Для того, чтобы понять, что кроется за аббревиатурой ГКЧП, необходимо вернуться в 1985 год. Именно в этот год, 11 марта, СССР вышел на последнюю прямую перед своим крахом. Но, обо всём по порядку.
Естественно, крах СССР был связан не только с избранием на должность генсека ЦК КПСС Михаила Сергеевича Горбачёва. "Маховик разрушения" начал движение ещё в 50-ых годах. Впоследствии только усиливался кризис в экономике, прикрываемый лозунгами и цитатами. Ухудшались отношения в социалистическом лагере: Югославия, Венгрия, Чехословакия, Китай.
Поэтому будущий "отец перестройки" принял страну в катастрофическом состоянии. Требовались реформы, которые затрагивали бы не только экономику, но и политику. Особенно перемены требовала партия, в которой курс централизма сменился на соперничество между отдельными парторганизациями. Вес набирали национальные настроения, местечковые формирующиеся элиты уже нацеливались на пока ещё единую экономику.
Приход к власти Горбачёва обществом был принят положительно. Молодой политик, "рабочая" биография, малознакомые, но пленительные слова: "перестройка", "гласность", "демократия". Михаил Сергеевич объявил реформы сразу в 3 направлениях: политическом, экономическом и общественном.
В 1988 году на проходящей XIX Всесоюзной конференции были внесены изменения в Конституцию. Высшим органом власти стал Съезд народных депутатов, а сам Горбачёв стал совмещать должности генсека КПСС и председателя Верховного Совета. Уже в декабре 1989 по завершении II съезда народных депутатов стал складываться переход власти от КПСС к Верховному Совету. В марте 1990 года на III съезде была утверждена должность президента СССР и одновременно была убрана из Конституции 6 глава о руководящей роли КПСС.
В 1986 году была введена Госприёмка для борьбы с низким качеством продукции, выходящей с предприятий. В том же году в ноябре утверждается закон об "индивидуальной трудовой деятельности", разрешающий советскому гражданину трудиться индивидуально без наëма третьих лиц. В последующие 1987-1988 годы выходят законы "о государственном предприятии" и "о кооперации", регулирующие прибыль граждан и предприятий и дающие возможность предпринимателям получить доступ к сырью, которое ранее находилось исключительно под государственным контролем.
На проходившем с 25 февраля по 6 марта XXVII съезде КПСС была официально, на уровне государственной идеологии, объявлена Перестройка, процесс демократизации общества, попытка ввести в массы так называемое "новое мышление". И как не упомянуть о том, что ранее, с 7 мая 1985 года была объявлена "Антиалкогольная кампания", целью которой была борьба с засильем пьянства, а результатом стало лишь сокращение объема производимых вин, как дешёвых, так и марочных, вследствие вырубки огромной площади виноградников.
Но данные реформы лишь усугубили ситуацию и раскололи общество примерно пополам. При общем положительном отношении к СССР как к институту, половина граждан (включающая предприимчивых граждан из высшего руководства предприятий) только рукоплескала изменениям. Перестройка ускорила появление права на личную собственность. Другую половину составляли сторонники социалистического пути.
Апофеозом политического напряжения стала попытка подписания Нового Союзного договора, документа, который должен быть заменить договор 1922 года. Вначале, 12 июня 1990 года, I съезд народных депутатов РСФСР принял декларацию о государственном суверенитете РСФСР. Это событие стало отправной точкой. 3 декабря 1990 года в Верховном Совете была поддержана инициатива Горбачёва о Союзном договоре. 24 декабря IV съезд Совета народных депутатов СССР в поимённом голосовании постановил о сохранении СССР как Федерации суверенных государств. В тот же день при настойчивом участии Горбачёва был объявлен Референдум по поставленному выше вопросу. Референдум прошёл 17 марта 1991 года. Большинство граждан страны, кроме 6 республик (Литва, Эстония, Латвия, Молдавия, Грузия, Армения) высказались за сохранение СССР как Федерации независимых государств. Вышеназванные 6 республик к этому времени уже признали себя независимыми.
Весной - летом 1991 года в ходе "Новоогаревского процесса" был разработан проект Союза Советских Суверенных республик. Окончательная редакция была напечатана в "Правде" 15 августа, а ранее, 3 августа, Горбачёв объявил о том, что окончательно договор о "Союзе Суверенных государств" будет открыт к подписанию с 20 августа 1991 года.
И вот, после долгой преамбулы, мы подходим к главной теме статьи. 18 августа 1991 года десять чиновников из высшего руководства СССР организует Государственный комитет по чрезвычайному положению. Основная задача организации, провозглашённая участниками - преодоление кризисной ситуации в стране и предотвращение её развала. Организаторами ГКЧП являлись:
- Геннадий Янаев, вице-президент СССР;
- Валентин Павлов, премьер-министр СССР;
- Владимир Крючков, председатель КГБ СССР;
- Дмитрий Язов, министр обороны СССР;
- Борис Пуго, министр внутренних дел СССР;
- Анатолий Лукьянов, председатель Верховного Совета СССР;
- Валентин Варенников, замминистра обороны СССР;
- Василий Стародубцев, председатель Крестьянского союза СССР;
- Олег Бакланов, первый зампред Совета обороны СССР;
- Александр Тизяков, вице-президент Научно-промышленного союза СССР.
Противником ГКЧП выступил всё же не Горбачёв, к которому у путчистов имелись претензии по реализации реформ, дестабилизации обстановки и, особенно, попытка подписания Союзного договора.
Геннадий Янаев отстранил от власти Горбачёва и объявил себя исполняющим обязанности Президента СССР в связи с "невозможностью выполнения обязанностей Горбачёвым по состоянию здоровья". За этим последовало объявление о чрезвычайном положении в Москве, запрете работы политических партий, проведению митингов и шествий и попытке установления контроля над демократическими СМИ.
Избранный в мае 1990 года председателем Верховного Совета РСФСР и вышедший из КПСС в том же году, Борис Николаевич Ельцин создал в своём лице точку сопротивления теряющим власть советским функционерам. Его окружали молодые демократические политики, привлекающие к себе молодёжь и слои населения, ориентированные на сотрудничество с США и странами Запада. Ельцин со сторонниками активно агитировал людей за то, что союзное руководство не способно при сохранении системы провести необходимые реформы.
Горбачев в это время находился на отдыхе в резиденции "Фарос" в Крыму. Члены ГКЧП 18 августа направили к нему свою делегацию. Уже во время суда Валентин Варенников сделает заявление о том, что Президент СССР не был против введения чрезвычайного положения, хотя и не одобрил его. В целом, Горбачёв воздерживался от принятия решений и оставлял ответственность за руководством ГКЧП.
18-19 августа путчисты поднимают подконтрольные им войска, вводят их в Москву. Взяты под контроль "Останкино", аэропорт Тушино и дача Горбачёва в Форосе. Также формируются и подписываются документы о статусе ГКЧП.
Тем временем, Б. Н. Ельцин экстренно мобилизовал всех своих сторонников из представителей власти РСФСР.
Было составлено и разослано воззвание "К гражданам России", выпущен указ о незаконности действий ГКЧП. Днем 19 августа Ельцин прибыл в здание Верховного Совета РСФСР (впоследствии названное Белым домом) и оттуда организовывал сопротивление. Шёл призыв начинать забастовки и организовывать митинги. Люди начали собираться на Манежной площади, у здания редакции "Московских ведомостей", напротив Моссовета. Раздаётся призыв: "На защиту Белого дома!" Огромные толпы народа начинают двигаться в сторону здания Верховного Совета. Войска пытаются передвижением отсечь и разделить толпы, но люди либо обходят технику, либо препятствуют её движению. К полудню возле Белого дома скапливаются около 80 000 тысяч, строятся баррикады, проходит слух, что вечером будет штурм.
В 17:00 лидеры ГКЧП провели пресс-конференцию в пресс-центре МИД. Путчисты выглядели очень неуверенно, заметно нервничали. Заявления Геннадия Янаева сводились к тому, что перестройка будет продолжена, а Горбачёва никто не удерживает и его очень ждут в Москве.
Вечером Б. Н. Ельцин объявил о переподчинении структурам РСФСР союзных министерств КГБ, МВД и обороны. Фактически это являлось антиконституционным действием, но активная поддержка новой демократической власти и широкое освещение ситуации демократическими СМИ нивелировало этот факт.
Войска ,верные ГКЧП, не проявляли активных действий, кроме генерала Лебедя, попытавшегося группой солдат ВДВ провести захват Белого Дома. Но в конфликт вмешался Александр Руцкой, сумевший договориться с Лебедем.
Корреспондент программы "Время" Сергей Медведев прорвался в эфир Центрального телевидения с сюжетом о ситуации вокруг Белого дома. Большинство жителей страны увидело ситуацию, что повлияло на дискредитацию ГКЧП в глазах населения. В свою очередь, Б. Н. Ельцин активно выступал на митингах, и излагаемые им тезисы встречали широкую поддержку. Также огромную работу по агитации солдат провели депутаты Верховного Совета.
20 августа прошло в постоянных митингах, количество защитников Белого дома по разным оценкам составило от 50 до 150 000 человек. Руководство ГКЧП начало утрачивать влияние на армейские части, сотрудники элитных отрядов "Альфа" и " Вымпел" открыто заявляли об отказе участвовать в возможном штурме, так как прогнозировались большие потери как со стороны бойцов, так и со стороны мирных жителей.
Закономерным итогом трёхдневного противостояния стал ультиматум путчистам со стороны Ельцина днём 21 августа. В нём предписывалось распустить ГКЧП и отменить все его решения. А в 22:00 Генеральный прокурор РСФСР Виталий Степанков вынес постановление об аресте всех участников путча.
Итог: высшие советские руководители в организации ГКЧП видели попытку остановить разрушительные процессы в СССР, отменить Союзный договор как квинтэссенцию этих процессов. Но после попытки захвата власти путчисты не учли фактор раскола в обществе, слабеющие позиции КПСС и усиление демократического лагеря. Они действовали крайне нерешительно и не смогли удержать власть. В свою очередь, Б. Н. Ельцин при массовой поддержке как демократических партий, так и простых горожан, вышедших на улицы, сумел организовать и возглавить это движение. Также следует отметить нерешительность и безволие М. С. Горбачёва. По свидетельствам окружающих его людей, он никак не вмешивался в борьбу, не сумел обозначить чёткую и твёрдую позицию, тем самым лишь развязав руки будущим "реформаторам". И, если о путчистах вспоминают довольно редко, то в массовом сознании людей 90-ых годов образом Горбачёва является предатель и виновник развала СССР.