Анна всю жизнь прожила одна, не мужа, не детей, не внуков... Всё не до того было, за родителями больными ухаживала, а потом уж и самой ничего не хотелось. Так до старости и дожила в родительском доме.
Пошла как-то Анна в огород вечером, как солнышко на закат пошло, грядки полоть. И вдруг слышит, как в её бане кто-то плачет.
- Это что ж такое? Ребёночек? Откуда?
Зашла в баню да так и ахнула: сидит на полу в предбаннике не ребёнок, а чертёнок маленький, пищит-плачет, кулачонками глазки трёт.
- Батюшки светы! - всплеснула руками Анна.
Как в сторону взгляд бросила, а там его мама лежит на полу, еле дышит. Набралась Анна смелости и подошла к ней, осторожно потрогала. Та ей свою руку тянет, и Анна ей свою протянула. Женщина - чёрт (больше не знаю как её назвать) сжала её руку, посмотрела в глаза Анне и перестала дышать.
- Да ты никак померла? Ох ты, батюшки! Так ведь куда я теперь тебя дену-то?
Побежала мужиков попросить, чтоб прикопали где-то, да вернулась, вспомнив, что те на рыбалку ушли.
Вернулась снова в баню, а её уж и нет там, только маленький чертёнок сидит всё так же, слезами уливается.
Думала Анна, что делать? Хоть и бесовское отродье, а всё ж ребёнок, жалко его.
Посмотрела, а у него и не копытца, а ножки, как у человека! Взяла она его на ручки и понесла домой. Он обнял её за шею своими лапками и успокоился, плакать перестал.
Дома в таз посадила, намыла, одежонку кой-какую ему нашла и спать повалила.
Утром просыпается - бесёнок рядышком посапывает, как младенец.
- Куда ж ты теперь, горемычный?
Чертёнок лежит, на бабушку глазками - пуговками поглядывает, пальчиками перебирает.
- Придётся пока у себя оставить, а там видно будет. Митрошенькой звать буду.
Так и остался он у неё жить. И стал расти не по дням, а по часам, - видно, бесовские дети быстрее людских растут.
Научился этот чёрт Митрошенька всё по дому делать. Бабушка нарадоваться не могла такому помощнику. Но людям он не показывался. Никто в деревне и не догадывался, кто у бабки Анны живёт. Подрос, так и мужскую работу всю делал.
Привезут Анне дрова. Тут же работники бегут:
- Бабка Анна, завтра придём всё распилим, деньги готовь!
Раньше то она поряжала работников, а сейчас они пришли утром, а у бабушки все дрова уже распилены и расколоты, аккуратно в поленницы уложены. А никто не видел и не слышал, кто всю работу сделал.
У тех глаза на лоб полезли.
Никаких забот - хлопот бабушка теперь не знала. Утром встанет - воды, дров наношено, печь затоплена.
Все удивляются, как это бабуля в её возрасте со всеми делами управляется?
Пошёл как-то Митрошенька за ягодами на болото, да в трясину и провалился, кричит по-своему, на помощь зовёт.
А в это время сосед их тоже на этом болоте был. Услыхал он, подбежал, да как увидел чёрта, выломал деревину потяжелее и давай его бить да в трясине этой топить.
И тут Митрошенька вспомнил, что он все же чёрт и никак в болоте утопнуть не может. Выкарабкался и бежать.
До темна Анна ждала его домой. Вернулся он уж ночью, весь избитый, израненный. Рассказал бабушке, кто его так. Долго бедный потом лежал после такого.
А через некоторое время сосед этот пошёл пьяный на рыбалку. Выплыл на лодке на середину реки, уснул да и выпал в воду. Стал он тонуть, на помощь звать. Только кто ж в такую рань на реку ходит? Никто кроме чёрта Митрошеньки, который за водой пришёл. Увидел он, что их сосед тонет. Отвернулся, вспомнил, как тот его бил, потёр ещё незаживший бок да и всё равно полез в воду спасать обидчика своего. Вытащил он мужика этого, тот очухался, глаза открыл, говорит:
- Так это ты?! Я ж тебя топил, а ты что это, стало быть... спас меня?
Узнала это всё Анна, подумала:
- Вот подишь ты, чёрт, а душа какая, не каждому человеку такая дана...
Стала Анна совсем стара. Нашли её дальних родственников, попросили приехать, забрать Анну.
Подозвала как-то бабушка к себе Митрошеньку, говорит:
- Ты уж большой совсем, иди к своим, тебе жену найти надо. А меня увезут скоро, в семье буду жить, как ты один? Убьют тебя люди.
Прижался к ней Митрошенька, головой мотает, слёзы из глаз выкатились.
Приехала родня, стали думать, куда старую девать.
- Извини, Анна, к себе взять не можем, отвезём тебя в дом престарелых.
- Ой, нет, милые, тогда уж дайте мне лучше дома помереть, не поеду никуда.
- Как не поедешь? Собирайся поскорее! Кто тебе здесь помогать будет?
- Не поеду, есть у меня помощник.
- Знаем, что никто тебе не помогает, нам сказали, что никто. Чёрт что ль ходит? - смеясь, спросил один из них.
- Он самый.
- Тогда тебя надо не в дом престарелых, а в дом сумасшедших сдать!
Чёрт всё это время сидел за печкой, слушал, ждал, чем дело кончится, очень боялся, что бабушку увезут и решил выйти.
Родственники с визгами и криками бросились прочь из избы, в машину запрыгнули и уехали. Больше их и не видал никто.
А бабушка Анна так и осталась дома свой век доживать с названным внуком.