— Ты наверняка голодна, да и я не ужинал. Сделаешь нам что-нибудь перекусить? - спросил Ллойд-Шехх, когда они подъехали к дому. Таллия, проснувшись, кивнула и поспешила на кухню.
А пока они ужинали, она наконец-то рассказала «от и до» свою версию событий, особенно ту часть, где её допрашивали одними и теми же вопросами.
— И не вижу ничего в этом смешного! - возмущалась она на смех эльда командующего, — Я язык стёрла твердить то, да потому. Спасибо вам ещё раз, что поверили и выручили.
— А я почему-то так и понял, что ты не могла сбежать. Или, если сбежала, то передумаешь и вернёшься. Но когда, проверив, увидел, что ты в тюрьме, сразу понял - нужно спасать, - все ещё посмеиваясь ответил мужчина.
— Да уж. Надеюсь, этот мерзавец за всё получит! - грозно сказала Таллия, нахмурив брови. — Признаться, впервые рада, что на мне эта штука, - указала девушка на браслет.
Вся шутливость мигом слетела с лица Ллойд-Шехха. Он просто взял руку девушки в свою, сжал её узкую ладонь своей пятерней и снял браслет. Железка со звоном упала на пол. Таллия с недоверием подняла глаза на эльда. Она просто не могла поверить, что вот так легко сможет избавиться от этой железки.
— Думаю, ты заслужила доверие. Но больше не попадай в переделки. Не хочу вместо ужинов посещать тюрьмы, - отшутился мужчина и наконец выпустил руку девушки.
— Спасибо, - только и смогла из себя выдавить Таллия.
С того дня как-то так повелось, что ужинали теперь они вместе. Иногда болтали о чём-то незначительном, иногда просто молчали, но молчание не казалось им неловким.
А потом Ллойд-Шехх в один из дней отказался ужинать и велел его не ждать.
Ночью девушку разбудил странный шум и звук разбившегося бокала в комнате эльда. Таллия накинула халат и отправилась проверить, все ли в порядке.
Когда она заглянула в комнату мужчины, то увидела нечто, что просто приморозило её к полу.
Командующий с обнаженным торсом лежал на кровати, а сверху восседала голая девушка. Он беззастенчиво водил руками по её телу, а она, по его. Но больше всего Таллию поразило то, как они целовались. Страстно и упоительно. Это совсем не были те целомудренные поцелуи родителей, которые видела она, и тем более не походило на их поцелуй с Каллибом. Сия сцена разорвала девушку противоречивыми эмоциями. С одной стороны ей вдруг до щемоты в сердце захотелось оказаться на месте рыжеволосой особы и ощутить этот поцелуй страсти, а с другой, ей захотелось схватить девушку за рыжие космы и вытащить за крыльцо дома, чтобы никогда не видеть... не видеть рядом с ним! «О, Светлый бог, я действительно этого хочу? Я что? Ревную?!» Титанических усилий Таллии стоило развернуться и уйти в свою комнату. А вот сил на то, чтобы выкинуть из головы то, что она видела у неё не было. И вопреки здравому голосу разума она обиделась.
Ллойд-Шехх ничего не понимал. Мало ему было проблем на службе, так ещё и Ташу как подменили. Вроде все было хорошо. И, вдруг, она начала его в
буквальном смысле слова избегать. Но как-то очень ловко. Когда она ему нужна была по делу, дать распоряжения - девушка тут как тут, а в другое время её днём с огнём не сыщешь. Их совместные ужины прекратились. Таша умудрялось каждый вечер придумать повод и отказаться от трапезы. К этому добавилась головная боль по имени тэльда Магдолла. И зачем он только привёл её к себе домой?! Надо было снять номер в гостинице, а лучше вообще заглянуть в бордель. Теперь же девушка просто заваливает его письмами с просьбами о встрече и свидании, льёт в уши как ей было хорошо, что не может забыть «своего дракона».
— Хакл знает что! - мужчина скривился, как будто откусил от лимона, вспомнив какое Магдолла дала ему прозвище. Очередная охотница за деньгами. И что в ней привлекло его в тот вечер, Сэмуэль сам не понимал. На пятый день устроенной Ташой забастовкой эльд командующий шёл домой с твёрдой уверенностью всё обсудить, вдруг он обидел чем-то девушку. Мужчина издалека уже почуял неладное, и это чувство укрепилось, когда на крыльце своего дома он увидел двух спорящих - Ташу и Магдоллу. Тэльда была выше его служанки на добрых полторы головы, вся лощеная, одетая с иголочки, Таша же стояла в простом и очень строгом темно-зеленом платье, без капли косметики и с идиотской косынкой на голове. Но не смотря на всё это что-то неуловимое придавало образу Таши превосходства. Сэмуэль даже замедлил шаг, чтобы полюбоваться. В медовых глазах девушки сиял вызов, лицо суровое, даже в том, как она стояла было нечто воинственное. Настоящая фурия. Невольно командующий представил её верхом на Ящере, и был готов поклясться, что не видел ничего более гармоничного в своей жизни. Он уже настолько приблизился, что слышал разговор девушек, при этом оставаясь незамеченным.
— Уважаемая тэльда, я вижу вас впервые в своей жизни, и ещё раз повторяю, эльд не давал никаких распоряжений по гостям, потому внутрь вас пустить я не могу, - с нотками металла, не говорила, приколачивала Таллия.
— Да отчего же ты такая упёртая, проклятая девчонка. Пусти меня, сейчас же, иначе пожалеешь!
То, каким стало в этот момент лицо Талии, поразило мужчину в самое сердце. Он даже сам был готов развернуться и уйти. Девушка выгнула бровь, говоря этим: «Ну давай, посмотрим, кто из нас ещё пожалеет!» Изогнула губы в презрительной усмешке и четко сказала: - Нет. Не пущу.
— Мерзкая прислуга, да кем ты себя возомнила?! Да ты никто, пустое место. Когда Сэмуэль узнает, а я уж молчать не буду, тебя саму не пустят на порог этого дома!
Сэмуэль видел, что Таша готова дать ответ этой хамке, но ни смотреть на это, ни тем более слушать он больше намерен не был.
— Что здесь происходит? - жестко спросил эльд, на корню вырезая возможность продолжения спора.
— Ох, Сэм, ты не поверишь...- сразу залебезила бархатным голоском тэльда Магдолла, бросаясь наперерез к командующему. А Таша, презрев все правила этикета, спокойно перебила девушку, сухо обронив: — К вам гости, эльд. — И зашла внутрь дома.
Тэльда о чём-то сбивчиво говорила, она так торопилась, что в её голосе появились противные визгливые нотки. Ллойд-Шехх успокоил визитёршу, сообщил, что сегодня не настроен на гостей и, решив завтра же доходчиво объяснить, что у их отношений нет продолжения, посадил девушку в повозку и отправил домой.
Таллию мужчина нашёл на кухне. Та с остервенением отбивала мясо. Она слышала, как он вошёл в кухню. Развернувшись на каблуках, девушка отставила молотушку и не дав тому и рта открыть заявила: — Это первый и единственный раз, когда я занималась тем, что отваживала ваших любовниц. Я не намерена не прислуживать им, ни в принципе лицезреть из тут.
Командующий опешил, последний раз его так отчитывали лет в десять. Но больше его зацепила последняя фраза, да и весь вид девушки говорил о том, что она...ревнует?!
Сэмуэль не поверил глазам, но это знание растеклось по его сердцу приятным теплом. Ведь раз ревнует, значит он ей симпатичен. Девушка тоже нравилась ему, но он не хотел никак намекать на свои чувства, боясь испортить их дружеские отношения.
— Не сердись, Таша, - примирительно начал тот, - я поступил некрасиво и неправильно. Вообще обычно я не связываюсь с такими дамами, и для меня самого её поступок стал неожиданностью. Мне жаль, что она оскорбила тебя. Обещаю, что такое не повторится. Мир?
Говоря, Ллойд-Шехх приближался к девушке, как хищник, почти не заметно крадётся к жертве. Когда он закончил говорить между ними было расстояние не больше длины предплечья. Сэмуэль отодвинул молотушку подальше, чем вызвал слабую улыбку на губах девушки, следившей за ним будто загипнотизированная. Затем подхватил её за бёдра и усадил на столешницу. Когда их лица поравнялись, мужчина протянул руку и отвёл от лица выбившуюся прядку, а затем наклонился к лицу Таллии, оставаясь на
расстоянии вдоха. Дыхание девушки было прерывистым и жарким. Она сама того не осознавая, приоткрыла губы, приглашая поцеловать. И Сэмуэль принял это приглашение.
Этот поцелуй был не сравним даже с самыми смелыми фантазиями девушки. Ей даже не хватило бы воображения представить такое. Сначала нежный, как весенний ветерок, он набирал уверенности, чтобы поглотить её как штормовая волна. Накрыл с головой, перекрыл воздух и заставил сердце стучать так сильно, что удары отдавали даже по кончикам пальцев рук. Таллия запустила кисти в волосы мужчины, жесткие, непокорные, как и он сам.
Они целовались, пока от недостатка кислорода не стала кружиться голова. И только это стало причиной остановиться. Оба они дышали как после долгого бега, глядя друг другу в глаза.
Таллия прикоснулась рукой к щеке мужчины, ощутив только начинающую отрастать после бритья щетину, и провела по контуру челюсти зацепив маленький шрам на подбородке. Сэмуэль улыбнулся и поцеловал ладонь девушки.
После этого все вернулось на круги своя. Они также коротали вечера за ужинами, также общались, словно ничего и не было. Ни Магдоллы, ни поцелуя.
Спустя пару дней эльд Ллойд-Шехх вернулся злющий как хакл, он в принципе последнее время был не в духе, а тут так вообще, лучше не подходить.
— Таша, - крикнул он так, что стекла задрожали, - чтобы в обеденной было чисто, через час накрывай на троих. Вечером будешь подавальщицей.
— Да, уважаемый эльд.
Вскоре пришли двое мужчин. Двое Кровавых всадников. И их Таллия знала. Братья Шрез-Лээ, глава армии Кровавых Всадников и его Первый заместитель. Что эти шишки делают в доме обычного командующего, Таллия не понимала. А вот разговор, который они завели, стал для девушки, что ушат ледяной воды.
— Сэм, - обратился один из братьев, что был со шрамом на подбородке, что будем делать? Этот упырь все твердит одно, мол его дочурка где-то у нас, и если мы её не отдадим им по-хорошему, то он поднимет вопрос на совете императора о войне! Ты ж знаешь, эти Светлые задницы, только ждут повода прикончить нас.
Командующий устало потёр лицо.
— Зинх, я не знаю, что делать. Если бы девчонка попала к нам, думаешь мы бы её не нашли за столько времени? Да у неё на лбу Аккс, нам бы точно стало известно, что она, или в худшем случае её тело, где-то в Даркуэле.
— А её папаша не предполагает, что доча просто вырвалась из-под родительской опеки и пошла в отрыв? Все мы в курсе, что они строго воспитываюсь своих Избранных чад! - с издевкой сказал второй брат.
— Думал он или нет, но ситуацию ухудшает то, что его жену, мерру Ланию, подрал Дьерго. Он у них там храм разнёс тогда, жрецов покрошил, ну и так далее в его духе.
— А ничего, что их Светлый выродок его жену убил?! Просто на ровном месте без предупреждения атаковал постовую! Дьерго, конечно, идиот, что один полез, и как ему удалось только через границу перелететь? К тому же, жена этого хрыча главного выкарабкалась и летает себе преспокойно. Так что пусть ищут дочь у себя и отстанут уже от нас!
— Остынь, Дрейл, - Сэм махнул Таллии, чтобы та налила мужчине вина. Девушке стоило вселенских усилий оторвать ноги от пола и разлить напиток гостям. Внутри бушевал просто ураган эмоций. Мама девушки жива, и родители её ищут! Слава Светлому Богу!
— Я считаю так, надо дать указания проверить все в расстоянии ста лиг от Хребта, пообщаться с жителями, может видел кто эту девушку, - рассуждал командующий, - а потом будет ясно как действовать. На все это, полагаю, хватит двух дней.
Эльд предупредил девушку, что отправляется по делам на пару суток. Эти дни Таллия посвятила сборам. Она сходила на рынок и купила торбу, флягу и карту, сторговалась на добротный кинжал и приобрела штаны с курткой и удобными башмаками. Вернувшись с рынка, девушка снарядила сумку долго хранящейся провизией, изучила карту и договорилась о найме лошади. Таллия понимала, что больше не может откладывать побег. Она должна вернуться домой. Потому что это правильно, потому что так должно быть. Там её жизнь, семья и жених, а тут лишь призрачная кроха надежды на какое-то подобие жизни с тем, кто ей понравился. Да и что станет с ней, когда их чувства погаснут? До конца дней быть прислугой?! Бред! Глупость! Она истинная Избранная Светлого Бога. Она Всадница. У неё есть Солнечный Ящер и их души связаны. Этого всего более чем достаточно, чтобы навсегда перешагнуть порог дома эльда Ллойд-Шехха и забыть о прошлом с ним, как о дурном сне. Особенно теперь, когда зашла речь о войне между их народами.
Именно с таким настроем Таллия уснула, решив покинуть дом по возвращению эльда. Хоть она и уверила себя в том, что поступает правильно, не смогла себе отказать увидеть его последний раз перед побегом.
Сэмуэль вернулся, как и обещал, спустя двое суток, когда за окном уже стемнело. Измотанный, с ссадинами на лице и крайне разочарованный. Сидя на кухне в ожидании ужина, он то и дело хмурился. Хоть Таллия знала причину, она не удержалась и спросила, не случилось ли чего.
Эльд тяжело вздохнул и потёр лицо руками.
— Похоже скоро будет война, Таша. Тебе есть к кому пойти? Нам придется проститься, потому что я отправлюсь на границу.
Сердце девушки царапнуло болью. Ведь это она стала той последней каплей, что спровоцировала людей на войну. И теперь многие могут погибнуть. Таллия этого не хотела. Не хотела кровопролития и страданий неповинных ни в чем людей, не важно, светлых или темных. А это ещё одна причина сбежать и бежать без оглядки до самого Мирного Хребта.
— Есть, - соврала она.
— Точно? - мужчина не поверил ей, потому что в глубине души не хотел, чтобы она уходила. Но разумом понимал, что так будет безопаснее для неё.
Таллия кивнула. Подошла к Сэмуэлю, наклонившись к нему, и провела пальцами между его бровей, расправляя залёгшую там морщину.
— Так-то лучше, - сказала она, когда кожа стала ровной. Но руки не убрала, кончиком пальца проложила она маршрут по брови, виску, скуле и мягко щекотнула губу. Она сбежит, это решено, но напоследок поцелует Сэмуэля, чтобы запомнить этот поцелуй на всю свою жизнь. Неловко и неумело, но уверенно девушка склонилась к губам мужчины. Командующий чувствовал, что опыта у неё совсем нет, он понял это ещё и в первый раз, оттого ещё слаще показался их поцелуй. Он ответил на него, пил то тепло, что дарила девушка им, как умирающий от жажды пьёт воду. Его пальцы зарылись в шелке волос девушки, пахнущим морской солью и цветками жасмина. Таша от этого действия легонько застонала и прижалась к Сэму плотнее. В надежде раствориться в этих чувствах, отпечатать их на своём теле и забрать с собой на память.
Командующий отстранится, смотря на затуманенные страстью золотые глаза Таллии, на опухшие губы и персиковый румянец щек. А потом перевёл взгляд на волосы. Впервые она была без косынки, роскошная шевелюра цвета молочного шоколада разлетелась по её плечам и рукам. А странная кривая челка упала на лоб.
Лоб...
Сэмуэль вздрогнул, будто очнулся ото сна. Резким движением руки он задрал челку и увидел сияющий розовым и золотом кристалл Аккс.
#фэнтези #фэнтезикниги #фэнтезиолюбви #любовноефэнтези #приключенческоефэнтези