Проект Вавилон — мечта, ставшая явью. Это сообщество, которое мы построили, чтобы создать прочный мир в Галактике: место, где столь несхожие народы могут свободно собраться, не угрожая друг другу войной, обсуждать свои различия с надеждой на понимание и мирно урегулировать свои разногласия. Сегодня мы собрались здесь, в нейтральном космосе, в тени войны, которая почти стоила нам нашей цивилизации, чтобы посвятить это место переговорам и открытому взаимодействию всех разумных существ. Станция Вавилон будет построена здесь, на этой орбите, как памятник тем, кто погиб в войнах по недоразумению, как место, где наши былые различия могут быть преодолены, и мы сможем жить в мире со всеми обитателями Галактики.
Сенатор Кэлвин Натаве, 2249 год, из речи на церемонии закладки Станции „Вавилон“
Проект: Вавилон
Представлен: Кельвин Натаве
Спонсоры:
- Земной Альянс
- Минбарская Федерация
- Республика Центавр
Количество построенных станций: 5
Количество уничтоженных станций: 4
Станции в эксплуатации: «Вавилон-5»
Проект "Вавилон" был мечтой сенатора Земного Альянса Кельвина Натаве. Сенатор Натаве предложил жителям Земли создать место, где люди и инопланетяне могли бы встречаться на нейтральной территории, свободно обмениваться культурой, идеями и мирно разрешать споры в надежде на укрепление межгалактического мира.
Динамическое видение сенатора было революционным, и многие считали его мечту не более чем оптимистической фантазией. Таким образом, предложение Кельвина Натаве быстро провалилось между политическими трещинами правительства Земного Альянса. Мало кому в Альянсе нравилась идея тратить драгоценные ресурсы на то, что может оказаться ненужным. Это отношение быстро изменилось после печально известной войны с Минбарской Федерацией.
После окончания войны между Землей и Минбари видение сенатора Натаве начало обретать форму, так как сенат Земного Альянса подавляющим большинством голосов одобрил проект "Вавилон".
Созданный по образу и подобию давно распущенной Организации Объединенных Наций, он был задуман как место переговоров, нейтральная территория, где галактические державы смогут встречаться и мирно решать свои проблемы. Его основатели надеялись, что название "Вавилон" соответствует целям и задачам станции, что это будет также деловой, коммерческий и торговый центр; место, где различные расы будут работать вместе. Никто из них не думал, что история древнего Вавилона может повториться вновь. Сектор космоса выбирался так, чтобы с одной стороны станция оказывалась более или менее равноудалена от пяти ведущих галактических цивилизаций (ворлонцев, людей, минбарцев, нарнов и центавриан), а, с другой стороны, чтобы на этот сектор никто не претендовал. Нейтральность территории возле Эпсилона Эридана (10,67 световых лет от Земли) была подтверждена всеми. Проект был представлен Сенату Земного Содружества Дэвидом Индири (Нью–Дели, Индонезийский Консорциум), он же продвигал рассмотрение проекта и в дальнейшем. Реализация Проекта «Вавилон» началась в конце 2249 года.
Не каждый человек в Галактике согласился со столь смелой идеей. Многие в Земном Содружестве считали, что это наивная и бессмысленная трата времени и ресурсов; в результате в обществе возникла значительная оппозиция идее большего сближения людей и инопланетян.
«Вавилон-1» (иначе называемый просто Станцией Вавилон) был уничтожен в ходе строительства, когда разрушились элементы его несущей конструкции.
Во время монтажа «Вавилона-2» произошло столько актов саботажа, что строительство вынуждены были остановить.
«Вавилон-3» был серьезно поврежден взрывом, произошедшим примерно в середине сборки, восстановить его оказалось невозможно и строительство также пришлось прекратить. Однако, разрушение первых трех станций на столь раннем этапе строительства не повлекло серьезных финансовых потерь.
После всех этих актов саботажа, в результате которых проект был полностью передан в руки военных, усилив меры безопасности, Земное Содружество приступило к созданию крупнейшего в истории человечества сооружения: «Вавилона-4», которое было запущено в 2254-м году. Однако всего через 24 часа после ввода в строй «Вавилон-4» исчез. Земное Содружество было готово отступиться от плана, но Республика Центавр и Минбарская Федерация, считавшие идею переговоров весьма ценной, согласились частично профинансировать строительство одной, последней станции, «Вавилона-5».
24 декабря 2256 года, за день до Рождества, "Вавилон-5" вышел на связь под командованием командора Джеффри Синклера.
Несмотря на привлечение инопланетных правительств в качестве спонсоров, Земное Содружество сохранило права на владение и управление станцией. Как только решение о порядке финансирования строительства «Вавилона-5» прошло Сенат, расходы на проект были урезаны и в дальнейшем покрывали только издержки эксплуатации. Любые идеи касательно «Вавилона-6» подвергались в Сенате немедленной обструкции.
Комитет Сената по "Вавилону-5" отвечал за обеспечение самоокупаемости станции. В 2259 году Комитет одобрил увеличение арендной платы за относительно комфортабельные каюты высшего командного состава станции на 30 кредитов в месяц и разместил на Вавилоне склад и магазин по продаже сувениров со станционной тематикой.
С момента ввода в эксплуатацию станция "Вавилон-5" воплотила в жизнь мечту о создании лучшей вселенной, став базой для операций против ужасных Теней и тирании режима президента Кларка, а также основой для нового Межзвездного альянса. "Вавилон-5" оправдал свое название "Врата Бога"; его существование благословило галактику, вселенная стала лучше благодаря его существованию.
Монументальная архитектура
Основное назначение космической станции Вавилон — свободный порт. Так как она расположена как раз между основными державами, станция может получать немалый доход от платы за транзит коммерческих грузов. Большинство транспортов должны причаливать к станции, если собираются проводить работы, требующие наличия атмосферы. Грузы, доставленные этими кораблями (предназначенными для перелетов в Глубоком Космосе), перегружаются на припланетные "челноки" и перевозятся на планетарные базы, в поселения и т.д. Но планетарное базирование не позволяет обслужить такой объем перевозок, как космическая станция. Вместо того, чтобы тратить время, топливо и деньги на спуск грузов на планету, а затем подъем их для погрузки на другой корабль, космическая станция позволяет транспортам пристыковаться и проводить все погрузочно–разгрузочные работы при нулевой силе тяжести.
Для строительства станций серии "Вавилон" не пришлось строить новые производственные линии — Земное Содружество использовало, слегка модифицировав, имеющиеся мощности. Например, корабли-исследователи имеют более четырех километров в длину и их вращающиеся секции достаточно широки. Производственные линии потребовали только минимальных изменений для выпуска необходимых секций корпуса и вращающихся элементов конструкции. Детали были переброшены от постоянно действующих космоверфей через гиперпространство к Эпсилону Эридана и собраны в единое целое. В производстве использовались материалы из Пояса астероидов Солнечной системы, а также минералы, найденные в секторе Тигра. В ходе сборки "Вавилона-4" были использованы некоторые материалы, оставшиеся после строительства первых трех станций серии.
«Вавилон-1» сооружался примерно в трех часах полета от планеты Эпсилон III в cекторе 14. Три следующие станции сооружались приблизительно в том же районе. Когда «Вавилон-4» исчез, Земное Содружество приняло решение строить последнюю станцию, «Вавилон-5», на орбите около этой планеты.