«Нулевая Мировая», Восточная или Крымская война Российской и Османской империй при поддержке последней странами «Старого Света» стала самой кровопролитной войной в Европе в промежутке между наполеоновскими войнами и Первой мировой войной. Общие потери России, а также Англии, Франции, Сардинии, Турции составили неслыханную по тем временам цифру – 300000 солдат и офицеров в Крыму, на Кавказе, на Камчатке, в Балтийском и Белом морях.
Потери в боях и от эпидемий
Понятно, что единого подхода к подсчетам потерь всех сторон нет, и не дождёмся, поэтому придется оперировать приблизительными числами. Боевые потери французского контингента исчисляются чуть более чем 20 тысячами убитых, пропавших без вести и умерших от ран. Боевые потери англичан составили свыше 4-х с половиной тысяч человек. Турция безвозвратно потеряла в боях свыше 20 тысяч своих воинов и Сардинское королевство всего 28 человек. Боевые потери армии России около 41 (или 51) тысячи солдат и офицеров.
Как ни велико число боевых потерь, количество умерших от эпидемий превысило все мыслимые пределы соотношения небоевых и боевых потерь среди всех войн XIX века. Англичан от болезней умерло 17225, французов 75375, сардинцев 2166, турок 24500, русских 88775 человек.
Пленные – это тоже потери
Крымская война, как любая другая война имела историю своих пленных со всех воюющих стран и сторон. Инспекторский департамент Российского военного министерства извещал о том, что к 1856 году в русском плену значилось: британцев - 642; французов - 1425, сардинцев- 67, турок - 958 и 12389 человек. Умерли в плену: 154 француза, 1800 турок, и 38 англичан. Российское подданство приняли сардинский офицер, 2 француза и один англичанин, остальные вернулись домой. Следует отметить особенность Крымской войны – это практиковавшийся с середины 1854 года, систематический обмен пленных.
В плен в ходе войны попало от 7 000 до 9 000 российских солдат и офицеров, до 50 % из них умерли в неволе. Попавшие в плен к французам, российские военнослужащие вывозились на территорию Франции. Пленных французы размещали на острове Акс, неподалёку от города Ла-Рошель, а англичане свезли своих пленников в Плимут, там про них «забыли», да так, что многие умерли там с голоду, а выживших (чтобы не тратиться на содержание) вернули в российскую Ригу.
На острове Акс русских пленников поселили в бараках, построенных в 1847 году для арабских бунтовщиков. В строениях могло разместиться до 600 человек, оставшимся 300 достались места в палатках. В гарнизоне острова числилось в то время 200 человек. Уже через несколько месяцев после прибытия на остров к узникам стали прибывать семьи из России. Жены и дети в лагере военнопленных вызывают некоторое недоумение, но таковы были условия содержания во французском плену.
24 сентября 1854 число пленных дошло до 1054-х, из которых много было поляков российского подданства. Это обстоятельство объяснялось тем, что Наполеон III предстал в глазах поляков в образе Великого Наполеона, который воссоздал подобие независимости Польши. Солдаты и офицеры русской армии польского происхождения массово перебегали в стан противника. Они всячески старались угодить французам и англичанам, выдавая им военные тайны, которые знали, а если не знали, то сочиняли. Оказавшись в одних бараках с русскими пленными строчили на них доносы и жалобы. В итоге 183 поляка записались во французский Иностранный легион.
В ноябре 1854 г. 746 пленных русских солдат распределили для работ в различные регионы Франции. Их места занимали новые пленные из Крыма. В июне 1855 года снова разослали многих пленных. На острове осталось 801 человек, в том числе 20 жен и 11 детей военнопленных. Шестеро взрослых и двое детей умерли в заключении на острове и были похоронены на городском кладбище за государственный счет.
Портовый город Тулон стал другим местом содержания русских пленных. В этот порт обратными рейсами из Крыма привозили пленных русских. Из-за того, что учет здесь был поставлен хуже, точных данных о перемещениях не имеется. Известно только, что в июле 1855 года в Тулон из Крыма было доставлено 350 человек.
Возвращение на Родину
В августе 1855 года французское правительство приняло решение не содержать русских пленных во Франции. Офицеров просто распустили на «все четыре стороны». А четыреста нижних чинов отправились в Гавр, откуда на российском корабле отплыли в прибалтийский порт Либава. За ними ушла вторая партия 200 человек. Третьих 95 человек, в том числе 15 женщин и 8 детей отправили в сентябре. Поляков среди возвращенцев почти не было.
В конце 1855 года все пожелавшие вернуться на Родину вернулись. Остались только тяжелобольные и арестованные за преступления, совершённые на территории Французской империи. В начале 1856 года французское военное министерство отрапортовало о том, что все русские пленные из Франции выдворены.