Наслаждаясь до нельзя жарким питерским летом дошли таки с сыном до Приоратского дворца.
Приоратский дворец на Чёрном озере, похожий на средневековый католический монастырь, был возведен в Гатчине в 1799 году по проекту архитектора Н.А.Львова для рыцарей Мальтийского ордена. Это единственный в России памятник землебитного строительства конца XVIII века.
Стены дворца выполнены из простой земли, которую утрамбовывали в специальных станках-опалубках. Через каждые шесть-восемь сантиметров землю заливали специально приготовленным известковым раствором. Всего за три летних месяца возвели стены, а все работы, включая внутреннюю отделку, закончили за два года. Сам архитектор рассчитывал, что дворец, построенный по землебитной технологии, простоит не более 50 лет. Но Львов ошибался. Прошло уже более 200 лет, а дворец выдержал и революцию, и войны.
Изначально Приоратский дворец был задуман Павлом I как резиденция «для братских присутствий» российских рыцарей-иоаннитов. Название замка «Приорат» произошло от французского «prieuré» – так в Западной Европе называли небольшие монастыри и монастырские землевладения.
Интерьер дворца очень напоминает интерьер средневекового замка.
На первом этаже расположена капелла и парадный зал, в котором выставляется 220-ти летний портрет Павла I в облачении Великого магистра мальтийского ордена.
На второй этаж ведёт винтовая лестница и там можно посмотреть на устройство для изготовления глинобитных кирпичей и на убранство нескольких залов. Сфотографировала основные экспонаты.
После смерти императора Павла I Дворцом почти не пользовались. Члены императорской семьи изредка приезжали во дворец на кратковременный отдых. В 1820-х, с разрешения императрицы Марии Фёдоровны, во дворце временно размещался лютеранский храм. В 1840-е Николай I иногда, на время манёвров, предоставлял Приорат генералитету. В Приорате состоялась первая встреча принцессы Марии Гессенской (невесты наследника престола) и Александра Николаевича (император Александр II).
В дальнейшем во дворце в разное время сначала проживали певчие придворной капеллы, затем уже и придворные. В годы Первой мировой войны в Приорате размещался госпиталь. После Октябрьского переворота Приорат перешёл в ведение Гатчинского дворца-музея, однако музеефицирован не был. Оставшуюся в нём историческую обстановку вывезли в Большой Гатчинский Дворец.
В годы Второй мировой, в ходе оккупации Гатчины фашистскими войсками, дворец получил значительные разрушения, но устоял.
Реставрация дворца началась только в 1980-х годах, которая была в основном закончена к 2004 году, и дворец был открыт для посещения.
Часто можно увидеть Приоратский дворец в различных кинофильмах. Например в фильме "Разведчицы" Приорат снимали как Венгерский замок. А в современном сериале "Воскресенский" замок выступал в виде готического интерната для девушек.