Наполеон последовательно взял под контроль главные торгово-экономические маршруты и вся полученная финансовая прибыль направлялась на развитие французской армии уже в 1808 году.
Европейские державы передали Наполеону свои военные подразделения и в итоге в общей сложности французский полководец собрал 1,2 млн. солдат и около 650 тыс. первого эшелона перешли Неман и напали на Российскую Империю во главе с французским полководцем.
Все народы Российской Империи встали на защиту Родины от европейского вторжения 1812 года, со всех уголков шагали ратные полки, были среди них и нижегородцы, вооружённые боевыми топорами и копьями.
Действительный камергер князь Грузинский собрал дворян и сообщил, что по России собирается ополчение для защиты от наполеоновой армии. Главные люди города и дворяне единогласно решили немедленно приступить к формированию ополчения, во все уголки губернии поскакали гонцы с извещением о боевых сборах.
С разных деревень в точку сборки потянулись крестьяне и ремесленники, рыбаки и коробейники, охочий люд распределяли в 5 пеших и 1 конный полки, офицеры назначены из дворян. Всего 12 462 ратника встали под знамёна Нижегородского ополчения, выдвигаться планировалось с соседями костромичами.
Поддержка народа в 1812
Костромская губерния собрала 10 519 охочих людей (добровольцев), сформировавшись в 4 пеших и 1 конный полк, а так-же 1 егерский полк. Костромичи, как и нижегородцы, массово шли записываться в добровольцы под командование генерала Бардакова:
- Командир 2-го полка сообщил, что пришёл вооружённый отряд из помещика и 40 крестьян, которые пожелали записаться в ополчение.
- В 1-м полку рассказали о большой группе 114 человек, которые пришли из дальних деревень, отряд пополнялся по дороге и в пехотный полк подала заявления готовая сотня.
- Командир конного полка сообщил о татарском мурзе, который привёл 30 конных лучников, полностью вооружённых и оснащённых провизией для длительного похода.
- Пятнадцатилетние юноши-учащиеся Костромской семинарии в количестве 18 человек перепоясались и настоятельно потребовали записать их в ратники. 2 монаха, которые пришли с учащимися, сказали что не смогли их удержать.
От мала до велика народ стремился помочь армии Российской Империи, в кратчайшие сроки пошили одежду и изготовили боевое снаряжение.
Одет нижегородский и костромской ополченец был в серый тёплый кафтан русского типа и шаровары, плечи его перепоясывали два ремня от заплечного ранца, в котором полагалось содержать трёхсуточный провиант, рубаху, онучи, рукавицы, запасные сапоги, портки. Шапка из бараньего меха с четырёхугольным суконным верхом украшена была императорским вензелем и крестом.
Вооружение
Рядовому ратнику давали боевой топор и копьё и смотрели что ему больше по душе, каждый боец получал такой комплект и обучение навыкам рукопашного боя в строю. Действие линии было таковым: копьеносцы пиками проводили движения "налево-направо", или "направо-коли", создавая тем самым смятение в рядах противника, в это время вступали в действие топорщики, которые ставились между копейщиками.
Нижегородские конные казаки имели длинную пику, саблю и короткоствольное ружьё за плечами, подпоясанные красным ремнём они впоследствии станут Нижегородскими драгунами - грозой турецких работорговцев на Кавказе.
Офицеры Нижегородского ополчения были вооружены саблями, какими кто пожелает и превосходно владели навыками фехтования, предпочитая в ближнем бою клинокъ, лишь у немногих за поясом был пистоль.
Боевая слава
Ох и задали же Нижегородцы трёпку наполеоновцам! Пройдя пешком через Курск, Киев и Глухов они вошли в Волынскую губернию на зимовку, откуда в 1813 году выдвинулись в "гости" к европейцам. Армия Наполеона была разбита в многочисленных боях.
За время зимы Нижегородские ополченцы постигли в совершенстве мастерство ближнего боя и в Германию уже шли опытные суровые бородачи. Сражение на Дрезденщине помнит Нижегородцев, славный Рейхенберг никогда не забудет копейщиков в серых кафтанах с топорами за поясом. Далее они уже выступали с фланга при осаде столицы Дрезденщины - Дрездена и показали себя весьма стойко.
Стоит учесть, что во Франции была обязательная служба, а в России не было всеобщей воинской повинности и служили лишь 7 человек из тысячи, а после 25 лет службы уже мало кто годился для строевой службы по выслуге лет. Помимо прочего на Францию работала вся индустриальная и военная мощь Европы, поэтому противником Наполеон был непростым, но это ему не помогло.
Нижегородскими драгунами были: Гагарин, Пушкин, Моргунов, Караченцев, Безобразов, Форжет и тысячи других славных солдат и офицеров.
Часть пеших полков впоследствии была переброшена на укрепление во время осады Глогау, боевой путь Нижегородского и Костромского ополчения 1812 года покрыт немеркнущей славой.