Даже после развода моя мать обычно наскребала достаточно денег, чтобы каждый год брать нас в отпуск по льготным тарифам. Но эта поездка - совсем другое дело. Моя мама, ее постоянно меняющиеся друзья-бойфренды и моя младшая сестра Кристинка все еще уютно устроились в нашей маленькой квартирке в Лунде, в то время как я одна еду в Париж. Ну, одна, если не считать Бритты, с которой я познакомилась меньше часа назад здесь, в аэропорту. Представившись, мы сразу же оценили друг друга. Бритта, с ее длинными золотистыми волосами, темными глазами и мягкими изгибами, почти полная моя физическая противоположность. У меня прямые каштановые волосы, подстриженные в боб, светло-зеленые глаза, и я такая же высокая и плоскогрудая, как ребята из моего девятого класса.
То, что я была выбрана для мира моделей высокой моды, не только смутило моих одноклассников, но и заставило меня заподозрить, что я стала объектом какой-то тщательно продуманной шутки. Я все еще наполовину ожидаю, что кто-нибудь выскочит из-за скрытой камеры и рассмеется мне в лицо, как в том американском телешоу. "Рейс 343, последняя посадка", женский голос объявляет через громкоговорители. Я смотрю на Бритту. Она стоит со своей мамой возле ворот безопасности, обнимаясь со слезами на глазах, пока я жду с другой стороны. Моя собственная мать была полностью уверена в моей способности самостоятельно добраться до аэропорта, хотя поездка включала в себя три автобуса, паром до Дании и дополнительную поездку на автобусе до терминала. "Если ты не можешь самостоятельно добраться до аэропорта, - сказала она, - как ты собираешься работать моделью в Париже одна?"
- "Что леди, хотят выпить? - спрашивает стюардесса с улыбкой, которую, кажется, надевают все стюардессы перед началом своей смены. У нас есть хорошее красное вино "Жак Дюбуа", "Божоле Вилладж" и холодное белое бургундское. Моя челюсть отвисает почти до колен. Это первый раз, когда кто-то принял меня за взрослую, я толкаю Бритту локтем. Она может быть моим конкурентом в модельном бизнесе, но прямо сейчас она также мой единственный потенциальный друг. Что может быть лучше, чтоб растопить лед, чем разделить щедрость стюардессы, которая приняла нас за взрослых, достойных алкоголя? Но Бритта выглядит так, будто заснула. "Что"? - тянет она и открывает глаза. Напитки, говорю я ей, широко раскрыв глаза, кивая в сторону винных бутылок, выставленных для нашего осмотра. Стюардесса, видя выражение моего лица, убирает бутылку и свою ухмылку и хватает банку кока-колы. Может быть, безалкогольный напиток?
Каждый из нас получает по чашке кофе, Бритта совершенно не подозревает о нашей упущенной возможности. Она садится и трет глаза. Извини, я, должно быть, задремала - вчера мы с Ларсом провели последнюю ночь. Она вздыхает. Он беспокоится, что я забуду о нем или что-то в этом роде, ну, знаешь, находясь рядом со всеми этими великолепными французскими моделями-мужчинами и все такое. Но я сказал ему - Слушай, мне шестнадцать, а тебе двадцать, если мы найдем кого-то другого, тогда этого просто не должно было быть, верно?
Я понимающе киваю, как будто у меня когда-либо был настоящий парень. Бен едва ли считается. Она открывает банку и наливает колу в пластиковый стаканчик. Итак, как ты произносишь свое имя, в любом случае? Мы с мамой не могли понять это по правописанию.
Я говорю ей, искажая свое настоящее имя, Паулина, на знакомый шведский манер. Правильное произношение, Павлина, я слышу только дома. Мое имя всегда было для меня больным местом. Почему мои родители прокляли меня ориентироваться в мире с именем, которое так ясно указывает на иммигрантское происхождение (притом коммунистическое), было и остается для меня непостижимым. В довершение всего, там есть еще и моя фамилия. Это пустяк даже на родном языке моих родителей.
"Вау, это что, по-русски?" Бритта говорит. "Мне кажется, я замечаю, как она слегка морщит нос, обычная реакция на мои коммунистические корни". Нет, чехословацкий. Не то, чтобы это было намного лучше. Мои родители родом оттуда, но я родилась в Швеции. Я быстро уточняю, значит, я шведка. Бритта смотрит на меня, приподняв брови, и я сразу начинаю бояться, что она мне не верит. Хочешь увидеть мой паспорт? Я предлагаю. Но она только пожимает плечами. "я тебе верю", - говорит она и делает глоток своего напитка. Итак, как тебя пригласили? Испытав облегчение, я продолжаю болтать о своей лучшей подруге Хэтти, которой я обязана этой прогулкой в облаках. Именно ее одержимость модой и макияжем привела ее к тому, что она нашла в местной газете объявление о семинаре по моделированию, который проводит знаменитый модельный разведчик для самых эксклюзивных модельных агентств мира, единственным требованием которого был гонорар в размере двадцати пяти крон. Хэтти воспользовалась этим как возможностью предложить свои услуги визажиста кучке подражателей моделей и убедила меня присоединиться к ней, чтобы составить ей компанию.
Продолжение следует..............