Часто знакомые люди спрашивали у меня - где скрываются молодые голуби, почему их не видно. Да и в интернете полно материалов на эту тему. Поэтому я долго откладывал написание этой статьи, считая тематику довольно избитой, или, как говорят, "застрявшей в зубах". Но после вопросов подписчиков под одной из статей голубиной тематики все же решил написать. Про остальные вопросы я тоже помню, и про обещание написать статьи - тоже. Все будет в свой срок. А сейчас вспоминается одна история.
Как-то раз, еще в прошлом веке, приехал я на кафедру зоологии одного московского университета, а там как раз была журналистка, и она задала профессору этот же самый вопрос, почему мы не видим маленьких голубят. Ответ был лаконичным: "потому что плохо смотрите". Тем и закончилась их беседа, поскольку журналистка не сообразила, что спросить дальше, а у профессора тема голубиных птенцов, видимо, тоже застряла в зубах. Дело же все в том, что многие люди просто не догадываются, куда надо смотреть. Вот об этом и будет у нас разговор.
Городские голуби гнездятся обычно на чердаках зданий. Вот там и можно увидеть гнезда, а в них - яйца и совсем маленьких голубят. Иногда гнезд вообще нет, а яйца и птенцы находятся просто на субстрате. Нередко субстратом этим служит помет, вообще в голубиных колониях обычны грязь и антисанитария, страдают от этого в первую очередь сами же голуби, а уж во вторую - люди.
Иногда голуби гнездятся и сравнительно открыто, например, в нишах стен. в этом случае маленьких голубят вполне можно увидеть просто с улицы.
В возрасте около месяца птенцы могут покинуть гнездо. Но если они живут на чердаке, откуда имеется выход только вертикально вверх, через вентиляцию, им приходится сидеть в помещении еще довольно долго, пока они не просто научатся как-нибудь летать, а не овладеют полетом в совершенстве, что позволит вертикальный взлет на довольно значительную высоту через узкое отверстие. Все это время молодых голубей продолжают кормить родители, принося пищу в зобе. Происходит это у городских голубей так же, как у всех их диких родственников. Поскольку собственных кадров с чердака у меня не оказалось, отсылаю читателя к видео кормления птенцов лесным голубем - вяхирем. https://zen.yandex.ru/video/watch/62e3540e73db56540e038443
После того, как молодые голуби смогут вылететь с чердака, они практически сразу способны питаться самостоятельно. нередко родители их еще подкармливают, но это происходит на крышах или на родном чердаке, поэтому такие сцены люди видят крайне редко. Бытует даже мнение, что покинувших гнездо голубят родители тут же прекращают кормить, доводилось слышать такое и от специалистов-орнитологов.
В смешанной стае со взрослыми молодые голуби не очень от них отличаются, ни внешностью, ни поведением. Поэтому и кажется, что все птицы взрослые, а молодых нет. На самом деле отличить их довольно легко. Бросается в глаза немного меньший размер, чуть иная форма клюва, более мягкое, птенцовое, оперение с более смазанным, тусклым рисунком. На фотографии выше все птицы молодые. А чтобы можно было сравнить, приведу еще пару фотографий, где есть и молодые, и взрослые особи.
Внешние различия сохраняются до 3-4 месяцев, когда молодые птицы начинают линять, сменяя птенцовый наряд на взрослый. В этом возрасте их уже не отличишь от линяющих взрослых голубей.