Джон появился на свет в США в многодетной протестантской семье. Денег в семье не хватало и приходилось экономить.
С семи лет Джон стал зарабатывать свои собственные деньги – он помогал соседям, занимался птицеводством. С самого юного возраста он вел бухгалтерию.
В школу отправился поздно, лишь в тринадцатилетнем возрасте. После школы, конечно, выбрал колледж, который учил основам бухгалтерии. Но вскоре решил, что опыт – самый лучший учитель и занялся зарабатыванием денег.
Рокфеллер стал партнером Кларка, вместе они организовали фирму, занимавшуюся продуктами питания, что было особенно выгодно в условиях разгоревшейся войны.
На пару с С.Эндрюсом Джон создал нефтяную компанию, которая быстро стала приносить доход благодаря тому, что была монополистом. Кроме нефтяного, он имел бизнес в логистических компаниях, банковской и аграрной сфере.
Несмотря на наличие огромного капитала, Джон не кичился им. Детей так же старался воспитывать в строгости и особо не баловал. В семье была принята система штрафов и денежных поощрений за бытовые дела или другие успехи.
