Утро в Рижском заливе этого времени года встречало моряков туманами, скверной погодой с низкими температурами и нудными моросящими дождями. Танир поёживаясь, вышел на палубу и едва не столкнулся с матросом, бегущим по своим делам. Густав посторонился и стал ближе к борту, прекрасно понимая, где место праздных пассажиров на судне. Отсюда, он мог спокойно смотреть, как преображается шхуна, снимаясь с якорей, и одеваясь в белое платье из парусов. Борясь с туманом, выглянуло солнце, разгоняя облака и прогревая атмосферу, отчего воздушные массы пришли в движение, создавая ветер и наполняя им паруса кораблей. А ветер это природный движитель судов по водным дорогам для торговых, рыболовных и военных кораблей. Тем временем туман исчез и взору открылись причалы Рижского порта. Удобное расположение города привлекало захватчиков из многих стран. Капитан Эмиль де Дэль точно рассчитал скорость судна и поставил шхуну к военному причалу с некоторой морской лихостью. Матросы кинулись крепить судно тросом к медным кнехтам, расположенным на причале. После швартовки начали устанавливать сходни с корабля на твёрдую землю. Подпоручик, не дожидаясь окончания работ, спрыгнул на причал и пошёл к коменданту напомнить о себе. Капитан, видя на пристани скопление разного подозрительного народа, отправил охранять хозяина двух здоровых матросов. Дэль приказал им следовать следом и не приближаться к подпоручику, чтобы он не заметил их присутствия. Густав, минуя припортовую корчму, заметил у входа пьяного артиллериста, а рядом с ним знакомого до удивления оборванного человека, память его никогда не подводила. Отойдя от питейного заведения, подпоручик вспомнил, где он встречал этого мужчину с мешковатой фигурой и со зверской медвежьей повадкой. Это был столичный шпик из ведомства барона фон Клаузена. Он подслушал, как его друг майор критиковал действия правительства, а за такие крамольные речи могли повесить, или отправить «весельным» на галеры. Пришлось отправить шпика в Америку на английском корабле, но похоже по дороге он сбежал. Подпоручик, надеясь на свою память, подумал, опознал ли его - этот человек в оборванной одежде с давно не мытым лицом. В комендатуре ждали появления представителя военного ведомства, поэтому сразу же начали погрузку оружия приготовленного заранее. Густав попрощался с ответственным офицером и решил зайти к Кате, узнать, не заходил ли к ней почтенный господин с супругой. Проходя по одной из узких улочек Риги, подпоручик услышал торопливые шаги за спиной. Инстинкт самосохранения заставил Густава резко повернуться, и это его спасло от смертельной опасности. Он почувствовал резкую боль в левой руке, и потерял сознание, падая на мостовую. Нападавший мужчина с мешковатой фигурой и со зверским лицом, наклонился, чтобы добить подпоручика. В это время подбежавшие матросы выхватили ножи и одновременно ударили наклонившегося мужчину под левую лопатку. Тот бездыханный рухнул на дорогу. Матросы подняли Густава и понесли прочь от этого места. Дорогой они спрашивали у встречных горожан, как найти лекаря. Самым ближним оказался военный лазарет, куда и доставили раненого подпоручика. Лекарь, осмотрев раненого, поблагодарил моряков за спасение офицера. Если бы они вытащили кинжал из раны, подпоручик истёк по дороге кровью. Пока врачи останавливали кровь у раненого, моряки ждали исхода операции. Как только лекарь отправил больного в палату, один из матросов поспешил на корабль сообщить о несчастье с хозяином. Приехал капитан де Дэль узнать о состоянии раненого. Густав лежал на кровати бледный от потери крови, но уже был в своём уме, слабо различая присутствующих. Лекарь рассказал капитану, что в бреду, тот произносил разные иностранные слова, даже говорил на русском языке. Эмиль де Дэль сообщил лекарю, что это последствие пребывания в плену у московитов. Через два часа Густав попросил капитана забрать его на корабль, но он начал убеждать раненого в отсутствии медицинской помощи на судне. Подпоручик приказал взять у лекаря бумаги о его смерти от удара кинжалом наёмного убийцы. Эти документы из лазарета послужат оправданием внезапной смерти на борту шхуны. Пять золотых монет сделали своё дело, и нужные бумаги вместе с больным отбыли на корабль. Танир ослабевший еле выговаривая каждое слово, попросил приготовить мазь по его рецепту, которой он лечил фон Бохена. Два дня шхуна не покидала порт, тем временем подпоручик стал приходить в себя. Рука его висела как плеть, после удара кинжалом были перебиты важные мышцы. У него постепенно улучшился аппетит, и он стал кушать за двоих. На третий день он потребовал бумаги на груз, полученный в Риге. Приказ полковника был выполнен, и можно было возвращаться в Стокгольм. Густав попросил Эмиля де Дэль на другое утро сниматься с якоря и идти курсом в столицу Швеции. В это время на судно попытался пройти почтенный господин. Густав попросил капитана показать господину бумаги о его смерти. Почтенный господин внимательно прочитал бумаги, и только сказал, что пропали его деньги уже безвозвратно. Рано утром шхуна благополучно покинула Рижский порт и бороздила воды залива курсом на Стокгольм. Рана подпоручика заживала медленно, и ему тяжело было переносить морскую качку. Он крепился и постепенно боли в руке проходили, хорошо помогала приготовленная мазь. К вечеру подул довольно свежий ветер, который разогнал облака и дал звёздам показать себя во всём блеске. Капитан, ориентируясь по ночным светилам, вёл шхуну в столичный порт. Он рассчитал время прибытия, после полуночи судно должно швартоваться на военном причале. Подпоручик всё время в пути провёл в каюте, у него не было сил выйти на свежий воздух. К нему зашёл Эмиль де Дэль обсудить, как действовать в Стокгольмском порту. Договорились, что военный груз они выгрузят на причал. Затем пригласят старшего унтер-офицера Карла и передадут ему документы на оружие и бумаги о смерти подпоручика Густава Карла Танира в лазарете Рижской крепости. Уже далеко за полночь шхуна стала швартоваться на военном причале. После установки сходней, матросы начали разгружать привезённый груз, прямо на причале. До самого рассвета трудился весь экипаж шхуны. Когда совсем рассвело, капитан отправил матроса, передать бумаги на военные склады. Через некоторое время пришёл старший унтер-офицер с солдатами, для охраны военного груза. Карл попросил капитана рассказать, подробности гибели подпоручика. Старший унтер-офицер поблагодарил капитана за печальные новости и сообщил, что он в ближайшие дни попросит начальство дать ему отставку со службы в королевских войсках. Эмиль де Дэль приказал первому помощнику отойти от причала и стать на якоря в акватории порта. Густав попросил капитана найти Николя и забрать его на борт шхуны. Эмиль сам отправился в город с двумя матросами искать монаха расстригу. Они объехали городские трактиры, и в одном из скромных заведений нашли Николя. Бывший монах проводил время с двумя блудницами. Капитан буквально вырвал молодого человека из женского общества и с небольшим применением силы препроводил на корабль. Больше оставаться в Стокгольме не имело смысла, шхуна на следующее утро благополучно покинула столичный порт. По одному из фарватеров судно вышло в открытое море. Когда берег скрылся за горизонтом, Густав приказал идти в Норвежский порт города Бергена. Подпоручику было самому даже удивительно, что он покидает Швецию и скорее всего навсегда. Он привык к чистоте и порядку на улицах. Ему нравились уютные трактиры с хорошей едой и мягкой постелью без клопов и тараканов. Приходилось забывать о книжных лавках, с разнообразной литературой. Приятное время препровождение в кофейнях с чашечкой кофе и с заморскими фруктами. Каменные дороги с указателями и постоялыми дворами. Красивые жилые дома под красной черепицей со стоками для воды. Обязательные камины, дающие тепло в помещениях. Дома Господни выделяющиеся своей удивительной особенностью и строгостью форм. Подпоручик помнил места, где бывал по служебным делам. Лечение мазью помогало, но не совсем быстро, как того хотелось Густаву. Пришёл капитан и сообщил, что придётся на ночь становиться на стоянку близ основной базы королевского флота. Неприступные крепости Карльскрунаи замки, оставшиеся с рыцарских времён. Богатые рыбой озёра и реки, с чистой родниковой водой. Девственные леса с разнообразнейшими зверями, населяющими их. Всё это остаётся и сохраняется где-то в человеческой памяти. Что же переживать и отчаиваться, надо воспринимать прошедшее, как необходимое испытание перед Судом Божьим. Танир с тоской вспомнил о потере своих женщин, которых до сих пор любил и боготворил. Он понимал, как только выздоровеет то вся его хандра пройдёт. Ему необходимо взяться за работу, какую не важно, главное заниматься делом и приносить себе и людям пользу. Ну а пока левая рука давала о себе знать болями и высокой температурой всего тела. Штурман объявил, что судно проходит мимо острова Готланд. Подпоручик вспомнил, как он побывал на острове и спрятал в пещерах драгоценные камни, завещанные ему профессором Иоганном Адольфом Такулем. Когда в руки Густава попала шкатулка с сокровищем, то он, перебирая драгоценности, заметил камень аквамарин. Серебряный огонь освещал земной минерал из глубины, и он сверкал, как морская волна. Да и название камня в переводе означало - морская вода. Подпоручику хотелось забрать драгоценности, но не было сил даже попросить об этом капитана. Он смирился и с сожалением думал, сможет ли он забрать своё сокровище. Удел раненого стойко переносить страдания и верить в скорое выздоровление. Через некоторое время Густав, будучи в бреду, услышал о появлении с правого борта очертаний острова Эланд. Скоро корабль будет проходить мимо города Карльскруна. Небо затянуло облаками, и двигаться по звёздам стало невозможно. Подпоручик молчал, он лишь только кивал головой в знак согласия с капитаном. Скоро послышалась команда убрать паруса, и судно, замедляя ход, остановилось, чтобы встать на якорную стоянку. Густав вспомнил, как он посещал город основанный Карлом одиннадцатым. Ему хотелось пройтись по улицам, посетить порт, память его не подводила, и особенно хотелось побывать на королевской верфи, где строились военные корабли. Так он и уснул, мысленно гуляя по городу Карльскруна. Его разбудил звук боцманского свистка, потом послышался топот моряков по палубе. За бортом было темно, а капитан уже готовил шхуну к выходу в море. Послышался шум поднятых якорей и стекающей с них воды. Судно медленно двинулось, вперёд набирая скорость движимое всей мощью поставленных парусов. Изобретение паруса было одно из гениальных изобретений человеческого ума. Заставить служить себе силы природы подвластно только людям мыслящим. Густав с трудом поднялся и открыл дверь каюты. Свежий морской воздух его опьянил, и он чуть не упал прямо на палубу. Перебирая руками по стенке каюты, подпоручик вернулся на своё место. Это были его первые самостоятельные шаги после ранения, которые сразу придали ему хорошего душевного настроения и надежду на скорое выздоровление. Он прочитал молитву, славя Господа Бога, за надежду на исцеление. Потом приложил на рану мазь и сам перевязал себе руку. Ближе к полудню его посетил капитан и сообщил, что шхуна благополучно прошла мимо острова Борнхольм, не встретив пиратов. Эмиль де Дэль, уповая на ветер, решил пройти пролив Зунд и к вечеру достичь пределов акватории порта Хельсинборга. Густав слегка улыбнулся, одобряя планы де Дэля. Если всё пойдёт, как рассчитал капитан, то минуя пролив, шхуна войдёт в воды Северного моря. Густав вспомнил, что в древности шведы это море называли Вестерхаветили - Западное море. Значит, прощай Балтика, вполне возможно навсегда. Подпоручик как бы отрывал от себя что-то родное, скорее всего не одушевлённое, но не забываемое на всю оставшуюся жизнь. Слова Эмиля не разошлись с делом, под самое утро судно отдало якоря в пределах видимости красивейшего города Хельсинборга. Остановка была вынужденной, на грот-мачте порвало парус, и треснула рея его держащая. Пришлось задержаться, для выполнения ремонтных работ. Густав с помощью матроса вышел из каюты полюбоваться городом известным под неофициальным названием, как «Жемчужина пролива». Незабываемое впечатление и уважение заслуживала кирпичная башня Чернан возглавляющая грозную крепость, заложенную в двенадцатом веке. Усилиями команды ремонт на мачте закончен и вновь шхуна двинулась в путь, рассекая уже воды Северного моря в проливе Каттегат. Танир у себя в каюте, мысленно представлял, какое отличие между Балтийским и Северным морем. Пока ничего особенного он не почувствовал. На палубе как всегда было оживлённо, офицеры отдавали приказания, а матросы быстро их выполняли. После нескольких часов пути уже ближе к вечеру, раздался треск от сломанной деревянной части мачты. Опять не выдержала рея на грот-мачте, парус упал прямо на палубу, и судно стало терять ход. Пришлось менять курс корабля и идти в ближайший порт менять рею. Ближе всего был городок Хальмстад стоящий у устья реки Ниссан. Это был один из больших городов находящихся в западной части Швеции. Шхуна вошла в акваторию городского порта и стала на якоря. Капитан послал первого помощника за новой реей. Густав попросил матроса вывести его на палубу. Солнце уже садилось за горизонт, но город ещё хорошо был виден в вечерних сумерках. Среди городских сооружений величественно выделялся замок Хальмстада построенный в семнадцатом веке, для защиты от иноземных захватчиков и морских разбойников. Датский король Кристиан четвёртый повелел построить эту цитадель для укрепления могущества Дании. В те времена провинция Сконе ещё была под владычеством датской короны. Король Карл десятый во время войны с Данией одержал победу над датской армией. В результате после подписания договора о мире в Роскилле, плодородные провинции отошли к Швеции. Вечерня мгла сгустилась над морем, и уже нечего было разглядеть, даже городскую набережную. Матросы привезли новую рею и при свете масляных фонарей, начали её устанавливать. Подпоручик уже у себя в каюте немного покушал и лёг спать. С каждым днём силы возвращались к нему, и он постепенно входил в своё прежнее душевное состояние. Хотя рука его висела на перевязи и совершенно не слушалась приказам головного мозга. Только забрезжил рассвет, и видимость на море улучшилась, шхуна подгоняемая норд-остом шла курсом в Норвегию. Холодный северо-восточный ветер нёс большие массы воздуха, буквально наращивая на всём судне ледяное покрытие. От этого корабль становился тяжелее и заметно терял скорость движения. Матросы топорами сбивали ледяное покрытие, которое опять наносил свирепый норд-ост. Вся команда боролась за выживание судна, от нароста льда могли лопнуть реи и даже сломаться мачты. Силы моряков были уже на исходе, когда, наконец, появилось долгожданное солнце. Горячие лучи начали топить лёд на обледеневшем корабле. Как только лёд превратился в пар восходящий в небо, тёплые воздушные массы вступили в борьбу с холодными потоками, находящимися вблизи водной поверхности. Ветер резко усилился, и волны начали увеличиваться с каждой секундой. Когда холодный воздух над водой перемешался с тёплым прогретым солнцем, то волнение на море стало угасать. Корабль, выровненный рулевым после левого крена, и уже не сворачивая с намеченного курса, двигался, оставляя Данию с левого борта. После полудня к подпоручику зашёл капитан и сообщил, что шхуна начинает огибать мыс Гренен. Остаётся пересечь пролив Скагеррак, как судно окажется у берегов Норвегии. Попутный ветер благоприятствует, и корабль не сбавляя скорости, движется точно по намеченному курсу. Матросы здорово устали после тяжёлой работы, пришлось отдыхающей смене выдать двойную порцию рома. Вся команда работала, борясь с обледенением, спасая корабль и самих себя. Борьба за живучесть судна задача для всего экипажа в любых условиях должна быть выполнена. Так оно и получилось в этот раз, подпоручик пожал руку капитану и попросил поблагодарить команду шхуны. Густав сблизился с моряками своего судна, и ему трудно было вскоре принимать решение о прощании с экипажем. Но эти мысли пока были только у него одного, он раньше времени не мог говорить об этом команде судна. Тем временем шхуна давно уже находилось в заливе Скагеррак, и шла курсом в Норвегию на мыс Линнесенес. Далеко за полночь, корабль всё время управляемый капитаном, укрылся в удобной бухте, защищённой от ветра и большой волны. Близость земли успокаивала людей и вселяла уверенность, закончить без происшествий этот тяжёлый рейс. В каюте у Густава было довольно прохладно, пришлось накрываться дополнительно толстым шотландским пледом из овечьей шерсти. Судно слегка покачивала прибрежная волна и подпоручик согревшись, задумался о дальнейшей судьбе своего верного помощника Карла. Старший унтер-офицер после получения трагической вести отправил посыльного к полковнику с известием, и с просьбой о своей отставке. Полковник, получив рапорт, отправил своего секретаря к вышестоящему начальнику о появившейся вакансии начальника складов. Шла война лазутчики противника не теряли времени вредить королевской армии. Барон фон Клаузен по роду своей службы тоже был уведомлён о гибели офицера подчинённого военному ведомству и имеющему доступ к военным секретам. Барон задумался и понял, что опоздал с разоблачением этого мошенника Танира, занимающегося помимо основной деятельности ещё и торговлей. А ведь, сколько было проведено мероприятий, для обнаружения таких вот дельцов использующих мундир королевского офицера в своих далеко не благовидных целях. Набивание деньгами кошельков в тяжёлое для Короля время, это даже хуже прямого предательства размышлял фон Клаузен и соображал, что можно предпринять, чтобы вернуть деньги в казну полученные незаконно. Решение оказалось простым и эффективным, нужно арестовать шхуну, которая чаще всего перевозила грузы для подпоручика Танира. Ну а капитан и члены команды выложат всю подноготную начальника складов. Немедленно во все крупные порты королевства были отправлены депеши с приказом об аресте шхуны и её капитана де Дэля вместе со всей командой. Фон Клаузен понимал, что опоздал принять меры, но в душе надеялся на случай переиграть опытного соперника. Выжидая, когда тот совершит ошибку и проиграет в стратегии. Хотя трагический случай провалил разработку операции, барон надеялся арестом шхуны принести в казну прибыль и показать властям результат своей деятельности. Если же шхуна не будет найдена, то Клаузена даже пробил холодный пот, что он упустил вполне возможно шпиона одной из трёх стран воюющих против королевства. Об своих догадках, слава Богу, знал только он один, жены и друзей у него не было, поэтому горечь поражения можно утолить в вине или отправиться в пыточную камеру, находящуюся в подвале нового помещения для его секретной службы. Первый министр выделил замок на берегу озера Меларен одного незадачливого владельца сболтнувшего пару не лестных слов о нашем славном короле Карле. Хозяин, протрезвев, отправился на войну, считая, что легко отделался. Барона даже не занимали новые враги отечества находящиеся в темнице замка. Он сосредоточённо обдумывал результаты своего просчёта с этим молодым офицером Таниром. Прогуливаясь по высоким замковым стенам, он мысленно, будучи опытным шахматистом, прикидывал, сколько людей потребуется для захвата этой твердыни. Ставя себя каждый раз на сторону нападавшую, и на сторону обороняющуюся. Свежий ветер с водной глади великого озера доносил крики чаек и главное большой приток чистого воздуха родины. Голова от этого дара природы работала как швейцарские часы, точно раскладывая по полочкам и отделам мозга все за и против. Ведь в том пожаре сгорела его картотека обо всех русских работающих на него, с таким трудом и большими материальными затратами собранная за последние годы. Опять его тревожила мысль, что с его лёгкой руки уничтожена сеть шпионажа в странах врага. Больше всего беспокоили Московские резиденты. Наращивание русскими варварами военной мощи было видно по их победным маршам по Прибалтийским владениям Шведской короны. Барон отбрасывал и думать о том, что король может ошибаться и вести империю, созданную до него к краху. Ведь не увлекись лёгкой добычей в Польше, играя на вечной разобщённости шляхты, где каждый голодранец считает себя чуть – ли, не имеющим право занять королевский престол. Можно было прогнать это войско с ржавыми саблями и с негодным огнестрельным оружием. Укрепить крепости дополнительными воинскими гарнизонами и перейти от наступлений к глубокой обороне. Задобрить местных чухонцев снижением податей, чем снискать к себе любовь и уважение. Помощь местного населения во время боевых действий оказывает существенную поддержку армии. Фон Клаузен опять отбросил мысли о политике короля и решил критически оценить свои действия. Увеличь он своевременно охрану, и на территорию его резиденции не смог проникнуть шпион. Продолжая прогулку по замку, он оказался на южной стене не так хорошо укреплённой, как северная стена, принимающая лобовые удары от внешнего врага, да и от морских разбойников. Остановившись недалеко от бойницы, он любовался яркому солнцу и его блестящим лучам. Ему нравилось по утрам наблюдать за домашним скотом, идущим пастись на луга с зелёной травой, и слушать пастуший рожок. Здоровые и крепкие коровы, овцы и козы явно свидетельствовали о сытой жизни хозяина стада. Ударами бича пастушок подгонял нерадивых коров отставших от стада. Фон Клаузен невольно поставил себя на место пастуха и понял, что он тоже как простой крестьянин ведёт порученное ему стадо, нанося ослушникам и явным предателям ощутимые удары. Такое сравнение немного подняло настроение «всесильному» главе секретной королевской службы. Он решил взять себя в руки и больше не расслабляться, не рвать своё сердце, взывая к совести. Голову на плаху отнести всякий сможет, но сделать это с пользой для отечества тут надо проявить мастерство и главное иметь точный и хладнокровный рассудок. Один из помощников, пригласил его в церковь святой Марии, что располагалась в южном, предместье Стокгольма. Барон с удовольствием принял приглашение, он хотел в конце проповеди покаяться в своих несметных грехах. Они уселись на дубовую скамью неподалеку от кафедры проповедника. Клаузен не пропускал ни единого слова произносимого проповедником, но что он слышал, его удивляло как привычным действом, выглядевшим его каждодневно бездушной проповеди. Создавалось впечатление о том, что пастор не терпел своих прихожан и думал только о своей персоне. Исповедоваться у такого руководителя паствы не хотелось, дай ему пару золотых да он тебя в святые отцы зачислит. С тяжёлыми мыслями барон покинул церковь не получив в своей душе равновесия между добрым и злом. Проскакав рысью на своей лошади от церкви до подъёмного моста, у главной башни замка Клаузен спешился, взяв в руки уздечку, двинулся к воротам. Подъёмный мост из умело подогнанных дубовых досок даже не скрипнул и кованые цепи не загудели железными голосами. Всё в этом добротном строении имело большой запас прочности и долговечности. Подбежавший конюх подхватил уздечку и низко кланяясь, повёл лошадь хозяина в конюшню. Барон не обращая внимания на слуг, согнувшихся в поклоне и показывающих свою покорность господину, стал подниматься по винтовой лестнице в свои апартаменты. В комнате было тепло и чисто, свечи приготовлены и только три горели при входе, отбрасывая лёгкие тени от мебели. Фон Клаузен закрыл за собой дверь, он не терпел присутствия слуг во времена его редкого отдыха. И опять взглянув в угол, он двинулся было туда, но остановился. Сундук, окованный железной полосой, стоял под распятием и охранялся от проникновения внутрь огромным висячим замком. В нём хранились многие тайны королевства и других заморских государств. Барон, резко повернулся и шпоры его кавалерийских сапог выбросили по пучку искр на каменный пол. Он уселся на точёный стул из бука и налил в серебряный кубок вина из золотого кувшина. Бургонское из Франции нравилось ему, и он представлял грозди винограда укрывшиеся за зелёной листвой. Виноградинки наливались соком и медленно созревали под солнцем в живописных долинах. Утром, проснувшись, Клаузен взял себя в руки, прекрасно понимая, что он находится на своём месте. Лучше его с этой машиной подавления человеческой воли никто не справится. Он вызвал сотрудника родом из под Риги и приказал ему отправляться в родной город со специальным заданием. Ему поручалось выяснить причину гибели Танира и главное найти его тело и предъявить людям, знавшим подпоручика в лицо для опознания. Молодой человек оценил поездку как давно заслуженный отдых. И на другой день был на корабле идущим в Рижскую крепость. Прибыв в Ригу, он незамедлительно обратился в комендатуру, за предоставлением ему необходимой помощи. Подпоручика Танира знали в лицо как представителя военного ведомства, поэтому людей могущих его опознать было предостаточно. Но в госпитале лечивший подпоручика лекарь разочаровал сотрудника фон Клаузена. Он сообщил, что больной кроме тяжёлого ранения имел подозрения на признаки чумы. А в таком случае труп больного подвергался уничтожению с помощью негашеной извести в особом месте далеко от городской стены. Лекарь соглашался указать место захоронения, но за сохранность тканей лица и кожного покрова покойного он не мог, что - либо ответить. Известь сжигает даже кости в очень короткое время. Когда ушёл представитель комендатуры вместе с модно одетым молодым человеком лекарь смахнул пот с лица и возблагодарил Господа Бога за спасение. Он предвидел такой оборот событий и заведомо приготовил правильный ответ. Сотрудник фон Клаузена размышлял, вернуться, не выполнив задания, он не мог. Надо хотя - бы найти тело разбойника, который напал на королевского офицера, и понять причину покушения на убийство. Начальник городской стражи с пониманием отнёсся к обращению столичного представителя адвокатской конторы. Он вызвал своего помощника занимающего дознанием подобных происшествий и приказал помочь в этом не простом деле. Тот открыл книгу записей и протоколов и немедленно предоставил запись о нападении бродяги на офицера. Бродяга был на месте убит подоспевшими матросами, а его труп захоронен рядом с кладбищенской оградой. Молодой человек, отправившись на кладбище, разыскал сторожа. Как ему не хотелось, но он переборол себя, заплатив деньги, стал ждать, когда из могилы извлекут труп. Покойный лежал в могиле совершено голый, сторож поморщился, но ничего не сказал. Сотрудник фон Клаузена подошёл к краю могилы и вскрикнул от удивления там лежал пропавший в своё время опытный в своём деле ищейка. Теперь молодой человек был доволен, он выполнил поручение своего начальника. Составив необходимые документы, он гордый от своего успеха поехал в порт искать попутный корабль до Стокгольма. Не шибко торопясь в столицу он договорился с капитаном, который только прибыл в порт и обратно отплывающий через три дня. Теперь можно и посетить родной дом, в котором не был несколько лет. Наёмный экипаж быстро домчал молодого человека до родного дома. Родные и знакомые собрались на другой день отметить в узком кругу возвращение сотрудника адвокатской конторы. Придавая себе незаслуженные подвиги, молодой человек немного приврал, чтобы создать о себе мнение как о человеке заслуженном и имеющим связи среди высокопоставленных персон. Так - же он сообщил, что напал на след одного загадочного дела, по всей видимости, преступления и его ждут по службе награды и повышение в чине. На другой день в комендатуре сотрудник барона по «секрету» рассказал о том, что ему удалось напасть на одно важное нераскрытое дело, связанное с убийством представителя военного ведомства. Новость в тот – же день перекочевала за приделы королевской комендатуры и каким-то образом достигла ушей господина заплатившего Таниру за спасение его жены. Потомок ливонских рыцарей сразу сообразил, что надо выпытать из молодого человека всё, что он знает о подпоручике. Своей догадкой он поделился с майором, который собирался покинуть Ригу и отправиться, куда глаза глядят, только подальше от войны. Майор, почуяв добычу, преобразился и вместе с господином они начали разрабатывать план захвата молодого человека. Отвести его подальше от города и выпытать у него, что ему известно. В порту жена господина ненароком подвернула ногу, и сотрудник фон Клаузена проходящий мимо помог ей найти наёмную карету и поехал сопроводить больную даму до её дома за городом. Всё получилось согласно разработанному плану, на месте извозчика сидел переодетый майор, а на запятках в качестве лакея дамы устроился её муж, переодетый в ливрею. В ближайшем лесу карета свернула в чащу, проехав немного, остановилась. Не подозревавший злого умысла молодой человек беспечно болтал с красивой польской пани. Но хороший удар по лицу быстро отрезвил его, а следующие тумаки довели молодого человека до слёз. Он, находясь в полубреду от побоев явно не понимал, что от него хотят эти два изверга и красивая женщина, превратившаяся в мегеру. Этот допрос с пытками ему напоминал застенки, где держал подозреваемых в заговоре против короля фон Клаузен. Молодой человек честно признавался, что он не знает ничего о золоте и тем более не был знаком с подпоручиком Таниром. Майор уже выбился из сил, применяя различные способы дознания, известные ему за время военной карьеры. Потомок ливонских рыцарей отрешённо сидел на пне, тошнота от вида крови и истерзанного человеческого тела угнетала его, он вот - вот должен потерять сознание. Одна потомственная графиня от этого печального действа набиралась сил и физических и «духовных» стараясь своими слабыми руками причинить боль помощнику адвоката. Наконец молодой человек потерял сознание, его тело обмякло, и голова склонилась вниз. Он бы конечно упал на траву, но крепкая верёвка удерживала, его слабое тело. Невольно графиня отдала приказ, надо убить этого молокососа, скорее всего он ничего не знает. Оставить его в живых подписать себе смертный приговор. Два мужчины одновременно вздрогнули и кинулись выполнять волю атаманши «графини». Вечером в трактире они чистые и опрятные рассуждали, почему она взяла над ними верх. Графиня жёстко и справедливо начала доказывать свою правоту. При нападении русских она одна взяла в руки мушкет и защищала своё имущество. Потом позорный плен в грязной избе, превращённой в тюрьму. Не простые взгляды солдат раздевающих пленную пока только в мыслях. Несносная еда, от которой пучит живот, и которой всегда не хватает. Наконец скорый суд и замена казни вечным закрепощением и ссылка в дремучую деревню. Толстомордый помещик в лице полкового начальника и ежедневное насилие после ужина. Слуга помещика начинает заставлять мыть полы, стирать бельё и готовить еду. Эти противные щи и постные каши, до того начинали доводить, что постепенно разум покидал голову. Нередкие побои тоже приводили в уныние от страшной судьбы в рассвете сил. Потом полковому командиру видимо намекнули на его недостойную связь с крепостной, и он приказал везти новых крестьян и крестьянок в дальнюю волость. Во время переезда было на много легче, но что предстояло затем перенести уже не входило, ни в какие сравнения с предыдущими мучениями. Предстоял непосильный труд и назначенный в мужья бородатый немытый мужик. От всего этого ожесточиться и изменить своё мировоззрение можно за короткое время. И глядя, что Вам не хватает решимости закончить начатое дело, мне становиться понятно, что я могу управлять, не только домашним хозяйством. Майор и муж графини переглянулись, но молчком «проглотили» сказанное слабой женщиной. Теперь, когда след золота исчез вместе с молодым человеком, они ломали головы в поисках пути нового следа. Тем временем городская стража доставила убитого молодого человека. И одновременно его родные сообщили об исчезновении молодого человека. Жестоко убитый с применением пыток помощник адвоката был опознан и старший стражник начал искать злодеев. В столичную адвокатскую контору отправили депешу с печальным известием, а так - же просили сообщить по какому делу был направлен сотрудник адвокатской конторы. Фон Клаузен был в не себе от гнева, кто посмел расправиться с его сотрудником. В Ригу отправились два опытных работника сыска с инструкциями одному вести расследование, а другой должен страховать напарника на случай нападения или другого противоправного действа. Получив от родных документы молодого человека, сыщики начали кропотливо изучать его проделанную работу и весьма удивились, что в могиле лежал их собрат по тайным делам. Сторож на кладбище опять недовольно покривился, представив столичным модникам голый труп. В лесу на месте преступления пожелтела трава, и один из сыщиков обнаружил красный веер работы французских мастеров. Сама по себе вещица стоила не малых денег, и была довольно редкой даже в Риге поддерживающей одной из первых модные веяния. Веер в те времена был что – то вроде немого разговора, особенно между мужчинами и женщинами. Можно по знакам, сделанным с помощью веера определить настроение красавицы и её тайные намерения. Решили нанять женщину свободного поведения и попросить её побывать в людных местах, естественно щеголяя этой красивой вещицей. На неделе после безуспешных поисков во время посещения театрального представления одна из знакомых дам среднего достатка воззрилась на веер с большой завистью. У них завязался разговор, и подруга теша себя мыслью заполучить модную вещица по секрету сказала, что готова поступиться честью лишь – бы заполучить это чудо из Франции. Ещё она сказала, что ей встречался такой – же веер у жены богатого помещика из Лифляндии. На этом роль свободной женщины завершилась и сыщики, обдумав суть дела, взяли след. Найти графиню не составило большого труда, но пока у них создалось мнение о непричастности такой милой женщины к кровавому преступлению. Взяв под наблюдение трактир, где проживала известная особа, сыщики начали изучать её связи и даже незначительные знакомства. Вырисовывалась картина особого её близкого круга. Она одновременно жила со своим мужем и с любовником, имеющим военную выправку. Муж явно был слаб на решительные дела, а вот красавец мужчина подходил на роль убийцы. При слежке выяснились обстоятельства наблюдения этой троицы за бывшей русской пленной и за офицерами комендатуры. Из Стокгольма от барона пришло не очень лестное послание с сомнением об их деятельности. Ещё в столице Фон Клаузен предупредил, чтобы не вздумали применять пытки и убийства. Подозрение сразу падёт на вновь недавно приехавших в город. Зная - норов - своего начальника, сыщики слегка поёжились, представив себя на месте врагов короля в подвале замка. Пришлось срочно прекратить наблюдение и взять любовника графини первым в оборот, а это было не самым простым делом, для кровавых мастеров. Тут надо шевелить мозгами, чтобы не оказаться записанными в бестолковые люди. Вечер прошёл в разработке плана бескровного признания пока ещё обвиняемого. На ум ничего толкового не приходило, вышли из прокуренной и грязной комнаты на свежий воздух. В это время хозяйские слуги в загоне разделывали крупную свинью. Тут одного из сыщиков буквально озарило, и он подошёл к трактирным работникам с просьбой набрать кувшин крови. Мужчины нисколько не удивились и за скромную плату наполнили глиняный сосуд. Второй сыщик удивился действию своего напарника. Тот уже наедине в помещении поделился, что он задумал. Он решил сыграть на чувствах раскаяния любого человека совершившего преступление ради денег. Завтра ближе к вечеру они решили исполнить этот простой с виду план. Во второй половине дня майор покинул трактир и как всегда отправился в ближайшее питейное заведение, где подавали крепкие напитки. Он заказал испанское бренди Тахо, одной бутылки ему уже не хватало, чтобы отрешиться от содеянного. Просидев в меланхолии до темноты, он поднялся и на не совсем твёрдых ногах направился в трактир. Недалеко от трактира майор зацепился за кем – то привязанную верёвку и растянулся в полный рост на мощённую мостовую. Поднявшись с трудом, мужчина высказался не очень лицеприятно о злоумышленниках и начал приводить себя в порядок. Он упал во что – то липкое со знакомым запахом, от винных паров майор не мог понять что это. Утром он проснулся на не разобранной постели. Когда он открыл глаза, то ужаснулся на одеяле и на его одежде были следы ещё не совсем высохшей крови. Было от чего сойти с ума и конечно задуматься. Первое что пришло на ум, это ночное явление к нему убитого им молодого человека. Он быстро переоделся и вызвал слугу, чтобы навели порядок в его комнате. Майор решил отправиться в питейное заведение, чтобы выпить кружку вина и вернуть себе состояние покоя. По дороге к нему буквально прицепился убогий человек и слёзно просил довести его до ближайшей церкви замаливать грехи. Нечего было поделать, и майор повёл его ближайшей дорогой к стоявшему не вдалеке Божьему Дому. Он завёл убогого внутрь церкви и посадил неподалёку от алтаря. Сам тоже решил исповедоваться, благо человек посторонний надоумил, а то совсем вином мозги свои затуманил, даже до такого простого решения как попросить у Бога отпустить грехи не мог догадаться. Как только майор зашёл в исповедальню, убогий проворно поднялся и вошёл с другой стороны, изображая пастора. Поставленным голосом проповедника он посоветовал майору покаяться перед господом Богом в своих грехах. Майор признался, что не хотел убивать сотрудника адвокатской конторы, но когда сообщники пообещали крупную сумму денег, расслабился и согласился, а так – же сообщил о своём дезертирстве с поста коменданта Бауска. Убогий потихоньку вышел из исповедальни и покинул церковь. В это же время пастор, сидящий у органа, собрался идти и исповедовать прихожанина. На улице убогий превратился вполне здорового человека и поспешил к своему напарнику. Сыщикам не оставалось больше ничего как задуматься, что делать с этим преступником во дворянстве. Свою миссию они выполнили, и в Стокгольм полетела депеша на быстроходном парусном судне. Они не могли самостоятельно покинуть Ригу без разрешения начальника, не закончив начатого дела. Задание было выполнено, а брать на себя роль палачей у них не было полномочий. Дело было весьма запутанное, да и для его продолжения требовались определённые инструкции, а для наказания трёх убийц требовалась санкция фон Клаузена. Барон обрадовался, получив хорошее известие, но что делать дальше он пока не решил. Его подручные начали изучать подноготную всех участников этого непонятного даже для него дела. Клаузен тешил себя надеждами, что связь Танира и этой троицы всего лишь обыкновенная корысть и к шпионажу отношения не имеет. Принесли подробное досье на всех подозреваемых. Танир был из обедневшего служивого дворянства, без сиятельных защитников и связей с высокопоставленными особами. Почтенный господин, с женой урождённой графиней тоже не представляли ни какого интереса, кроме как владельцы приличного капитала и крупные землевладельцы. А вот майор был из старинного дворянского рода, имел влиятельных родственников связи при дворе с высокопоставленными лицами. Тут в пору было задуматься, как поступить с этим человеком далеко не благородным в своих поступках. Да и история с золотом не вписывалась в рамки круга людей приличного общества. Танир офицер не мог пойти на низость стать мошенником и присвоить чужие деньги. Значит, в этой истории есть своя подоплёка неизвестная обществу. Фон Клаузен решил собираться в дорогу и на месте разобраться с этим щекотливым делом. Став вершителем судеб людей он обзавёлся большим штатом слуг и мог позволить себе жить на широкую ногу. Поэтому его сопровождали повар, лекарь и камердинер, а так – же другие слуги, без которых могли обойтись простые подданные королевства. Барон остановился в предместье Риги на берегу морского побережья. Большой дом представлял собой что-то между замком и крепким крепостным бастионом. После пожара он в первую очередь заботился о своей безопасности и защите сотрудников. Не теряя времени, он дал команду доставить к нему майора, аккуратно без лишних свидетелей. В наступившей темноте майор как всегда пьяный был схвачен, слегка оглушен и в крестьянской телеге вывезен из города. Барон в чёрной маске сидя возле камина, неторопливо вёл допрос доставленного бывшего коменданта крепости Бауска. Майор сначала пытался запугать своих похитителей. Он рассказывал, что в детстве был товарищем короля в играх. И сейчас запросто мог пройти к нему без доклада. Но постепенно хмель уходил у него из его головы он ясно воспринял, что его ждёт бесславный конец. Его покрыл холодный пот, и ослабели ноги, ему красавцу и любимцу женщин осталось совсем немного жить на белом свете. Он решил выложить всю правду об убийстве молодого человека и своём дезертирстве. Главное заинтересовать этих людей о том, что он знает, где искать золото. Фон Клаузен понял, что подследственный сломался и начинает говорить, обеляя себя, и топя своих сообщников. А история про золото, спасительная версия от не минуемой расплаты. В то время как король Карл мужественно сражается с врагами короны, находятся дезертиры даже в среде высокородных дворян. Ну а этот бесчестный человек из высшего сословия. Потеряв интерес к майору, барон дал знак подчиненным и рыдающего мужчину вынесли из каминного зала. На другой день неподалёку от питейного заведения нашли человека умершего от разрыва сердца. После обследования покойного последовало резюме лекаря - покойный злоупотребил бренди. Графиня сбилась с ног, разыскивая своего любовника. Когда она узнала о причине гибели майора, то не поверила не единому слову лекаря. Старший городской стражник разрешил забрать тело усопшего. Женщины, обмывавшие майора, ужаснулись, увидев, что его тело всё в кровоподтёках и синяках. Графиня поняла, что следующая очередь уйти из жизни по надуманному кем - то способу будет её и мужа. Она вспомнила, как в день пропажи майора её кто-то назвал по имени его голосом. Жадность привела их к краю могилы, и единственный способ спастись, не теряя времени бежать, куда глядят глаза. Фон Клаузен предусмотрел умозаключения богатых господ и за четой преступников присматривали самые опытные сыщики. От этих профессионалов даже мышь не ускользнёт. Самое главное, зачем он прибыл, не складывалось в уме, след Танира явно потерян или его вовсе нет, он в могиле и известь съела его молодую плоть. Почему лучший сыщик лежит тут за кладбищенской оградой, и что привело любимца барона в Ригу. Всё не так просто, как казалось, должно быть. Фон Клаузен не мог уснуть уже не одну ночь, больше всего его угнетала навязчивая мысль, что он упустил возможного врага королевства и своевременно не принял должные меры к его задержанию. Хотя характеристики его руководства были весьма лестны, и как работник подпоручик рьяно трудился на благо государства. На военном складе был должный порядок. На него не было жалоб и кляуз доставленное в армию короля военное имущество было в отличном состоянии. Он даже платил своим солдатам из своих собственных средств, когда казна бывала совсем пуста. На следующее утро барон отдал приказ доставить почтенного господина под его светлые очи. Тем – же утром муж графини по её приказу отправился на поиски свидетелей пребывания майора в питейном заведении в тот роковой день, они оба не верили во внезапную смерть этого крепкого и здорового человека. Ничего плохого не предвещало яркое солнце и светлое с синевой небо. Единственное, что удивило почтенного господина, когда он сел в экипаж, так это модное одеяние извозчика. Для человека со скромным достатком тот был одет весьма добротно и со столичным лоском. Но как только наёмный экипаж тронулся, и это подозрение на необычного возчика прошло. Двигаясь по узкой улице башмачников, экипаж внезапно остановился. В него запрыгнули два дюжих молодца, крепко прижав пассажира с обеих сторон. Один из молодцов приложил к лицу мужа графини платок, мокрый от какой – то жидкости. Почтенный господин вздохнул и потерял сознание. Старший забрал у него кошель, висевший на поясном ремне в котором оказалась приличная сумма денег. Через городские ворота он проехал в состоянии глубокого сна. Стражники не обратили внимания на мужчину, за день они видели проезжающих разных господ и пьяных и спящих. Близость берега говорила сама за себя шумом чаек и свежим морским воздухом. Господин от избытка кислорода постепенно начал приходить в себя. Он недоумённо открыл глаза и увидел впереди море, а с боку каких – то громил крепко прижимавших его на сиденье экипажа. Перспектива для него оказалась весьма неприятная, в голове быстро пролетели чередой все события этого года. Он понял, что людская алчность довела его до этого состояния. Становилось ясней ясного, что он последний раз любуется небом и солнцем. Впереди его ждут пытки и издевательства. А как хотелось забыть все эти никчёмные потуги, и погоню за уже чужим золотом. Удобная мягкая тахта хорошая еда, вечером посещение театра или поездка к знакомым остались где – то далеко. Зачем было надо ввязываться в эти интриги и стать послушным орудием своей жены, которая после плена у этих варваров стала совершенно невозможна и к тому – же кровожадна. Наконец в нём взыграла память предков рыцарей Ливонского ордена. Они носили на белых одеждах крест и звались крестоносцами. Горе еретикам нежелающим принять христианскую веру. А сейчас его эти наёмные убийцы везут на заклание. Нет, он даст им бой, и хоть погибнет, но с достоинством. Как жаль, что с ним нет меча предков, с которым в руках он мог придти на Божий Суд. В это время экипаж проезжал по узкой дороге, пробитой через выступ скалы. Внизу плескаясь, искрилось море, которое звало к себе, приглашая в свои объятья из волн и успокаивающей душу водной стихии. Почтенный господин решился, и резко толкнув своих похитителей, бросился в морскую пучину. До спасительной водной глубины оставалась маленькая полоска камней торчащих из песка. Мужчина лежал на спине и смотрел светлыми глазами на чистое небо. Из его полуоткрытого рта тонкой струйкой сочилась алая кровь. Сыщики проверили пульс почтенного господина и немного расстроенные поехали на доклад к своему начальнику. А прилично одетый господин так и остался лежать у кромки воды. С сознанием того, что он сохранил свою честь и вышел победителем из схватки с превосходящим по силе и коварству врагом. Фон Клаузен выслушал своих подчиненных, но ничего им не сказал, только махнул рукой давая понять, что аудиенция закончена. Сыщики поёжились, заметив в этом дурной знак, означавший недовольство и гнев барона. Жизнь этих людей зависимых от настроения фон Клаузена явно висела на волоске. Они, не ожидая новых указаний, поехали в город, где остался один сыщик, наблюдающий за графиней. Если скроется эта женщина, то барон повесит их, даже не задумываясь, и не посмотрит на заслуги и добросовестную службу государству. Сыщик сообщил, что графиня никуда не выходила и по всей вероятности находится в своей комнате. Старший шпик решил проверить для порядка, на душе было не спокойно. Он подозвал постельную работницу, дал ей медную монету и попросил наведаться к госпоже графине, для замены белья. Служанка вернулась и доложила, что госпожи нет в комнате. Старший сыщик не на шутку рассердился, и скорый крепкий удар опрокинул виновного. Тот только крякнул, потом с трудом поднялся и начал отряхивать с себя трактирную пыль, стараясь отдалиться подальше от кулаков своего начальника. Неудача за неудачей сблизила подчиненных фон Клаузена, они успокоились и присели за стол в большом зале трактира. Старший сыщик спросил, какие будут предложения по поимке беглянки. Все молчали, ясно понимая, что разное мнение только приведёт к неприятности. Тогда старший сыщик, заказал всем по кружке вина и приказал подать мяса и рыбы, предстояла утомительная погоня и люди должны быть сытыми и бодрыми. Он разложил на столе карту Европы и начал распределять, кому, и по какой дороге, следовать за графиней. Мужчины после спокойной и рассудительной речи своего начальника немного успокоились и у них как на охоте начал проявляться охотничий азарт. Старший сыщик предупредил, чтобы не вздумали применить к беглянке физическое насилие, да ещё хуже того надумали изнасиловать. За это последует немедленная кара в плоть, до смертной казни. Графиня после грубого к ней отношения может замкнуться в себе и тогда от неё уже ничего не возможно будет добиться. Но хорошими манерами можно успокоить даму и она сама расскажет что - то нужное, и важное, для нашего барона. Старший сыщик ещё раз покрутил своим волосатым кулаком у носа битого сыщика и уже ласково и с улыбкой попросил своих сотрудников не подвести его и их самих под гнев фон Клаузена. Через час подручные барона неслись на свежих лошадях в разные концы Лифляндии. Старший сыщик выбрал себе дорогу в сторону Польши. Прекрасно зная о родных урождённой графини Лодзь живущих в одном из польских воеводств. Он чувствовал, что беглянка где – то рядом, она вряд ли осмелится пуститься в столь опасное путешествие без надёжной охраны. В это неспокойное время лучше всего путешествовать с людьми военными. Проехав мимо нескольких постоялых дворов, сыщик достиг трактира расположенного рядом с мощённой камнем дорогой. Герцог Курляндский, не доверяя помощникам, сам лично занимался строительством дорог и содержанием их в хорошем состоянии. На немецком языке до путников доводились сведенья о ближайшем ночлеге и расстояние до границы герцогства. Трактир был весьма приличный, его двухэтажное каменное здание под красной черепицей сразу давало понять своим респектабельным видом, что бедняку и всякому проходимцу тут место не найдётся. Старший сыщик завернул к центральному входу, где и располагалась отличная коновязь. Конюх в ливрее принял уздечку его лошади и попросил господина пройти в зал. В большом зале расположились офицеры, едущие до места службы и другие господа путешественники. Сыщик попросил разрешения и подсел к весёлой компании кавалеристов из гвардейского полка, судя по их форме и нашивкам. Он заказал пару бутылок вина и сразу сделался своим в мужской компании. Разговор сводился к обсуждению местных дам и всяким колкостям по отношению к невоенным гостям заведения. Старший сыщик внимательно осматривал людей находящихся в зале трактира. Он понимал, что графиня запросто может изменить свой облик до неузнаваемости. Ему приходилось видеть её во время слежки по улицам Риги. Запомнить образ человека для сыщика очень важно. Форма лица, цвет глаз и даже цвет кожи мог сыграть роковую роль во время наблюдения. Сыщик хорошо запомнил кожу этой аристократки вступивший на путь совершения преступления ради золота. Нежная, холёная и чрезвычайно белая будто бы белёная, такую трудно не заметить. Около камина сидел одиноко господин, одетый в дворянское платье. Еда мужчины отличалась изысканностью и явным выбором к большому пониманию, что подают на обед в высшем обществе. Как только сыщик оторвался от изучения кушанья дворянина, то с удивлением понял, что эта переодетая графиня с её уникальной кожей лица. От удачи на охоте на людей сыщик даже глотнул немного вина. Теперь поддерживая компанию весёлыми шутками и не очень приличным выражениям по отношению к женщинам, он усиленно напрягал свой мозг, как выполнить приказ и увезти эту даму к барону. Сыщик, недолго думая попросил господ кавалеристов поупражняться в метании игральных камней на случайную удачу. Сначала бросали камни на выполнение простых желаний. Выпить кружку вина залпом или сострить по поводу одежды других гостей трактира. Когда сыщик выиграл у одного из офицеров, то он попросил его пригласить к столу одиноко сидящего господина. Офицер подошёл к столу господина и попросил его присоединиться к веселью и принять участие в игре. Господин густо покраснел и начал отказываться, тогда офицер пообещал вызвать его на дуэль. Тот, видя, что с пьяным кавалеристом сложно разговаривать согласился побыть немного в обществе офицеров. Сыщик тем временем насыпал сонного зелья в чистую кружку, стоящую на столе. Как только господин подошёл к столу, ему предложили выпить за здоровье славного короля Карла. Сыщик налил в пустую кружку вина и из этой же бутылки наполнил свою кружку. Все встали, говоря добрые слова в адрес королевской власти, и осушили кружки. Господину делать было нечего, отказаться от такого тоста весьма рискованно и он, превозмогая себя, тоже выпил вино. Кавалеристы продолжали весёлое гульбище, а господин, пользуясь пропажей интереса компании к своей персоне, уселся за соседний стол. Старший сыщик, зная время действия сонного зелья, предложил освежиться на дворе. Во дворе он быстро нашёл конюха и заплатил за наёмную карету, которую приказал подготовить к поездке и поставить неподалёку от коновязи. Офицерам он заказал ещё вина, а пустые бутылки стали выставлять на забор и стрелять по ним из пистолетов. Хозяин трактира не утерпел, подойдя к весёлой компании, попросил не портить забор, а для забав отъехать в ближайший лес. Сыщик в вежливой форме и слегка по панибратски уговорил офицеров отправиться на прогулку в лес. В это время сонное зелье начало действовать, и приглашённый господин стал искать место куда - бы сесть. Сыщик предложил для отдыха карету, чем и воспользовался господин, думая заодно и скрыться от назойливой компании. В карете на мягком сидении из лебяжьего пуха переодетая в мужчину графиня мгновенно уснула. Офицеры сели на коней и вместе с сыщиком поскакали в лес. А тем временем конюх по заданию сыщика забрал вещи из комнаты господина и уложил их в дорожный ящик кареты. Затем он отнёс плату за проживание господина хозяину трактира и попросил разрешение отправляться в путь. Никто и ничего не заподозрил, одни гости приезжали, другие уезжали, это было обычным явлением в гостевом доме. Сыщик, наблюдая за трактиром из ближайшего леса, заметил отъезжающую карету. Дело сделано и ему тоже надо в ту сторону, куда направилась карета. Он спокойно оставил компанию кавалеристов и поскакал вслед по дороге. Вскоре он нагнал экипаж, показав конюху своё присутствие, немного приотстал, пустив лошадь шагом, двинулся следом. Конюх, согласившись за двойную плату, старался не уснуть, выполняя условия договора. Путешествовать ночью было опасно, поэтому путники зарядили всё оружие имевшиеся у них. Сыщик понимал, что успеха «операции» с графиней зависит его дальнейшая судьба. Поэтому он был предельно осторожен и не допускал даже минутного забытья от монотонной езды верхом. Дорогой, слава Богу, не было встречных и попутных ездоков. Вскоре ближе к рассвету свежий ветер принёс запахи с моря. Старший сыщик остановил карету и позволил конюху привести себя в порядок. Графиня, развалившись на пуховых подушках, спала крепким сном младенца. Конюх потянулся и предложил устроить хотя бы часовой отдых, но сыщик был неумолим, после пятиминутного перерыва спутники двинулись в путь. Сыщик не хотел вводить конюха в суть дела, а графиня вскоре должна была проснуться. Наконец проехали роковое место, часть дороги прорубленной в скале и до резиденции барона остались сущие пустяки. Подъехав ближе к карете, сыщик на ходу передал конюху плату за проезд. Затем предупредил, чтобы тот после того как господин покинет карету с вещами не теряя времени убирался ко всем чертям со своей колымагой. Конюх вздрогнул, что – то зловещее почувствовалось ему в речах сопровождавшего карету всадника. Как только остановились, где указал сыщик, конюх выгрузил вещи господина и открыл двери кареты. Старший сыщик сам взял на руки спящего господина и понёс его в дом. А в это же время конюх оттянул лошадей бичом и они от такого грубого отношения резко взяли с места в «карьер» только дорожная пыль взметнулась на месте стоянки экипажа. Сыщик, левой рукой придерживая графиню на руках, правой несколько раз ударил по медному приспособлению, украшавшему дубовую дверь калитки. Немедленно открылось смотровое окошко, и привратник осведомился, кого дам принесло в такую раннюю пору. Узнав старшего сыщика, он подобострастно улыбнулся, бормоча извинения начал открывать железные засовы. Сыщик глазами указал привратнику на вещи, лежащие на дороге, и понёс женщину в дом. На шум во дворе сбежались слуги и помогли донести ношу до комнаты, которую занимал старший сыщик. Слуга открыл двери и быстро расправил постель, на которую и положили графиню. Старший сыщик спросил, что делает господин Клаузен, узнав, что тот уже бодрствует, направился к барону с докладом. Фон Клаузен узнав о том, что графиня в доме сменил гнев на милость и даже позволил себе улыбнуться. Слушая доклад сыщика, одобрил о правильно принятых мерах и пообещал наградить по возвращению в столицу. В конце аудиенции приказал, как только пробудиться графиня, то пусть переоденется и проследует в мой кабинет. Как только барон произнёс эти слова, графиня проснулась и с удивлением начала обозревать незнакомое помещение. Незнакомая комната привела её в бешенство, помня, что на ней одето мужское платье, она поняла - клетка захлопнулась. Пришёл черёд отвечать за содеянное, и отправляться к мужу и любовнику, скорее всего в Ад, где черти будут жарить её на сковороде. Первым делом графиня отыскала в своих вещах алмазную пыль. Слава Богу, есть чем отравиться, пыток, издевательств и плена ей явно не пережить. Этот ублюдок московский полковник так унижал её достоинство, что даже страшно подумать. Нет, лучше умереть, но не дать до себя дотронуться без своего согласия кто - бы это не был. В дверь постучали, и сыщик попросил графиню переодеться и затем следовать за ним к хозяину дома. Она с омерзением сбросила с себя мужские одежды и посмотрела на своё тело в зеркало. Жалко уходить из этого прекрасного мира, хотя люди тешат себя надеждами о загробной жизни. Привести себя в порядок не составило большого труда. Графиня вышла из комнаты на не совсем твёрдых ногах с роковым предчувствием, что это её последние шаги в этом мире. Она вспомнила легенду, как Орлеанская дева шла на казнь. Прекратив отчаиваться, переборола леденящий душу страх и взяла себя в руки. Делая вид, что она не понимает, предстоящие для неё кровавые издевательства и нечеловеческие муки. Лучше всего претвориться невинной простушкой и в последний миг показать себя гордой и непобедимой. Вот и дверь, отделяющая её от ужаса и не преодолимого страха за своё грешное тело. Душа пани источала слёзы, но гордая панна не показала даже минутной слабости. Её встретил вежливый мужчина благородного вида одетый по последней моде в дорогом завитом парике. Он назвал своё имя и предложил ей присесть к изящному столику работы венецианских мастеров. На скатерти из парчи стояли хрустальные бокалы с золотой каймой. Графин с вином переливался всеми цветами радуги, посылая весёлые искорки, на блюда, сервированные для двоих. Графиня, зная эти иезуитские приёмы, не обращала внимания на его слова, и была полностью поглощена жаждой выполнить задуманное действо. Она легко и безукоризненно улыбалась, как будто была на светском приёме. Мужчина расточал перед ней «дежурные» знаки внимания, что - бы успокоить даму и усыпить её бдительность. Графиня была на высоте, играя роль провинциальной простушки. Она понимала, что скоро этот вежливый господин превратится в дьявола. И тогда ей мало не покажется, и ей не пережить новый кошмар с избиениями и дальнейшим физическим насилием. Господин после ряда комплиментов предложил выпить венгерского вина. Он наполнил бокалы игристым вином и предложил тост за женскую красоту. В это время кто – то постучал в дверь и попросил господина барона уделить ему одну минуту. Барон попросил прощенья у дамы, затем весьма недовольный поднялся и вышел из комнаты. Графиня воспрянула духом и всыпала яд в свой бокал. Теперь ей нечего бояться она проведёт последние минуты жизни в приличной обстановке, хотя и со служителем тьмы. Ровно через минуту вернулся фон Клаузен и сел за столик в дубовое кресло с вырезанным на спинке родовым баронским гербом. Незаурядный человек с отличной памятью он сразу заметил, что бокал графини стоит не на месте. Он заподозрил, что она его пытается отравить и поменял бокалы. Потом предложил выпить, но сам сделал выдержку и выпил вино немного позже графини. Яд подействовал мгновенно и барон глава секретной службы схватился за горло и через секунду перестал дышать. Графиня налила себе вина и бросила в бокал перстень с остатками яда. Видимо за своё деяние она попадёт в райские кущи, уничтожив этого представителя сил тьмы.