Сегодня говорить о греческом огне как таковом мы не станем, нас интересует его использование в качестве личного оружия. Размышления на эту тему начались с данной картинки:
Многих смутил здесь именно внебрачный сын секстанта и арбалета у бойца слева, однако, оказывается, его художник не с потолка срисовал. Многие, услышав о греческом огне, представляют, что его использовали именно на море, и это был эдакий бак с соплом, которым атаковали вражеские корабли:
Ингредиенты огня: сырая нефть, пакля, смола, огненная стрела. Сырая нефть — это вид бальзама, добываемого в Вавилоне во влажных местах, которые мы называем мариски, и она, кажется, плавает там на воде, словно жир. Когда сарацины во время войны подходят к месту морского сражения, соорудив печь прямо в передней части корабля, то они устанавливают на нем медный сосуд, полный этого вещества, поместив под ним огонь. И один из них, сделав бронзовую трубу, (...) распыляет эту смесь на врагов
К моему удивлению, мне предоставили рисунок, на котором показан вариант ручного "огнемета", который используется при штурме.
Конструкцию, впрочем, разобрать тут непросто. Рисунок из Ватиканской рукописи "Полиоркетики" Герона Византийского. Насколько часто такую штуку использовали можно только предполагать. О ручном огнемете пишет Император Лев VI (жил в 9-10вв)- дескать, был изобретен ручной механизм для метания греческого огня. По его словам, солдаты и моряки могли из таких стрелять, прячась за щитами.
Однако, думать, что с таким оружием ходили целыми табунами, как в Medieval II: Total War, не приходится. Упоминаний такого оружия и правда немного.
Либо оружие сложное в обращении, либо сама смесь сложна и дорога - а может и все вместе, но несмотря на всю кажущуюся "имбовость" - византийцы не спешили сжечь этой штукой всех своих многочисленных врагов.
Есть ли сохранившиеся прототипы? Якобы один хранится в музее в Херсоне, но ходят мнения, что это новодел. Хотя для некоторых и все вооружение средних веков - новодел. 😁