгляд, и проговорил не очень решительно:
- И что мне сейчас делать? Куда идти?
Старик тяжело вздохнул, и ответил:
- Я не могу сказать тебе точно, мол, иди туда-то, и туда-то. Тебе должно подсказать сердце, а знак Демиурга на твоей руке даст о себе знать, если Камень будет близко. Слушай, присматривайся, думай. Подсказка может быть где угодно. В реве зверя, в крике птицы, в шорохе листвы или в журчании ручья. Даже облака на небе могут указать тебе путь. А самым лучшим проводником тебе послужит твое сердце. Слушай его голос, оно тебя никогда не обманет. – Потом, помолчав немного, добавил. – Камень притягивают врата в наш мир. Тайные проходы в пещерах, или в дольменах[i]. Из чего следует, что тебе нужно идти в горы. И запомни, Камень ищут и другие люди, с черными корыстными помыслами. Будь осторожен, не забывай, что сила у тебя в крови. За твоими плечами стоят десятки тысяч поколений твоих великих предков. И еще, на своем пути ты будешь встречать разных людей. Запомни, иногда, под самой привлекательной внешностью скрывается черное сердце, а встреченный тобою оборванец может иметь светлую душу. Не зря наши предки говорили, что не все то золото, что блестит. Помни об этом всегда.
Старик поднялся на ноги, посмотрел сверху вниз на Олега.
- Нам пора прощаться. – Он достал из складок своей одежды маленькую невзрачную алюминиевую фляжку зеленого защитного цвета, слегка помятую по бокам с, кое-где, облезшей краской, и протянул ее Олегу. – Береги это. Тут не так много осталось. Но, в крайней ситуации это поможет тебе быстро восполнить твои угасающие силы. Но, имей ввиду, это не живая вода, это – всего лишь медовуха, настоянная на травах. Так что, не жди от нее многого.
И старик направился вниз по склону горы. Очертания его фигуры задрожали, стали расплываться, словно размытая акварельная краска, и опять Олег увидел сухого всклоченного старика бомжеватого вида, больше напоминающего мумию, чем живого человека. Дед уже почти спустился вниз, но остановился, и, обернувшись прокричал скрипучим голосом:
- Я бы, на твоем месте, отправился на юго-восток! – Он махнул на прощание рукой, и мальчик потерял его из виду.
Олег посидел еще немного у костра, поглядывая, как на востоке занимается заря. Океан-тайга заволновался внизу под слабыми порывами свежего утреннего ветра. Первый солнечный луч брызнул из-за горизонта, и птичий хор запел, защебетал на разные голоса, возвещая, что наступил новый день.
Юноша внимательно посмотрел на свое запястье, погладил шрам рукой. Если бы он своими глазами не видел таинственные надписи на стенах пещеры, и, если бы не его чудесное спасение, он бы мог подумать, что встретил сумасшедшего старика, а все остальное ему просто померещилось. Но он так много слышал восторженных рассказов матери о чудесных городах, созданных великой цивилизацией, и о необыкновенных людях, живущих в них, что просто не мог все произошедшее списать на воображение или галлюцинацию уставшего и измотанного организма.
Ну что ж… Если ему выпала такая судьба, значит надо следовать ей. И возможно, когда-нибудь… Но, он остановил полет своей мысли. Нужно сосредоточиться на «здесь и сейчас», иначе, пустые мечты, как путы, которыми стреноживают коня, помешают ему двигаться дальше, и совершить, что должно.
Олег, покопавшись в своем мешке, извлек оттуда кусочек уже зачерствелого хлеба, и положил его на большой валун возле пещеры. Если бы кто его спросил, зачем он это делает, или откуда взялось в его голове знание, что так положено делать, он вряд ли бы смог ответить. Просто от так чувствовал. Потом он низко до земли поклонился, затем постоял еще несколько минут в молчании, безо всяких мыслей в голове, глядя в пустоту пещерного входа. Завалил камнями догоревший костер, чтобы ветер не смог раскидать по сторонам оставшиеся тлеющие угольки, сунул подаренную Туралом фляжку в мешок, вскинул его на спину, и пошел вниз по склону направляясь на юго-восток, как и советовал ему старик. Идти было на удивление легко, словно там у пещеры он оставил весь свой груз боли и тревог. Он шагал не оглядываясь, и спиной чувствовал, будто чья-то родная рука благословляет его в путь.
[i] Дольмен. – Несколько громадных каменных плит, поставленных вертикально и накрытых другой каменной плитой.