Подготовка к уборке урожая
Копать картошку начинают после 25 августа. Но готовиться к этому надо заблаговременно.
За пару недель почву в междурядьях надо рыхлить – хотя бы раз в 5 дней. Благодаря этому клубни получают доступ воздуха, их кожица быстрее грубеет, а чем она плотнее, тем лучше хранится картофель. Через плотную кожуру не проникают возбудители болезней, и при выкопке клубни меньше повреждаются.
Если ботва еще зеленая, за неделю до уборки ее нужно искусственно высушить. Для этого растения опрыскивают хлоратом магния (60 г на 1 л) или медным купоросом (50 г на 1 л).
Под их воздействием происходит отток питательных веществ из медленно подсыхающих вершков в клубни.
И не надо бояться этих препаратов – они безвредны. Более того, у химического состаривания ботвы есть большой плюс – благодаря этому в клубнях снижается количество нитратов.
При этом повышается содержание сухого вещества, картошка становятся питательнее, а урожай – больше. К тому же клубни после выкапывания легко отделяются от стеблей.
Уборка картофеля
Убирать картофель лучше в теплую сухую погоду (1) при температуре воздуха 15 – 20 °С. И важно не затягивать с уборкой – если температура почвы будет ниже 7 °С, клубни потеряют часть питательных веществ и будут хуже храниться. Осенняя жара тоже пагубна для урожая: картошка начнет давать новые побеги и деток, а значит, сама потеряет часть питательных веществ.
Большинство дачников работают лопатой, а это неправильно – очень много клубней, причем самые лучшие, крупные, часто режутся. Поэтому копать картошку лучше вилами. Сквозь их зубцы легко просеивается земля, они не режут картофелины. Надо лишь вонзать орудие труда на 30 см дальше от основного стебля, поддевать гнездо и переворачивать его на грядку.
Сортировать клубни надо сразу. Из лучших кустов, где все картошки ровные, здоровые и их много – откладывать на семена. Именно так! А ведь многие дачники делают по-другому – сначала собирают всю картошку без разбора, сушат ее, а потом выбирают из общей массы семенные клубни – подходящего размера.
Но хороший маточный клубень может оказаться из плохого малоурожайного или даже больного куста. И все эти качества проявятся на следующий год. Так что картофель на семена надо брать только из хороших «гнезд».
Всю остальную картошку надо собирать отдельно от семенной. А потом тоже рассортировывать. Здоровые клубни пойдут на хранение. А больные и поврежденные – на еду в ближайшее время.
Если картошка облеплена влажной землей, сразу очищать ее нельзя, иначе повредится кожица и клубни потом загниют. Поэтому их сначала надо подсушить, причем не на солнце (многие дачники ссыпают картофель прямо на поле), а в тени. И не более 2 часов – в противном случае они позеленеют, в них образуется ядовитое вещество соланин.
После просушки с клубней аккуратно очищают землю и ссыпают их в каком-нибудь прохладном сухом темном помещении, например, в сарае или бане. Там они должны пролежать примерно 2 недели – за это время картофелины окончательно подсохнут и полностью дозарятся. К тому же проявятся клубни, гнилые изнутри – их надо будет выбросить.
Ну а после сушки в сарае картофель можно смело спускать в погреб. Там они без проблем пролежат всю зиму.
Хранение картофеля
Хранить картофель лучше всего в погребе при температуре 2 – 3 °С и влажности воздуха 85 – 90% . Если она ниже нормы, клубни укрывают соломой, мешковиной, стружкой.
Влажность при хранении картофеля тоже играет важную роль. Идеальный вариант – около 70%. Будет ниже – клубни завянут. Выше – загниют.
Если влажность ниже нормы, в погреб можно поставить ведра с водой. А когда она слишком высокая, помещение надо почаще проветривать. Если это не помогает, картофель остается отсыревшим, в погреб ставят ящики с негашеной известью, солью, древесным углем, которые периодически меняют. А еще сверху можно насыпать свеклу слоем в 2 – 3 слоя – из-за толстой кожуры она устойчива к болезням и защитит собой картофель от сырости и гнили.
Периодически клубни надо осматривать. Если обнаружили подгнившие – сразу же их удаляйте, а соседние клубни опылите древесной золой – она сдержит развитие болезней.