Какой общий фактор объединял моряков, возможно, всех периодов времени и стран по всему миру? Кто-то может догадаться, что это татуировка или ругань, но правильный ответ - кошки.
Да, кошки. Кошачьи не любят воду, поэтому большинство людей, вероятно, удивит, что у них долгая и блестящая история морской службы. Что может быть еще более удивительным, так это то, что многие кошки, известные своей домашней обстановкой, наслаждались жизнью в открытом море, ловя рыбу и чаек и отдыхая в удобных местах на борту кораблей.
В своей книге «Кошки на флоте» автор Скот Кристенсон, директор по связям с общественностью Военно-морского института США, глубоко погрузился в историю кошек-моряков — от нильских барж в Древнем Египте до линкоров времен Второй мировой войны. Эта книга наверняка понравится любителям кошек. Книга исследует малоизвестные аспекты кошачьих и военно-морской истории.
Она также включает, вероятно, самую большую из существующих опубликованных коллекций изображений морских кошек. Любимая фотография автора — кошка по кличке Баунс, талисман авианосца «Чикаго», которую моряки научили отдавать честь.
«Кошки считались частью экипажа», — сказал Кристенсон. «Кроме того, когда кошки умирали, их даже похоронили в море со всеми почестями, как и других членов экипажа».
По словам Кристенсона, моряки считали кошек признаками удачи, и их ценили за их способность защищать корабли от крыс. Их, конечно же, также ценили за их миловидность и товарищеские отношения, и они завоевали любовь многих моряков, которые служили с ними. Фактически, экипаж SS Texel отказался бросить своего кота после того, как их корабль был торпедирован подводной лодкой в 1918 году. Моряки-торговцы умоляли немецкого командира разрешить им спасти их кота Микки с тонущего судна. Немцы подчинились, и Микки эвакуировали на спасательной шлюпке.
Книга, которая также включает подробное изучение роли корабельных кошек, показывает, что крутые моряки всех мастей и направлений питали слабость к своим усатым друзьям, беря их с собой повсюду. Моряки на самом деле внесли свой вклад в глобальную кошачью диаспору, поэтому в следующий раз, когда вы будете праздновать день кошек, поблагодарите моряка.
Помимо того, что они очаровательно выглядят в миниатюрных спальных гамаках и доказали свою полезность в ловле крыс, кошки со временем приобрели более глубокое значение для многих моряков, став предметом почитания и суеверий. Черные кошки, трехцветные кошки и кошки-полидактли (кошки с дополнительными пальцами) относятся к тем типам кошек, которые некоторые считают особенно удачливыми, хотя фотографии в книге доказывают, что никто не может устоять перед яркоглазым полосатым котом.
Книга также включает в себя раздел «Когти славы», содержащий рассказы о различных кошках в истории мореплавания. Любимая история Кристенсона — история мисс Хэп — котенка, спасенного во время Корейской войны сочувствующим морским пехотинцем США.
На кораблях ВМС США кошек теперь не пускают. Усовершенствованные технологии устранили необходимость ручного удаления крыс, а международные правила карантина привели к упадку и падению империи морских котов. Не говоря уже о том, что некоторые правительственные чиновники США недолюбливали офицеров ВМС, участвующих в торжествах, таких как дни рождения и похороны пушистых талисманов, по словам Кристенсона, «оптимизация этого» выглядела легкомысленной, сказал он (но это не помешало любимым корабельным котам наслаждаться изящной пенсией в офисах ВМФ).
Помимо управления домами своих владельцев (и Интернетом), кошки также оказались повелителями волн. В следующий раз, когда вы будете размышлять о войне на море или о взлете и падении мировых империй, просто вспомните, что за каждым великим моряком в истории стоял кот. Возможно.