«Меня оставили, а ты не оставляй.
Меня покинули, а ты не покидай...»
В каждом большом и маленьком городе есть своя окраина с одноэтажными домами и маленькими двориками, откуда часто доносятся лай собак или звуки другой живности. Вот и Софийка проживала в таком же домике с мамой и папой. В их уютном дворике спокойно гуляла маленькая собачка Люси; но иногда звали её и немного попроще: Люсенька или Люся.
Люси бойко охраняла дом и лаяла только на чужих, или если замечала что-то нехорошее. Вот, например, в воскресный день, когда все крепко спали, мама проснулась рано-рано от беспокойного лая Люси. Она торопливо подошла к окну и увидела, что та за кем-то гоняется.
Мама надела на ночную сорочку халат, скорее вышла на улицу и стало ей всё понятно: Люси бегала за соседской курицей, чтобы задать ей хорошую взбучку. А как же? Курица готова была поклевать весь их базилик на грядках, - он только-только взошёл; а ему цены нет.
А вот ещё был случай: как-то в доме все отсутствовали, а Люси охраняла дом и почувствовала, что мама идет с работы - взялась она веселиться: радостно носиться по двору, звонко лаять, вилять своим маленьким хвостиком. Ей ужасно хотелось поглядеть на маму, поэтому подбежала она к калитке, ткнула свой круглый носик в малюсенькую щелочку и учуяла постороннего человека - мамину подругу тётю Лену. Но ведь Люси её не знала. И чтобы не потерять своё достоинство, грозно она залаяла. Остановил её только ключ, которым мама начала открывать замок. Тут она опомнилась и подумала: «Нужно, чтоб меня не увидели, а то выйдет не хорошо», и тут же, невозможно быстро, забралась она в свою будку.
Потом Люси показалась тете Лене в облаке своих белых кудряшек, и так ласково её встретила, что та потеряла голову от её гостеприимства, и даже сочинила тогда стих ...
Но сейчас речь не об этом, а о том, что мама уже тогда начала искать для Люси новую хозяйку. Не верите? А вот послушайте, почему же это случилось.
Мама начала болеть. Любой привычный запах, неожиданно мог выбить её из сил, - она кашляла, покрывалась крапивницей, и от этого мрачнела... Врачи в поликлинике выписывали ей разные лекарства, но даже самые проверенные и дорогие её не спасали. Папа очень тревожился. Он показывал её лучшим докторам. И однажды один профессор, предварительно посмотрев в свои бумаги, сказал:
- Хотите вы, или не хотите, но с высокой долей вероятности у вас пред астма. Она досконально не изучена, но, без сомнения, внешние факторы играют большую роль в её появлении. Будьте осторожны с домашними животными: кошки, собачки и даже соседские куры, становятся для вас, крайне нежелательны.
После этого визита к профессору, мама с папой несколько дней много думали. Ещё бы! Что делать с Люси? А с полным сараем соседских кур и уток? И в конце концов они решились на переезд. Но Софийке пока говорить ничего не стали, чтобы раньше времени её не травмировать, а сами только и жили заботами о Люси, и о новой квартире в доме напротив.
Лишь полгода спустя родители заговорили с дочкой о больших переменах. Софийка сидела перед ними за вечерним чаем; но неожиданно в окне с улицы свет засиял яркими огнями. Софийка подбежала к окну и стала смотреть на новую пятиэтажку с современной крышей полукруглой формы.
- Знаете, а у меня в этом доме живёт подружка, - сказала она.
Родители переглянулись и поняли, что пришло время сказать дочке правду. Папа отставил бокал с чаем и сказал:
- Наверно, речь идет о Свете?
- Она учится с тобой в одном классе, да? - спросила мама.
- Да, - подтвердила Софийка, - а вы откуда знаете? - удивилась она.
Тут мама подошла к шкафу и с верхней полки достала большую толстую папку с документами. Она нашла нужный листок и стала читать о том, что все они теперь являются собственниками трёхкомнатной квартиры в доме по соседству.
Софийка слушала маму и ничего не понимала. Но потом, закончив читать, мама посмотрела на Софийку и сказала:
- Тебе очень повезло, ты будешь жить теперь на одной лестничной площадке со своей подругой!
Мама думала, что дочка с терпением выслушает их с папой. Но Софийка со слезами в голосе невольно спросила:
- А Люси тоже повезло, она будет жить с нами?
И зная, что ответят родители, - расплакалась, давая выход своей обиде:
- Я давно догадывалась, что вы что-то от меня скрываете, но о таком и подумать не могла!
- Малышка, мы вынуждены были так поступить, - сказала мама с желанием всё объяснить и обнять дочку.
Но Софийка меньше всего сейчас хотела обниматься.
- Я не малышка! - крикнула она, отскочив в сторону. - Если вы всё решили за нас с Люси, то можете мне больше ничего не говорить. Я всё равно сяду с ней в электричку и уеду жить к бабушке.
Она не хотела больше разговаривать с родителями, и утираясь от слёз, убежала в свою комнату.
Мама совсем растерялась. Наверное, если бы не папа, она сама бы разрыдалась. Но он обнял её и тихо сказал:
- Не принимай это близко к сердцу; мы обязательно найдем оптимальное решение и всё будет хорошо. Поговори завтра с подругой ещё раз. Если нужно будет, - найдём денег, и дадим ей взаймы.
На следующее утро, несмотря на летние каникулы, Софийка проснулась рано. За окном папа играл с Люси в мяч. Впрочем, он всегда, дожидаясь маму у машины перед работой, уделял Люси время. Особенного ничего он не делал - просто бросал мяч, и собачка, ужасно довольная, приносила его снова.
- Люси, Люси, не упрямься! Ну-ка отдай папе мяч, отдай! - говорил он за окном.
Софийка была добрая девочка и не умела долго дуться, но сейчас, слушая папу, она не сомневалась, что сделает то, что сказала вчера.
Потом, когда папа с мамой уехали, она поспешила на кухню, достала из холодильника кусочек сыра и в пижаме вышла к Люси. Собачка одиноко лежала возле своей будки, но тут же подскочила и счастливо завиляла хвостиком, радуясь Софийке, а не сыру.
Софийка молча подняла Люси, угостила её с руки сыром и произнесла:
- Эх ты, моя доверчивая дурочка, знай, что я ни за какие коврижки тебя не променяю.
Вечером, когда мама пришла с работы, Софийка, сидя в большом кресле, читала книгу, и нарочно сделала вид, что не услышала её возвращения. Тогда с порога мама крикнула задиристым голосом:
- Девочка моя, ну-ка иди и поцелуй меня!
Софийка не двигалась. Мама настойчиво повторила тоже самое и добавила:
- Я сейчас разгоню всю твою печаль. Ты не только меня поцелуешь, а расцелуешь!
По правде сказать, Софийке самой было очень интересно, чем мама собиралась гордиться, но справившись со своим любопытством, показала ей полное своё безразличие. Мама совершенно спокойно, глядя в зеркало, поправила свою удлинённую модную стрижку, и довольная, на цыпочках, пришла к дочке в комнату. Примостившись рядом в кресле, она пригладила дочке пушистые волосы, собранные в хвост, и сказала:
- Угадай, кого мы уговорили ухаживать за Люсей?
У Софийки вырвался тяжёлый вздох, - ей было не приятно, что мама опять вздумала говорить на эту тему; но мама опередила дочку и добавила:
- Помнишь вот эти строчки из чудного стишка:
«Ах, Люся, Люсенька, Люси!
Твердят ей все при встречи,
И хвостик, будто маячок, -
Он радости начинка,
Не скроет ласку и любовь,
Как на ветру тростинка».
Слушая с удивлением знакомые строчки, Софийка, как маленькая девочка, перелезла к маме на колени и проговорила:
- Но ведь это же тетя Лена сочинила, а ты сама говорила, что она ютится с малышами в однокомнатной квартире?
- Да, это правда! - обнимая дочку, гордым тоном сказала мама. - Я и тете Лене целых полгода говорила, что наш дом покажется ей лучшем местом для жизни с двумя малышами. А сегодня, с условием, что мы с папой дадим ей недостающую часть денег для переезда, она согласилась!
- Так они прямо сюда приедут жить, и я смогу не исчезать из жизни Люси?! - не веря своему счастью, воскликнула Софийка.
- Какая же ты догадливая, несносная моя девчонка! - радостно сказала мама.
Тут Софийка крепко обняла маму, и расцеловала в обе щеки.
Подошёл день переезда, во время которого все друг другу помогали, и от этого общее настроение было замечательным. У тети Лены теперь, вместо одной комнаты, стало - три, а у мамы продолжительный кашель резко пошёл на убыль. Она держала окна открытыми и радовалась каждому дню.
Люси была сильно напугана. Привычный дворик стал ей чужим без мамы, папы и Софийки. Первые дни она целыми днями сидела у себя в будке, и оттуда громко гавкала. А когда тетя Лена появлялась с тарелочкой вкусных лакомств, она дико рычала. Некоторое время Люси ела только из рук Софийки. А потом, потеряв всякий интерес, притихла и отказывалась от еды совсем.
Однажды утром, когда Софийка пошла навестить свою собачку, тетя Лена стояла у калитки. Она дождалась, пока Софийка подойдёт поближе, и ужасно глухим голосом сообщила, что собачка исчезла. В подтверждении своих слов, она скорее повела Софийку к заметной ямке прямо под забором:
- Вот, моя девочка, посмотри, что наша собачка надумала, - сказала она, стоя рядом с Люсином подкопом.
И тут тётя Лена неожиданно закрыла свои глаза, её полные щёки покраснели, и она заплакала. Софийка оторопело обняла её, чтобы успокоить; но она не могла остановиться, - плакала и плакала, а потом вытерла мокрое от слёз лицо воротом своего красивого домашнего халата, и с тяжёлым вздохом сказала:
- Не хорошо мне, Софийка, ой, как не хорошо... Надеялись вы на меня, а вон, что свершилось!
Софийка широко раскрыла глаза:
- Да вы что, тетя Лена, думаете я не найду нашу собачку? Всё будет хорошо! Вот увидите!
Как только тетя Лена пришла в себя, Софийка со всех ног побежала к своему дому в надежде, что Люси где-то ждет её.
- Люси! Люся! - кричала она так громко, что было слышно во всём доме.
И тут из открытого окна раздался голос её лучшей подруги Светы. Софийка очень любила её за умение говорить правду в глаза, и за то, что с ней можно было обсудить любую тайну.
- Что случилось?! - крикнула она встревоженной подруге.
Софийка без объяснений быстро позвала её рукой. Свете не составила труда понять, что произошло. Она, прихватив свой велосипед, через минуту спустилась с ним по лестнице со второго этажа. Софийка подбежала к ней, поглядела в её добрые глаза и расплакалась. Сквозь слёзы она почти прошептала:
- Я не знаю где Люси.
Очень жалея подругу, Света взяла её за руку и ласковым голосом сказала:
- Эй, а ну-ка не реви! Мы найдем нашу собачку. Ты ещё не знаешь, какой я хороший следопыт!
Не задерживаясь на месте, девочки быстро поехали к оврагу у овощной базы. Света напомнила Софийке, что собаки очень любят это место, и она ухватилась за её мысль. Овощная база была в пяти минутах езды. Понимая, что подруге не до разговоров, Света ехала молча. А Софийка сидела на багажнике, и плакала, думая о том, что у неё есть замечательная подруга, и ещё о том, что никто кроме неё так хорошо не умеет ездить на велосипеде.
Света повернулась к подруге, когда стала подъезжать к оврагу и предупредила:
- Будь готова, начинается ухабистая дорога!
К овощной базе в основном неслись только фуры с тяжёлыми грузами. Под ними земля буквально тряслась, и дорога разрушалась. Но велосипед, к удивлению, девочек все ямы преодолевал довольно легко. Софийка, вспоминая, как они подпрыгивали на этой дороге, спросила:
- Тебе купили новый велосипед?
- Да, папа подарил - за отличное окончание пятого класса.
Её папа полгода назад, неожиданно ушёл из семьи, и Света, долго собираясь с силами, рассказала об этом Софийке.
Девочки подъехали к тому месту, где экологи установили на обочине дороги специальный знак с крупными буквами: «МЕСТО ОХРАНЯЕТСЯ ЗАКОНОМ. МУСОРИТЬ ЗАПРЕЩЕНО!»
Надо сказать, что это место действительно было очень красивое. Широкий овраг тянулся далеко вдоль извилистой горной реки «Кума», и в солнечный день утопал в тени высоких деревьев. Летом река сильно мелела, и кое-где её можно было перейти вброд. А весной, она шумным водоворотом часто выходил из своих берегов.
Именно у овощной базы, пологие склоны оврага открывали лёгкий выход к реке, поэтому рыбаки и просто многочисленные любители поплавать и позагорать, протоптали через овраг дорожку. Но несмотря на этот чудесный уголок природы, и на знак экологов, многие люди продолжали привозить сюда полные тележки садового мусора. Поэтому, когда Света собралась идти вниз по спуску, Софийка остановила её:
- В таких открытых босоножках, ты исцарапаешь себе все ноги. Я в своих кроссовках сама оббегу здесь всё за пять минут. А ты лучше покарауль велосипед.
Света согласилась, но попросила подружку не жалеть голоса и кричать громко если понадобится помощь.
Софийка быстро спустилась вниз по тропинке и первым делом направилась к поваленному дереву. Взобравшись на него, она несколько раз крикнула:
- Люси! Люсенька, иди ко мне! - постояв минуту, она поняла, что её здесь нет, иначе она сразу бы отозвалась заливистым голосом.
Не теряя времени, Софийка засучила свои джинсы, чтобы удобнее спуститься с дерева, и поднявшись во весь рост, увидела невдалеке серую собаку. Выглядела она очень худой с заметно-обвислым животом и сильно вытянутой мордой. Кое-где её короткая серая шерсть была раскрашена черными пятнами.
Нисколько не интересуясь Софийкой, собака бегала, заглядывала под каждый кустик и принюхивалась к земле. Время от времени она останавливалась, глядела по сторонам, но всякий раз оказывалась всё ближе и ближе. Потом её увлеченность пропало - она резко села, подняла заднюю ногу, изогнулась всем телом и стала чесать своё чёрное вислое ухо. Софийка долго не двигалась, ожидая, что собака вот-вот убежит.
И на самом деле, собака развернулась и побежала в другую сторону, скрывшись в зелёных зарослях. Теперь, оставшись одна, Софийка с мыслями: «Нужно подняться на верхушку оврага», - быстро побежала.
Но, увы, всё вышло по-другому. У подножия склона, она увидела чёрного щенка. С невероятным усердием он старался залезть на покатый пригорок, но песчаная почва осыпалась. Щенок не сдавался - был всецело погружён в свою затею, делая новые и новые попытки. Софийка потянулась к нему, чтобы взять его в руки, но щенок громко залаял, а потом, в ласковых руках быстро успокоился.
- Вот и молодец, не надо сердиться, - сказала Софийка. - Я только почищу тебя - замарашку, ведь твои глазки от песка ничего не видят.
Она старательно стряхнула с его мордочки песок, и собиралась подняться на верх, но сюда снова прибежала серая собака. Её лютый лай вылетел из разинутой пасти прежде, чем Софийка её увидела. От ужаса, девочка выронила щенка и отскочив в сторону, крикнула, чтобы прогнать собаку:
- Пошла! Пошла вон!
Но собака, будто ничего не понимая, стояла на месте; неподвижными глазами она смотрела перед собой и тихо-тихо рычала, оскалив все свои острые зубы. Цепенея от страха, Софийка поняла, что сейчас сопротивляться нельзя - ей нужна срочная помощь.
В этот момент глаза Софийки от неожиданности, расширились, она услышала голос своей Люси. Из самых ближайших кустов трудно было не узнать её звонкий голос. Да, она изо всех сил, со всей яростью кинулась на бродячую собаку. Две собаки в один миг стали похожи на одно целое; и только их разные голоса говорили, что это - пара противоположных сил.
Услышав страшные вопли собак, Света помчалась к подруге по высохшему колючему мусору. По дороге, она схватила попавшуюся на глаза длинную палку и пулей прилетела к Софийке, которая громко кричала на серую собаку, чтобы испугать и отогнать её от Люси. В поисках выхода из этого ужаса, Света стала размахивать палкой, и чтобы не задеть Люси, шлёпала ей без разбору по всему, что было рядом. Но собаки грызлись друг с другом, и вообще не на что не реагировали.
Совсем неожиданно, на все эти крики, прибежал случайный рыбак, и в тяжёлых резиновых сапогах ногой отшвырнул бродячую собаку. Пролетев почти метр, она, не оглядываясь, убежала.
Наконец, девочки бросились к Люси. Израненная, она не могла встать, но была жива. Незнакомый рыбак снял свою холщовую куртку и очень бережно завернул в неё Люси. - Давайте, девчонки, я помогу вам донести собачку куда надо, - сказал он, глядя на девочек, переживших этот ужас.
Люси вернулась к тете Лене, хоть и еле-еле живая. Тётя Лена с Софийкой долго лечили её и дождались хороших результатов.
Конец
Фото из Интернета. Спасибо автору.