Бетти Лу была обыкновенной американской девушкой, ничем не примечательной, ничем не выдающейся. Родилась в Нью-Йорке, в колледж не поступила, но вышла замуж за моряка и устроилась работать оператором лифта в крупный торговый центр.
Намеревалась прожить долгую счастливую жизнь, что, впрочем, ей удалось. Однако 28 июля 1945 года произошел случай, превративший Бетти из обыкновенной американской девушки в незаурядную личность и внесший ее имя в Книгу рекордов Гиннеса.
В тот день Бетти удалось в течение нескольких часов дважды избежать смерть.
Суббота. Бетти стоит в лифте и мило улыбалась офисным работникам, заходящим и выходящим из кабины. Вдруг раздается жуткий грохот, крики. Бетти, не успевая что-либо понять, оказывается в коридоре. Позже ей объяснят, что ее выбросило ударной волной, а волну, в свою очередь, вызвало событие, которые никак не должно было случиться в центре Нью-Йорка.
Но это будет потом. А сейчас тело Бетти, живое, но распластанное, лежит на холодном кафеле. Вокруг суетятся молодые мужчины, по виду — спасатели, двое из них подхватывают ничего не понимающую девушку и заталкивают ее в другой лифт. На нем она должна спуститься на первый этаж, а после покинуть здание, в котором что-то случилось, но что — пока неизвестно.
Однако Бетти не удается спуститься на лифте вниз. Вернее, удается, но не так, как хотелось бы. Тросы лопаются, лифт летит вниз. Летит, как позже узнает Бетти, с высоты 300 метров. Правда, перед "приземлением" замедляет скорость, благодаря чему юная лифтерша остается жива.
Итак, Бетти лежит в искореженном лифте и понимает, что здание горит. Она слышит голоса пожарных. Те, намереваясь потушить огонь, заливают все водой, включая лифт. Бетти удается из последних сил выкрикнуть "Help!".
Бетти вытащили, отвезли в ближайший госпиталь. Оказалось, у нее поврежден позвоночник, сломаны ноги. Но это были мелочи на фоне того, что она пережила.
28 июля 1945 года в Эмпайр-стейт-билдинг врезался бомбардировщик Б-25 Митчелл.
Пилот не был ни террористом, ни японским мстителем. Он просто заблудился в густом тумане, накрывшем в тот день Нью-Йорк. Самолет пробил отверстие в стене, часть шасси упала в шахту лифта.
Погибло четырнадцать человек. Тем не менее здание уцелело, и на следующий день бизнес-центр работал как ни в чем не бывало.
В 1960 нью-йоркские архитекторы приступили к проектированию другого бизнес-центра. Такого, который стал бы самым высоким в городе, выше и красивее Эмпайр-стейт-билдинг. При проектировании они учли инцидент 28 июля 1945 года и включили в проект детали, которые смогли бы спасти здание от "заблудившегося" самолета. Однако эти детали не спасли. Всемирный торговый центр, а речь именно о нем, был разрушен в 2001 году при известных обстоятельствах.
Бетти Лу не дожила двух лет до главной катастрофы в новейшей истории США. Она умерла в 1999 году. В Книге рекордов Гиннеса она значится как женщина, выжившая в двух инцидентах за один день.