В память о моем дедушке Юзике.
Спасибо, что дал мне в руки набор хулиганки: научил плавать, гонять на велосипеде, дружить с лесными змеями и лазать по деревьям.
Мне тебя не хватает.
— Клодилия! Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не разрушала существующий мировой порядок!
Королева Ксандра, клубок из шелка и кружев, хорошенечко тряхнула белокурое создание с изумрудными глазами, точную копию остальных своих дочурок, о чем многократно сетовала сама принцесса Клодилия. Но королева тут же порывисто обняла девчушку, попутно смахивая вышитым платочком слезу с края глаза.
— Помню, как меня саму похищал дракон, — мечтательно вспомнила она. — Я была такой юной…
Клодилия, или Дили, самая младшая из отпрысков короля Зирландии, снова принялась затыкала уши ватой, чтобы не слышать в пятитысячный раз эту историю.
— Расскажи, мама! — попросили старшие сестры, которые с самого утра отказывались покидать спальню юной Дили. Они знали эту историю наизусть, но все равно находили ее романтичной и очаровательной. Клодилия же находила, что им чаще надо брать в руки книги… так, для общего развития.
— На мне было чудесное бледно-лиловое платье с кружевом ручной работы и прическа с вплетенными жемчугами.
— Это был тот самый дракон, которого знаем мы? — спросила Абалирия.
— Нет, это был старый дракон, отец нынешнего Дракона, упокойте боги его языческую душу. А за вами, девочки, прилетал его сын. Бедному мальчику всего каких-то пятьсот лет! Никто не ожидал, что он так умело сможет заменить отца на его посту. Так что я ни капельки не беспокоюсь, вверяя ему тебя, Дили.
— Как же приятно это слышать, мама, — буркнула Клодилия.
— Так что там с драконом? — напомнила Гонорилия королеве.
— Ах да. Дракон усадил меня на свою чешуйчатую спину, как раз между крыльями, и взмыл вверх, выше туч…
— А как ты не свалилась? — перебила Дили.
— Там было специальное кресло, милая, — пояснила королева. — Так вот, летим мы над…
— А зачем вообще драконам похищать невест? — снова перебила младшая дочь.
Дружный женский вздох.
— Потому что так повелось испокон веков! — воскликнула Мадарилия. Она была самой правильной из сестер.
— Да, — согласилась Клодилия, — но ПОЧЕМУ так повелось?
Девочки переглянулись, и мать взяла инициативу в свои руки.
— Видишь ли, милая, раньше драконы часто похищали принцесс и уносили их в свои пещеры. Ну, ты же читала сказки? Это все было на самом деле. Принцессы пугались, визжали, одна из них даже намочила юбки!
Девушки, все, кроме Дили, ахнули.
— Да-да, — продолжала мать. — И драконы вели себя не так, как нынешние. Они были непростительно грубы! Некоторые даже были до того невоспитаны, что проглатывали принцесс! Но, к счастью, уже тогда в мире существовали прекрасные принцы и бесстрашные рыцари, которые сражались с драконами не на жизнь, а на смерть, во имя их дамы сердца.
Новая волна вздохов прокатилась по комнате.
Дили фыркнула:
— Ну и дураки!
— Кто? — моргнула королева Ксандра.
— Да ваши принцы-рыцари. Если ради какой-то ряженой куклы они готовы были сражаться с многотонным змием, который к тому же плюется огнем, то…
— Клодилия! — осуждающе воскликнула мать.
— Ах, да, — отмахнулась Дили. — Прошу прощения, не ряженые куклы, а дамы.
— Дили, я имела ввиду, что нельзя так пренебрежительно отзываться о храбрых рыцарях! — продолжала мать. — Хотя называть дам ряжеными куклами тоже не пристало леди.
— Прошу нижайшего прощения, — карикатурно поклонилась Клодилия. — Но половина из этих храбрых рыцарей были идиотами. И кости большинства из них до сих пор покоятся у заброшенных пещер драконов. Вторая половина думала скорее о богатствах, а не о девушках. Спасение принцесс было лишь поводом для грабежа драконьих пещер.
— Клодилия! — снова осуждающе воскликнула мать. Но Дили настолько привыкла к тому, что ее одергивают, что уже давно не обращала на это внимание.
— Спасибо за экскурс в историю, мама, — сказала она. — Хотя и последний желторотик знает, что вражда между людьми и драконами, вернее, между магиками и не-магиками, завершилась пару тысяч лет назад… Но ты так и не сказала: почему современным девушкам приходится разыгрывать это шоу с похищением?
Королева Ксандра поджала губы, как бывало в те минуты, когда терпению ее приходил конец. Она ощутимо шлепнула дочь сложенным веером по руке.
— Потому что в жизни должна быть романтика! — сердито ответила королева. — Любовная история! И у тебя, и у твоего принца. Чтобы девушка чувствовала, что ради нее мужчина может пойти на подвиг, а мужчина чувствовал, что может стать героем!
Дили, как одержимая довольно крупным бесом, закатила глаза.
— Единственный подвиг, который в этом всем есть, это отдать дракону две тысячи золотых за два месяца, которые девушка будет жить у него.
— Клодилия! — вскричала королева. — Сколько раз я тебя просила не оспаривать сложившиеся традиции! К тому же, эти два месяца стоят больше, чем две тысячи золотых! И мы с вашим отцом горды, девочки, что можем себе позволить отправить всех своих дочерей к Дракону!
И злобный клубок из шелка и кружев, который из себя представляла королева Ксандра, покинул апартаменты младшей дочери.
Вскоре к ней присоединились и старшие сестры Клодилии, уверившись в конце концов, что Дили не собирается пускать слезу и выбирать наряды, которые покорили бы принца.
Оказавшись в свой “великий” день не у дел, принцесса Клодилия собралась по своему обыкновению пробраться в кухню и стащить несколько свежих пирожков с яблоками, которые кухарка пекла к обеду. Она направилась к лестнице для слуг, когда ее чуть не сбил с ног дворецкий.
— Дракон приехали, — бросил он на ходу юной госпоже, которую знал с пеленок и не раз таскал за уши. Дили ускорила шаг и побежала за стариком.
— Ты хотел сказать, что дракон прилетел? — спросила она.
— Нет. Дракон прибыли на карете. Лететь они будут вместе с тобой назад, а карету мы отправим ему в пещеру вместе с остальным твоим багажом через телепорт.
— Остальным?
— Да. Ваше приданое уже там. Двадцать сундуков со скатертями фарфором и чудесным мебельным гарнитуром.
Дили в сердцах топнула ногой.
— Сдался мне этот гарнитур! Не желаю я выходить замуж! Если бы у меня были крылья, как у дракона, я бы улетела отсюда!
— Тогда мне жаль, что у вас нет крыльев, — буркнул дворецкий. — Но Дракон, как оказалось, хоть и гигантский змий, но все же лучше воспитаны и более обязательны, чем младшая королевская дочь!
Дили, для которой упреки были привычными и стекали с нее как с русалочьего хвоста вода, продолжила любопытствовать.
— А почему он прибыл в карете, а не на своих двоих?
— Ногах?
— Да нет же! Крыльях!
— А… потому что тогда Дракон испортил бы свою одежду. Она рвется при превращении в змия. Вещи драконы возят с собой в специальной летной сумке.
Клодилия остановилась.
— Так я буду лететь на совершенно голом драконе?
Дворецкий покраснел и споткнулся.
— Хм… Я никогда не смотрел на это с такой стороны.
— Амбрехт! — крикнул снизу король Георг, который, позабыв о королевском достоинстве, спустился встречать гостя раньше дворецкого. Амбрехт крякнул.
— Вы, как всегда, юная леди, отвлекаете меня от обязанностей! — он развил скорость не хуже самого летящего дракона, направляясь к дверям.
Дили последовала за ним, но король Георг жестом ей показал держаться подальше. Для пущей эффективности своего приказа, он пригрозил кулаком и изобразил, как будет шлепать ее ремнем в случае непослушания. Он показывал это так самозабвенно и артистично, что не заметил, как за его спиной возник вернувший себе маску невозмутимости Амбрехт с молодым человеком.
Наверное, я вся в папку! Подумала Клодилия, прячась за портьерой.
Король послал ей вдогонку яростный взгляд, извинился перед гостем и направился с ним в гостиную, где их уже поджидала королева и старшие дочери.
Впрочем, последних, после церемонного приветствия, быстро спровадили.
Дили собиралась последовать за родителями, но на этом моменте горничная уже в семнадцатый раз поймала Клодилию и поправила ее платье. Дили показала язык ее спине, а сама прошла в соседнюю с гостиной комнату. Там она сняла атласные туфельки и шелковые чулочки, подобрала юбки, а затем вылезла в окно, под которым находилась покатая крыша эркера. Одним углом крыша уходила прямо под окна гостиной, и принцесса аккуратно, босяком прокралась под самые окна и заглянула внутрь.
#чтопочитать #чтопочитатьвечером #фэнтези #романтическоефэнтези #романтикаилюбовь #любовноефентези #принцесса #дракон #читаемфэнтези #книжнаяполка
❤️❤️❤️ Вы можете поддержать меня на Бусти: https://boosty.to/obratnaya-storona-biblioteki