Шлепанцы ежедневно носит половина населения земного шара. Ежегодно производится три миллиарда пар. Это самая продаваемая обувь в Китае, Индии и Африке.
Их любят и туристы. Мировой рынок сандалий, доступных по очень низкой цене и приятных для ношения в жаркую погоду, превышает рынок кроссовок. Однако основная проблема с шлепанцами заключается в том, что они являются основным источником глобального пластикового загрязнения.
Nuoceans, бельгийский стартап, основанный шестью молодыми предпринимателями, решил заняться этой проблемой.
«Когда мы поняли, что никто не работает над тем, чтобы остановить этот тип загрязнения, мы немедленно приступили к работе, чтобы найти способ переработки использованных шлепанец», — говорит Хадриен Лежен из Nuocean.
Использованные шлепанцы просто выбрасывают, не задумываясь о переработке. Так, на некоторых пляжах, превратившихся в открытые свалки, лежат буквально горы шлепанцев. Эти отходы в конечном итоге попадают в океаны.
«Во время поездки на Бали, — говорит соучредитель Nuoceans Флавио Аффинито, — мы были потрясены, увидев количество шлепанцев, брошенных на пляжах. Первая реакция — отвращение. Дети живут рядом с горами отходов, 20% из которых составляют шлепанцы. Пластик, который постепенно попадает в океаны, а затем становится необратимым».
После нескольких месяцев исследований соучредители Nuoceans нашли способ повторно использовать старые шлепанцы, собранные на пляжах, для изготовления новых сандалий.
«Традиционные методы переработки сложны, энергоемки, а плавящиеся шлепанцы также могут стать огромным источником загрязнения», — говорит Аффинито. «Поэтому нам пришлось разработать новый процесс. Большая часть переработанных шлепанцев состоит из старых, собранных на пляжах, измельченных и спрессованных в разноцветные листы. На каждую из наших пар приходится около 200 граммов использованной обуви».
Остальное сырье — пластиковые бутылки и использованные рыболовные сети, собранные в Средиземном море. Из этих материалов изготовлены ремешки на шлепанцах. Наконец, некоторые части подошвы изготовлены из EVA, материала, полученного из переработанных постиндустриальных отходов. Шлепанцы Nuoceans полностью подлежат вторичной переработке.
Проект уже получил несколько наград и инвестиций как многообещающий стартап. Молодой стартап продолжает собирать шлепанцы с пляжей, и конечная цель по-прежнему состоит в том, чтобы оказать реальное влияние на загрязнение океанов пластиком.