ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ.
— Премного вам благодарен, но вы ошиблись в том, что мне необходимы ваши советы. Я в них нисколько не нуждаюсь, — желчно ответил мужчина, презрительно глянув на девушку. Забрав покупки, он вышел из аптекарского магазина.
«Наглая, высокомерная, взбалмошная девица, самоуверенно считающая себя самым гениальным зельеваром, будет меня учить? Да не дождётся! Надеюсь, мы больше с ней не встретимся. Иначе я ей не завидую», — с недовольным видом думал Северус Снейп.
«Какой неприятный, желчный человек! Неотёсанный и грубый. Ты хочешь ему помочь, а он лишь плюёт в твою сторону, говоря, что ему не нужно ничьих подачек. Чтобы я ещё раз сделала что-то подобное! Надеюсь, больше его видеть мне не придётся», — в тот же момент негодовала Элеанор Хоуп, практически полностью дублируя одну из мыслей недружелюбного мужчины и даже об том не догадываясь.
Однако судьба решила по-другому, и надеждам зельеваров, к их общему неудовольствию и разочарованию, не суждено было сбыться.
***
«Пять раз помешать по часовой стрелке, три — против, снова пять — в обратном направлении», — чётко следовала написанному собственной рукой рецепту зелья Элеанор Хоуп, проговаривая всю пошаговую последовательность, чтобы не сбиться. Она готовила варево вот уже почти месяц. Оставался последний этап. «Подождать две минуты, — прочитала она и бросила короткий взгляд на часы, — а затем добавить две щепотки порошка измельчённого корня златоцветника и… всё?» — сперва не поверив, обрадовалась девушка. Она занесла руку над бурлящим котлом, собираясь добавить последний ингредиент, а другой, держа салфетку, быстро вытерла мокрый лоб, с которого чуть было не упала капля пота, испортив снадобье. В помещении было ужасно жарко, но нельзя было открыть окно: температура поддерживалась постоянная. Малейшее её изменение могло погубить зелье, и все усилия пошли бы насмарку. Стояла абсолютная тишина, нарушаемая только биением сердца молодого преподавателя зельеварения и её тихим прерывистым дыханием.
Неожиданно раздался громкий стук в дверь класса, смежного с лабораторией, и рука Элеанор дрогнула, высыпав на грамм асфоделуса больше, чем того требовал рецепт. «Чтоб вас всех Мерлин покусал!» — выругалась Хоуп. Она среагировала мгновенно, бросив следом нейтрализующую эту оплошность добавку. Увидев, что варево приобрело нужный цвет и оттенок, она уняла беспокойную дрожь, на мгновение прикрыв глаза, и облегчённо выдохнула. Профессор удостоверилась, что всё получилось, а её удавшемуся экспериментальному зелью ничего не угрожало, и затем радостно улыбнулась и сдвинулась с места, намереваясь открыть дверь, в которую до сих пор кто-то колотил со всей дури.
— Входите, мистер Уорд. И необязательно в следующий раз так стучать, я прекрасно вас слышу, — сказала стоявшему за ней высокому русоволосому студенту Элеанор. — Как-нибудь вы мне точно её сломаете. Научитесь, пожалуйста, соизмерять свои силы.
— Добрый вечер, профессор, — не ответив на её замечание и безмятежно улыбаясь, парень прошёл в кабинет. — Я пришёл на отработку.
Элеанор со счёта сбилась, сколько раз только этот ученик приходил к ней, чтобы загладить свою вину за недостойную учёбу. Не давалось ему зельеварение, и ничего нельзя было с этим поделать. Дополнительные занятия, которые пыталась проводить для студента Хоуп, не давали особых результатов. Парня это, правда, нисколько не печалило. «Не моё это, профессор. Тут уж не попишешь. От вас мало чего зависит», — частенько повторял он. «Каждый выбирает то, что соответствует его предрасположенностям и приходится ему по душе», — отвечала ученику девушка.
«Ах да, отработка. Я напрочь про неё забыла, — подумала мисс Хоуп, — совсем, что ли, замоталась?»
— Знаете, мистер Уорд, своим поведением вы едва не поспособствовали порче труднейшего зелья, затраты времени на приготовление которого вы себе и представить не можете, — строго сказала Элеанор, решив осадить ученика и немного остудить его пыл.
— Профессор, извините, я… — начал внезапно заикаться тот, испугавшись последствий и ища оправдания спонтанному поступку. Получалось у него откровенно плохо.
— Расслабьтесь, мистер Уорд, — дружелюбно улыбнулась Хоуп, чего никак не ожидал студент. На самом деле она очень удивилась реакции парня на прозвучавшее от неё порицание его действия. — Садитесь, сегодня вы поможете мне измельчить рог единорога.
Продолжение следует...
