Все началось с жительницы Страсбурга – фрау Троффеа. 15 июля 1518 года она вышла из дома за мукой и, проходя через центральную площадь, вдруг остановилась. Лицо женщины искажали гримасы, а тело дергалось. И вот что самое странное, прохожие, которые пытались привести женщину в чувство и остановить безумный танец, сами пускались в пляс.
"Телодвижения их были скорее конвульсивными. Судорожные движения рук и ног, и они напоминали такой необычный танец. И самое главное, что эти люди не могли остановиться”, – рассказывает врач-психиатр, психотерапевт, действительный член Российской и Европейской психотерапевтической лиги Владимир Файнзильберг.
За пару дней "танцевальная чума" охватила весь Страсбург. Горожане плясали, несмотря на истощение и мозоли на ногах, пока не падали замертво. Одержимых танцем пытались лечить. Но безуспешно.
Попытки лечения и карантин
"В один из монастырей привезли очень много таких танцоров, их привязывали к кровати, им надевали тяжелую обувь, чтобы они не танцевали. Но тем не менее, к сожалению, это не особо помогало, и люди умирали", – рассказывает искусствовед Мария Эрлих.
Тогда власти решили, что эпидемия отступит, если дать людям натанцеваться. На рыночной площади сколотили деревянный помост, рядом днем и ночью играли музыканты. Остальным горожанам запретили приближаться к больным. Любопытно, но карантин сработал – через три месяца танцевальная чума в Страсбурге закончилась так же внезапно, как и началась.
Но это было временное затишье. В следующем столетии танцевальный недуг охватил уже всю Западную Европу. Нередко вспышки болезни начинались во время долгих церковных месс. В мрачных и душных костелах у впечатлительных людей часто начинались галлюцинации и припадки. Паника, которая охватывала одного человека, быстро передавалась остальным прихожанам. И вскоре вся толпа дергалась в безумной пляске.
Реальные причины
Но что стало причиной первой в истории танцевальной чумы, которая поразила средневековый Страсбург? По мнению некоторых историков, истинной причиной недуга стало массовое отравление спорыньей – грибком, который поражал пшеницу и рожь. Именно эти злаки были основой рациона европейцев в XVI веке.
В пиковый период чумы в день погибало по 15 человек. Странную эпидемию зафиксировали в различных источниках: от местных хроник до записей практикующих врачей. Никто не мог пролить свет на источник жуткого заболевания.
Вместе с тем в июле 1518 года ситуация быстро ухудшалась. То, что сначала выглядело как помешательство одного человека, перешло в массовую истерию. Врачи сразу же исключили мистический или астрологический подтексты. Они заявили, что поведение людей вызвала «горячая кровь».
В итоге власти решили вышибать клин клином. Было установлено, что больным необходимо дать возможность выпустить энергию. Для этого по всему городу начали открываться танцевальные площадки. В клубах появились музыканты. Город танцевал круглосуточно. Однако власти быстро поняли, что совершили ошибку. Открытие площадок и приглашение музыкантов никак не повлияло на здоровье горожан. Список пострадавших продолжал расти. Было решено прибегнуть к мерам противоположного характера. Таким образом из города исчезли все увеселения. Закрылись бордели, танцевальные и музыкальные заведения. Азартные игры тоже оказались под запретом. С танцующими людьми работали священники.
И только спустя несколько недель эпидемия начала, наконец, отступать. Те, кто остались в живых, вернули контроль над собственными телами. В конце концов жизнь в городе вернулась в привычное русло. Эпидемия больше не повторилась, хотя и вызвала острый интерес у европейских врачей. При этом биологи и медики выдвигали одни теории, а социологи и культурологи — другие. Что могло стать причинной эпидемии, напоминающей помешательство?